يقوم عدد من وكالات شبكة الآغا خان للتنمية بإنشاء منتجات وتقنيات منخفضة التكلفة تعمل على تحسين نوعية الحياة في أماكن السكن، إضافةً إلى التقليل من الضغوط على البيئة الطبيعية. تتضمن تلك المنتجات مواقد خالية من الدخان، من شأنها التقليل من استهلاك الكتلة الحيوية المحلية بأكثر من 50%، إضافةً إلى المساعدة في التقليل من حدوث التهابات حادة في الجهاز التنفسي نتيجةً للدخان وتلوث الهواء داخل المنازل.

يتولى عمال البناء الماهرون في الأماكن المعرضة للزلازل والانهيارات الجليدية، والذين دربتهم شبكة الآغا خان للتنمية على أساليب وطرق البناء التي تتسم بالمقاومة والمرونة تجاه الزلازل، مهمة نقل وتمرير معرفتهم إلى الآخرين حتى تصبح الممارسات مستدامة في جميع أنحاء المجتمع. هذا وتتعاون شبكة الآغا خان للتنمية في كل جهد تقوم به وبشكل وثيق مع المجتمعات المعنية لتحديد الاحتياجات التي يعتبرونها أكثر أهمية لتحسين سبل عيشهم.

وفي معرض حديثها خلال حفل توزيع جائزة ألكان في فانكوفر، كندا في 2 مارس 2006، قالت الأميرة الزهراء آغا خان: " يمكن للحكومات ووكالات التنمية الدولية تقديم المساعدات، لكن للمجتمع المدني بأكمله دور حاسم في معالجة الاحتياجات المتراكمة والمنتشرة في مناطق واسعة. في الواقع، ساهم النجاح الذي حققته مؤسسة الآغا خان لخدمات التخطيط والبناء في دعوة أفراد المجتمع للمساهمة من خلال عملهم وأموالهم لتحسين بيئتهم المبنية، إلى جانب تزويدهم بإمكانية الحصول على القروض الصغيرة للقيام بذلك، وهذا النوع من المشاركة العامة من شأنه منح المجتمعات قيادة عملية التغيير، وبالتالي ضمان استدامتها".