أدت التطورات الثورية في مجال الخدمات الصحية عن بُعد إلى تحسين وصول المرضى لخدمات الرعاية الصحية ذات الجودة العالية، ولا سيّما في المناطق المهمشة، التي تواجه العديد من التحديات الجغرافية، فضلاً عن الظروف الجوية القاسية.

يضطر المرضى في تلك المناطق إلى تحمّل أعباء مالية لقاء السفر والطعام والإقامة عند توجههم نحو مرافق الرعاية الصحية التي تقع على بعد أميال عديدة، من أجل الحصول على خدمات التشخيص وتلقي العلاج. يوفر التطبيب عن بُعد وصولاً سهلاً ومريحاً لمجموعة واسعة من الخدمات الصحية، مع التقليل من حواجز المسافة والوقت، وبالتالي جعل الرعاية الصحية ميسورة التكلفة عن طريق التقليل من الأعباء المالية.

ولتمكين المرضى من البحث والحصول على خدمات الرعاية الصحية ذات الجودة العالية، إلى جانب تلقّي الاستشارات عن بُعد في الوقت المناسب، طوّر مركز موارد الصحة الرقمية التابع لشبكة الآغا خان للتنمية تطبيق "ڤيرتشوال دوك" (VirtualDoc) للهاتف المحمول، وهو عبارة عن منصة تهتم بالمرضى، وتوفّر لهم إمكانية الوصول إلى المتخصصين عبر التطبيب والاستشارات عن بُعد. يقوم التطبيق بإنشاء وإدارة سجلات خاصة بالمرضى، إلى جانب الوصفات الطبية والاختبارات المخبرية والأشعة، فضلاً عن خطط تقديم العلاج. يسمح التطبيق أيضاً بإجراء الاستشارات عن بُعد من خلال توفير خدمات البيانات المتاحة على الهواتف المحمولة، بدلاً من الاستشارات عبر الكمبيوتر، والتي تتطلب خدمة اتصالات ثابتة للأقمار الصناعية أو وصلات كابلات الألياف البصرية.

هذا ووُضعت الخطط حالياً للبدء بإنشاء عيادات التطبيب عن بُعد خلال الأشهر القادمة في مرافق مؤسسة الآغا خان للخدمات الصحية للمرضى المقيمين في إقليم غيلغيت - بالتستان وشيترال.