يعاني أربعة ملايين شخص في الحصول على الغذاء الكافي في مدغشقر. يُعتبر الأرز غذاءً أساسياً بالنسبة لهذه الأمة التي تُعدُّ واحدة من أعلى الدول استهلاكاً للأرز في العالم. ورغم أن متوسط ​​إنتاج الأرز السنوي يبلغ أربعة ملايين طن متري، إلا أن مدغشقر لا تزال غير قادرة على تلبية احتياجاتها الخاصة. يبلغ إنتاج الأرز المحلي حوالي 2-3 طن متري للهكتار، ولكن هذا لا يلبي الاحتياجات الوطنية، ما يؤدي لحدوث موسم قحطٍ شديدٍ، وبالتالي الحاجة لاستيراد كميات كبيرة في ظل زيادة استهلاك الأرز المستورد ذو النوعية السيئة.

تواجه المجتمعات مشكلات إضافية في العديد من المناطق، أهمها:

· يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى انخفاض في نسبة الغلال بنحو 15-20%. كما يؤدي التفاوت في درجات الحرارة إلى ارتفاع معدل الإصابة بالآفات والأمراض، ما يؤدي لتراجع النوعية ونقص الكمية. يُذكر أنه بدون اتخاذ تدابير التكيّف المناسبة، فإن تأثيرات التغيّرات المناخية على الإنتاج وعلى أسعار الغذاء تُشكّل تهديداً لحالة الأمن الغذائي الهشة بالفعل في مدغشقر.

· انتشار سوء التغذية. تأتي مدغشقر في المرتبة الرابعة في العالم من حيث انتشار التقزّم. تبلغ نسبة توزع السكان في نصف مناطق مدغشقر البالغ عددها 22 منطقة أكثر من 40%، بينما المناطق الأكثر تضرراً هي تلك الموجودة في المرتفعات (بما في ذلك منطقتي أنالامانغا وإيتاسي) حيث يزيد معدل انتشار الأمراض عن 60%.

· صعوبة في الحصول على المعدات والأدوات، حيث يعاني مزارعو الأرز في مدغشقر من إمكانية محدودة للغاية بالوصول إلى الأدوات الأساسية، إلى جانب افتقارهم للحصول على أبسط آلات إزالة الأعشاب الضارة، التي يملكها فقط حوالي 14% من المزارعين من أصحاب الحيازات الصغيرة. لذلك، فإن أي جهد لزيادة الإنتاج من خلال استغلال المزيد من مساحة الأرض يكاد يكون مستحيلاً بسبب القيود والصعوبات التي تواجه العمالة.

قامت مؤسسة الآغا خان وبدعمٍ من مؤسسة إِنُّوسَنت (innocent foundation)، التي تتمثل مهمتها في مساعدة الأُسر الأشد فقراً على إطعام نفسها، بتنفيذ مشروع "سبيد رايس" (الأرز السريع/Speedrice) في عام 2019. ويسعى هذا المشروع الذي يمتد لثلاث سنوات إلى مكافحة الجوع وتعزيز الأمن الغذائي بين الأُسر الضعيفة في مدغشقر من خلال تقديم حزمة جديدة من تقنيات الزراعة المستدامة، التي طوّرتها مؤسسة الآغا خان: "نظام الزراعة المستدامة للأرز في بلدة زناتاني (ZRPS)".