تم تسجيل حدوث حوالي 450 انهياراً ثلجياً في ثلاثة من البلدان التي تعمل فيها شبكة الآغا خان للتنمية وذلك في الأشهر الخمسة التي سبقت مارس 2022. في المناطق الجبلية في أفغانستان وباكستان وطاجيكستان، لا تهدد هذه الانهيارات الثلجية حياة الناس فحسب، بل وتدمر أيضاً المنازل وسبل العيش، وتعيق الوصول إلى القرى النائية وتؤخر من وصول الإمدادات.

أنشأت هنا وكالة الآغا خان للسكن (AKAH) برنامجاً تعليمياً مجتمعياً حول الانهيارات الثلجية، وأنظمة شاملة وأجرت تقييماً شاملاً للمخاطر. ورغم حدوث 98% من الانهيارات الثلجية في المناطق التي تعمل فيها، إلا أن الجهود التي بذلتها الوكالة بالتعاون مع المجتمعات تشير إلى أن تلك الانهيارات تسببت فقط بحدوث 13% من الوفيات. يُذكر أنه من الصعوبة التنبؤ بحدوث الانهيارات الثلجية، ولا سيّما في المناطق التي لا توجد فيها اتصالات بالإنترنت أو تفتقر للموارد المالية لاستخدام التقنيات الجديدة. ونظراً لتفاقم المشكلة بسبب ارتفاع درجات الحرارة وزيادة هطول الأمطار، ثمة حاجة للمزيد من أنظمة التنبؤ ذات الأداء الجيد.

للعمل ضمن مشروع "تشجيع التميّز البيئي للمجتمعات"(E3C) بتمويل من الاتحاد الأوروبي، تم تكليف معهد أبحاث المجتمعات الجبلية (MRSI) في جامعة آسيا الوسطى بضرورة إيجاد طرق لوضع خرائط لمواقع الانهيارات الثلجية في أفغانستان. لذلك، قام المعهد بتصميم وإنشاء نموذج "تقدير تكرار حدوث الانهيارات الثلجية" (SAFE)، والذي ساعدت وكالة الآغا خان للسكن في التحقق من فعاليته باستخدام بيانات الحوادث والتحليلات من برنامج التأهب للانهيارات الثلجية في أفغانستان. يستخدم النموذج سلسلة المسح الجيولوجي الأمريكية/ناسا للأقمار الصناعية لاندسات لإظهار حوالي 810 آلاف انهيار ثلجي حدثت على مدار الـ 32 عاماً الماضية. تسهم عملية مؤتمتة (آلية) في اكتشاف رواسب الانهيارات الثلجية للإشارة إلى الوديان التي تأثرت تاريخياً أكثر من غيرها، ما يوفر بيانات طولية (نفس النوع من المعلومات حول نفس الموضوعات في نقاط زمنية متعددة) أكثر شمولاً من التقنيات الجديدة وبتكلفة منخفضة. بالإضافة إلى وضع خرائط للقرى والطرق الأكثر ضعفاً، ما يمكّن أصحاب المصلحة من إعطاء الأولوية لتنفيذ تدابير التخفيف مثل حفر الخنادق أو إنشاء هياكل داعمة في المناطق الجبلية للحماية من الانهيارات الثلجية.

يخطط الفريق بعد ذلك لتشغيل وتفعيل عمل النموذج على الطرق الرئيسية في إقليم غورنو باداخشان ذاتي الحكم في طاجيكستان. كما تختبر وكالة الآغا خان للسكن نظاماً آلياً لمراقبة الطقس في طاجيكستان من شأنه توفير البيانات في الوقت الفعلي حول أحوال الطقس الحرجة في الأماكن والتضاريس المعرضة لحدوث الانهيارات الثلجية من أجل زيادة تحسين إمكانيات التنبؤ.

يتوفر نموذج "تقدير تكرار حدوث الانهيارات الثلجية" عبر الإنترنت على محرك "غوغل"، وقد تم تصميمه ليكون بسيطاً ويمكن استخدامه عالمياً. نُشرت الورقة البحثية، "تقدير تكرار حدوث الانهيارات الثلجية": 32 عاماً من مراقبة مناطق ترسب الانهيارات الثلجية البعيدة في الجبال العالية في أفغانستان، في مجلة "كرايوسْفير" (الغلاف الجليدي/Cryosphere)، وهي مجلة علمية دولية غير ربحية مخصصة لنشر ومناقشة المقالات البحثية والرسائل القصيرة وأوراق المراجعة حول جميع جوانب المياه المتجمدة واليابسة على كوكب الأرض وحول الأجسام الكوكبية الأُخرى.