تُشكّل قضايا الصحة النفسية وصحة الدماغ تهديدًا كبيرًا للرفاه الاقتصادي والاجتماعي في مختلف أنحاء العالم. وتواجه المجتمعات التي تخدمها جامعة الآغا خان (AKU) ــ ولا سيما الأطفال والشباب وكبار السن والفئات المستضعفة الأخرى ــ مخاطر مضاعفة نتيجة للتحديات الاجتماعية والاقتصادية والبيئية.
واستجابةً لذلك، أنشأت الجامعة معهد الدماغ والعقل (BMI) بدعم من مؤسسة "ويفرلي هاوس (Waverley House)، ليكون محفّزًا للجهود المبذولة في مجال الصحة النفسية وصحة الدماغ في المناطق ذات الموارد المحدودة. ويضمّ الفريق أكثر من 90 باحثًا، مع محفظة تمويل تتجاوز 11 مليون دولار.
ويعمل معهد الدماغ والعقل بالتعاون الوثيق مع كيانات شبكة الآغا خان للتنمية؛ إذ يباشر نشاطه في كينيا لخدمة منطقة شرق إفريقيا، وفي باكستان لخدمة جنوب ووسط آسيا. وقد أشرف المعهد على تدريب أكثر من 6,000 شخص في مجالات التوعية بالصحة النفسية وصحة الدماغ والمرونة النفسية، ولعب دورًا محوريًا في تطوير أطر عمل الصحة النفسية في باكستان.