قال سمو الآغا خان بعد تلقيه جائزة أركون المرموقة من جمعية الشرف الدولية للتمريض، "سيغما ثيتا تاو الدولية" (Sigma Theta Tau International) في عام 2001 خلال كلمته: "أشعر منذ فترة طويلة أن تعزيز مهنة التمريض يُعدّ أمراً حاسماً للغاية لتحسين الرعاية الصحية في العالم النامي والعالم الإسلامي. يكمن الطريق قدماً في الاحتراف، وإضفاء الطابع المؤسسي، فضلاً عن تكريم هذه المهنة العظيمة". تُمنح جوائز أركون كل عامين للأفراد الذين، بغض النظر عن مهنتهم، جعلوا من الدعوة للاهتمام بالمجال الصحي جانباً رئيسياً في حياتهم، والذين أحدثت جهودهم تغييراً كبيراً على المدى البعيد.

بدأ سمو الآغا خان في نفس العام افتتاح كليات التمريض تحت راية جامعة الآغا خان في شرق إفريقيا، والتي تم تصميمها من أجل "الاحتراف، وإضفاء الطابع المؤسسي، فضلاً عن تكريم هذه المهنة العظيمة"، وستقوم في نهاية المطاف بتخريج الممرضات والقابلات، اللواتي تحتاجهن كينيا، تنزانيا وأوغندا.

قام سمو الآغا خان بتأسيس جامعة الآغا خان في عام 1983 في باكستان، وهي تمتلك حالياً كليات في كينيا، تنزانيا وأوغندا، وقد منحت أكثر من 3000 شهادة ودرجة في جميع أنحاء المنطقة. تقدم الجامعة منحاً دراسيةً لتسعة من أصل 10 من طلابها في شرق إفريقيا، وتشمل وحداتها الأكاديمية في شرق إفريقيا كلية الطب، كلية التمريض والقبالة، كلية الدراسات العليا للإعلام والاتصالات، معهد شرق إفريقيا، ومعهد التنمية البشرية. ويتسع مستشفى جامعة الآغا خان إلى 300 سرير في نيروبي، وهو المستشفى التعليمي الخاص الرائد في شرق إفريقيا.