Mrs. Ouandja Kone is the president of a women’s water users group in northern Cote d’Ivoire. Her community of Ouazomon has almost 5,000 residents and is one of the largest communities involved in the Aga Khan Foundation (AKF)’s project to improve access to safe water in this dry and vulnerable region of the country. Here is the story in her own words.

A Serious Problem

The water problem in Ouazomon is very serious. There were three pumps in the village — all but one have been broken for a long time. We had only one working pump in the entire village – for thousands of people.

Women had to wake up very early, before the rooster’s crow, so they could try and collect enough water from this pump. When they could not, they had to go to the backwater far outside the village, which dries out during the dry season. That water is not very clean. A lot of people fell ill because of its water.

A Way Forward

تتولى السيدة أواندجا كوني رئاسة إحدى المجموعات المخصصة لمستخدمات المياه في شمال ساحل العاج. ويبلغ عدد سكان مجتمع المنطقة التي تقيم فيها أواندجا حوالي 5 آلاف شخص، ليكون بذلك أحد أكبر المجتمعات المشاركة في برنامج تحسين الوصول إلى المياه الآمنة التابع لمؤسسة الآغا خان في هذه المنطقة الجافة والمهمّشة من الدولة. وفيما يلي نسرد عليكم القصة بكلمات أوانجا.

مشكلة خطيرة

إن مشكلة المياه في أوازومون خطيرة للغاية. وكان القرية تمتلك ثلاث مضخات – إلا أن جميع هذه المضخات أصابها العطب لفترةٍ طويلة باستثناء واحدة. ولم يعد لدينا في القرية بأكملها سوى مضخة واحدة تقوم بخدمة آلاف الناس.

وكان يتوجب على النساء الاستيقاظ في وقتٍ مبكر للغاية، قبل صياح الديك، حتى يكون في مقدورهن جمع ما يكفي من المياه من هذه المضخة. وعندما لم يكن في مقدورهن القيام بذلك، فقد كان يتوجب عليهن الذهاب إلى المياه الراكدة الموجودة على بعد مسافة كبيرة من القرية، مع الإشارة إلى أن هذه المياه تنضب في موسم الجفاف. أضف إلى ذلك أن المياه ليست نظيفة للغاية، وهو ما جعلها سبباً لمرض الكثير من الناس.

الطريق إلى الأمام

سمعت لأول مرة بمؤسسة الآغا خان عندما أتت إلى القرية مع شركة "إيفوار كوتون" لتشرح عزمها على حفر بئر وتشييد مضخة في القرية. وكنت سعيدة للغاية وأنا أرى الآخرين وهم يبدون رغبتهم لتقديم المساعدة.

وبدأت بالعمل مع مجموعة مستخدمي المياه لحفر البئر الجديد الذي قامت مؤسسة الآغا خان بإنشائه في أغسطس من عام 2016. وقامت النساء الأخريات بانتخابي لرئاسة مجموعة المياه.

الرضا الأعظم

استمتع بالعمل مع الجمعية وأفكر في كيفية إدارة المياه بأفضل طريقة. وتعرف النساء بعضهن البعض والتحديات التي قمنا بمواجهتها مع المضخة القديمة. واستطعنا الاتفاق على طريقة لجمع الأموال في حال ظهرت الحاجة للقيام بعمليات الصيانة، بالتزامن مع دفع رجال القرية للمساهمة في ذلك ليكون في مقدورنا تغطية تكاليف عمليات الصيانة المستقبلية.

كما سيكون من الجيد الحصول على المساعدة في إعادة تشغيل زراعة الخضراوات التي كنا نقوم بها في الحدائق، وذلك بعد أن بات لدينا المزيد من المياه. واضطررنا قبل عدة أعوام للتوقف عن ري الحدائق عندما تعطلت المضخات. وسيكون من الجيّد إذا ما استطعنا نحن النساء استئناف هذا النشاط.