Afel Bocoum est un chanteur, compositeur et guitariste originaire de Niafunké, une ville du nord du Mali célèbre pour ce que l’on appelle le « blues touareg ». Fort de ses origines multiethniques, il chante dans trois dialectes locaux, le songhoy, le peul et le tamasheq.

C’est lors de sa formation initiale pour devenir conseiller agricole qu’il s’est imprégné de la musique que son père jouait sur un njarka (violon à une corde) et un njurkel (petit luth) dans un style connu sous le nom de seygalare. C’est de là qu’il puise son inspiration pour donner sa propre version du blues touareg. À l’âge de 13 ans, il a été recruté pour intégrer le groupe d’Ali Farka Touré, considéré comme le doyen des guitaristes-chanteurs de blues touareg, et avec lequel il a continué à composer et à se produire par la suite. Afel Bocoum a fondé le groupe Alkibar dans les années 1980 pour interpréter ses propres compositions et arrangements de musique inspirés du seygalare et d’autres styles locaux. Son mélange de guitare acoustique et d’instruments locaux (n’goni/kubur, njurkel, njarka, calebasse) fait écho aux sonorités contemporaines du blues touareg dans un style plus brut et traditionnel qui lui est propre. Nombre de ses chansons abordent le besoin de justice sociale dans son pays et évoquent le rôle historique que la musique joue dans la diffusion de l’information dans la région du Sahel. Les albums d’Afel Bocoum parus sur le label britannique World Circuit circulent dans le monde entier. Lindé, son album le plus récent, est sorti en 2020.