Ballaké Sissoko est un joueur de kora et compositeur malien considéré comme l’un des musiciens les plus influents de sa génération. Fils du djéli (griot) de renom Djelimady Sissoko, il a commencé à apprendre la kora à un âge relativement jeune dans l’école de son père et a hérité de sa place dans l’Ensemble Instrumental National du Mali à 14 ans après son décès. Il a continué à développer ses compétences en jouant avec le guitariste virtuose Bouba Sacko. Plus tard, il est devenu le premier joueur de kora local à maîtriser les styles musicaux typiques de la guitare occidentale tout en conservant les structures rythmiques traditionnelles ouest-africaines nécessaires à la danse. Après avoir effectué des concerts en tant que membre de grands ensembles et musicien de tournée de chanteurs maliens pendant un certain temps, il s’est fait connaître sur la scène internationale en solo et en duo aux côtés de musiciens de renom tels que le « bluesman » américain Taj Mahal et son compatriote malien Toumani Diabaté, grand joueur de kora également.

Le premier album de Ballaké Sissoko, « Ballake: Kora music from Mali », sur lequel sa femme et de nombreux jeunes virtuoses d’Afrique de l’Ouest sont invités, fusionne une musique traditionnelle avec des sonorités modernes. Ballaké Sissoko est le fondateur du trio Mandé Tabolo et un membre du trio 3MA, avec qui il a sorti l’album « Anarouz », l’album numéro un des charts européens en musique du monde en 2018.

Il s’est produit aux États-Unis, en Europe et en Australie avec la chanteuse malienne de renom Kandia Kouyaté et a également collaboré de manière significative avec le violoncelliste Vincent Ségal. Leur album « Chamber Music » a remporté le prix de l’album international de l’année lors des Victoires du Jazz en 2010, et Vincent Ségal a produit et joué dans l’album « At Peace » de Ballaké Sissoko en 2013. Ballaké Sissoko a également été nommé lors des Victoires de la Musique, un prix remis par le Ministère français de la culture, dans la catégorie albums de musiques du monde de l’année, pour son album « Musique de Nuit » en 2016.