Par l’intermédiaire de projets de recherche et de publications, de programmes d’enseignement supérieur et d’un programme public de conférences et d’expositions, les institutions installées dans le Centre Aga Khan servent de passerelles vers le renforcement de la compréhension des cultures et des sociétés musulmanes. La Bibliothèque Aga Khan de Londres, par exemple, abrite les collections uniques de l’IIS et de l’AKU-ISMC et offre un espace d’étude et de stockage sécurisé de livres et manuscrits rares. L’AKF et ses partenaires s’efforcent d’améliorer la qualité de vie des personnes de toutes confessions et de toutes origines dans certaines des communautés les plus défavorisées du monde, et le Centre Aga Khan a pour mission de sensibiliser le public sur ces questions de développement mondial.

L’IIS a été créé en 1977 afin de favoriser l’étude de thèmes liés aux sociétés musulmanes et d’encourager une meilleure compréhension de leurs relations avec les autres cultures et religions. Ses travaux de recherche, ses publications et ses programmes d’enseignement incitent ainsi l’étude de domaines auparavant délaissés dans l’étude de l’islam.

L‘AKC a été conçu par Maki and Associates, dirigé par Fumihiko Maki, l’un des architectes contemporains les plus émérites du Japon. Il représente les valeurs d’ouverture, de dialogue et de respect des différents points de vue (pluralisme). Il se distingue par ses six jardins, cours et terrasses qui s’inspirent de l’architecture paysagère islamique de l’Espagne, de l’Afrique du Nord, du Moyen-Orient, de l’Asie centrale et de l’Asie du Sud. Des visites des jardins sont par ailleurs programmées pour le public.

L‘AKC abrite une galerie artistique qui propose un programme d’expositions temporaires et vise à apporter une singularité à l’offre culturelle de Londres, mais également à l’échelle nationale et internationale. Le Victoria Hall King’s Cross, situé à proximité, est une résidence universitaire qui loge les étudiants de l’IIS et de l’AKU-ISMC ainsi que d’autres étudiants de Londres. Le bâtiment dispose de deux espaces extérieurs, à savoir une cour au premier étage et un jardin en terrasse au huitième étage, tous deux imaginés par Vladimir Djurovic, qui a également dessiné le Parc Aga Khan à Toronto. Les huit jardins du Centre Aga Khan et du Victoria Hall, en plus de deux jardins qui s’étendent sur l’espace public, forment un ruban vert qui a pour objectif de refléter la grande diversité des cultures à travers le monde islamique.