Karachi, Pakistan, le 18 mars 2023 - Samedi, l’Université Aga Khan (AKU) a célébré la remise des diplômes de la promotion 2022, sa première Journée du Fondateur et son 40^e anniversaire. Des cérémonies ont été organisées en simultané au Pakistan, au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda et diffusées en ligne pour les nombreux amis et partisans de l’institution présents dans le monde. La princesse Zahra Aga Khan a pris part à la cérémonie de Karachi, au cours de laquelle elle a lu aux invités un message de Son Altesse l’Aga Khan, fondateur et chancelier de l’Université. Syed Murad Ali Shah, Premier ministre du Sindh, était l’invité d’honneur de cette cérémonie.

Au total, 777 étudiants des différents campus de l’AKU implantés dans le monde ont obtenu un diplôme ou certificat dans 19 spécialités différentes dans les domaines des sciences infirmières, de la médecine, des médias et de la communication. Le nombre de diplômés de l’institution s’élève désormais à plus de 19 000, dont 4 500 en Afrique de l’Est. Au Pakistan, l’École d’infirmières et de sages-femmes (AKU-SONAM) a remis son 5 000^e diplôme.

« Chers futurs diplômés, aujourd’hui, je vous souhaite de connaître la joie que cela fait d’instiller l’espoir dans la vie des personnes dans le besoin, de bâtir des passerelles de compréhension et de s’aventurer dans des territoires inconnus où de nouvelles connaissances sont encore à découvrir », a déclaré Son Altesse l’Aga Khan. « Que votre avenir soit pavé de défis stimulants et de réussites. Puissiez-vous rester audacieux face à l’incertitude et voir cette audace récompensée. »

L’AKU est officiellement née après la réception de sa charte de la part du gouvernement du Pakistan le 16 mars 1983. Cette semaine, à l’occasion de son 40^e anniversaire, elle lance la Journée du Fondateur, une nouvelle tradition qui sera célébrée chaque année. À l’occasion de cet événement spécial, l’Université rend hommage à la vision de Son Altesse l’Aga Khan, revient sur son impact à travers le monde et met en lumière toutes les personnes qui ont participé à faire de cette vision une réalité, dont ses professeurs, ses employés, ses donateurs, ses bénévoles, ses étudiants, ses anciens élèves et ses partenaires.

La princesse Zahra Aga Khan a remercié la communauté internationale de l’Université pour l’« incroyable cadeau » que représente son soutien en faveur de l’institution depuis 40 ans. « Alors que nous célébrons sa première Journée du Fondateur, son 40^e anniversaire et la remise des diplômes de la promotion 2022, l’AKU n’a jamais eu autant d’événements à fêter », a-t-elle déclaré. « Je suis extrêmement reconnaissante envers toutes les personnes qui ont contribué à rendre cette aventure possible. »

Sulaiman Shahabuddin, président de l’Université, a rendu hommage à Son Altesse l’Aga Khan et à « sa vision d’une université qui concilie un attachement à des standards internationaux et un dévouement envers les plus démunis, qui prépare ses étudiants à utiliser leurs connaissances pour identifier et résoudre des problèmes, qui démontre que la science n’est pas l’apanage d’une unique culture, mais de l’humanité tout entière ».

« C’est grâce à ce désir singulier de faire de cette vision une réalité, et ce quels que soient les obstacles, que nous sommes ici aujourd’hui », a-t-il ajouté.

Syed Murad Ali Shah, Premier ministre du Sindh et invité d’honneur de la cérémonie de Karachi, a déclaré : « Je suis heureux d’avoir l’occasion d’aujourd’hui remercier les membres de la communauté de l’AKU, en leur qualité de bénévoles ou encore de donateurs, qui sont venus en aide à leurs concitoyens lorsqu’ils en avaient besoin. Le fait que tant d’étudiants de l’Université aient contribué aux efforts de réponse de leur institution après les inondations de l’été 2022 est une preuve de leur abnégation et de la qualité de l’éducation dont ils ont bénéficié ici. »

À l’occasion de ses 40 ans, l’AKU va lancer plusieurs nouveaux programmes académiques. Au Pakistan, les premières classes de la faculté des arts et des sciences seront prochainement ouvertes aux étudiants. En Afrique de l’Est, l’Université va ouvrir un diplôme de médecine et un diplôme de chirurgie en six ans et un diplôme de sciences infirmières en quatre ans. À Kampala, en Ouganda, l’AKU est en train de construire un nouveau campus qui inclura un centre hospitalier universitaire et un centre académique.

Dans son message aux étudiants, Son Altesse l’Aga Khan a retracé les 40 ans de parcours de l’Université, de 1983 à ce jour, et l’a qualifiée de source d’espoir et exprimé la fierté qu’il ressent à la vue des réalisations de l’institution ainsi que la confiance qu’il porte en son avenir.

« Aujourd’hui, comme en 1983, l’avenir de l’Université est entre les mains de ses administrateurs, de ses professeurs, de son personnel et de ses partisans », a-t-il déclaré. « Nous sommes tous les gardiens de sa vision fondatrice. Notre histoire nous donne toutes les raisons de croire que, tant que nous resterons fidèles à cette vision, la lumière de l’AKU - une lumière représentée sur son sceau - deviendra de plus en plus brillante et nous montrera la voie vers un avenir meilleur pour les personnes auprès desquelles elle travaille. »

Dans son discours, le major de promotion Mian Arsam Haroon a encouragé ses camarades à « transformer les connaissances que vous avez engrangées dans les couloirs de cette université en actions et à honorer l’engagement de la communauté qui vous a élevés ».

En Tanzanie, l’invité d’honneur était l’ambassadeur Manfredo Fanti, chef de la délégation de l’Union européenne en Tanzanie et auprès de la Communauté d’Afrique de l’Est. En Ouganda, l’invitée d’honneur était Cornelia Penzel, directrice nationale de la KfW pour l’Ouganda. Au Kenya, l’invitée d’honneur était la D^re Beatrice Muganda Inyangala, secrétaire principale au département d’État pour l’enseignement supérieur et la recherche.