New York, États-Unis, le 2 août 2023 - La deuxième saison de la série documentaire Voices from the Roof of the World (VRW - Les voix du Toit du monde) a remporté le prestigieux Prix John B. Oakes pour l’excellence dans un documentaire sur l’environnement, remis par la Columbia Journalism School. Cette série, parrainée par l’Université Aga Khan (AKU) et l’Agence Aga Khan pour l’habitat (AKAH), met en lumière les effets de la crise climatique dans les hautes montagnes d’Asie centrale et les milliards de personnes qui dépendent de l’eau des fleuves qui prennent source dans ces environnements fragiles.

Dans sa déclaration, le jury note que la série « offre un regard particulièrement éloquent et intime sur l’impact du changement climatique sur les populations humaines et animales qui vivent dans l’Himalaya, parmi les plus hautes montagnes du monde ».

Abritant 240 millions de personnes et d’innombrables espèces rares et menacées, ces montagnes constituent également la plus grande réserve de glace au monde derrière les régions polaires et fournissent de l’eau à environ un quart de la population mondiale. « Les peuples de l’Himalaya, de l’Hindou Kouch, du Karakorum et du Pamir sont déjà confrontés à l’urgence climatique. Par l’intermédiaire de VRW, nous voulons donner une voix à ces communautés vulnérables en vue de mieux comprendre les dangers du changement climatique et de prendre des mesures adaptées pour aider les personnes les plus touchées à faire face à cette crise mondiale », explique Onno Rühl, directeur général de l’AKAH.

La série capture l’esprit et la résilience des personnes qui vivent dans cette région fragile et qui ont accepté de partager avec les spectateurs leur vie, leurs traditions et leurs luttes. Voices from the Roof of the World a été largement saluée pour sa narration captivante, sa photographie à couper le souffle et son effort de renforcement de la compréhension interculturelle.

Le D^r Sulaiman Shahabuddin, président de l’AKU, s’est exprimé au sujet de la récompense : « Ces prix témoignent de la nécessité qu’il y a à raconter des histoires percutantes sur la durabilité environnementale et le changement climatique. La bonne gestion de l’environnement est une priorité pour le Réseau Aga Khan de développement (AKDN) et l’AKU, et dans le cadre de ce travail, un élément clé est de mieux faire comprendre au grand public l’impact dévastateur du changement climatique, en particulier sur les communautés vulnérables, et la responsabilité que nous avons tous d’une manière ou d’une autre de protéger l’environnement. »

Fort de plus de 30 ans d’expérience dans la création de documentaires et de reportages primés (Emmy et duPont Awards), le producteur exécutif Andrew Tkach voulait, avec ce projet, porter les voix des communautés locales jusqu’à l’international. « Il est sensationnel de voir des cinéastes d’Asie centrale et du Sud réaliser des films sur le changement climatique dans leur propre pays et être reconnus par l’une des plus grandes écoles de journalisme au monde. Pour moi, de Columbia jusqu’à ce jour, le parcours que j’ai suivi a été des plus gratifiants. Bien que je sois heureux de partager ce que j’ai appris avec nos cinéastes, je suis très affecté de voir l’ampleur de la catastrophe climatique qu’ils ont documentée », a déclaré Andrew Tkach.

Les 10 épisodes de la série ont été réalisés par des cinéastes originaires du Pakistan, de la République kirghize, du Tadjikistan et du Népal : Andrew Tkach lui-même, Abdullah Khan, Tolik Godomamadov, Janyl Jusupjan, Asmita Shrish, Shanta Nepali, Aibek Balymbetov, Iskender Aliev, Karim Shallwanee et Tazeen Bari. Ils ont été diffusés sur Express TV au Pakistan et sont disponibles sur YouTube.

Le Prix John B. Oakes pour l’excellence dans un documentaire sur l’environnement de la Columbia Journalism School est remis tous les ans à des reportages qui contribuent de manière significative au renforcement de la compréhension du grand public au sujet des questions environnementales. Il récompense les journalistes dont le travail répond aux normes les plus élevées d’excellence journalistique. La sélection de Voices from the Roof of the World réaffirme l’engagement continu de la série à produire des récits passionnants et à mettre en lumière les communautés oubliées.

Voices from the Roof of the World est une initiative conjointe de l’AKU, de l’AKAH, de la Fondation Aga Khan (AKF) et de l’Université d’Asie centrale (UCA) et bénéficie du soutien de Ross Beaty, de la fondation Sitka et de la famille Jenabai Hussainali Shariff. La série permet à de jeunes cinéastes asiatiques de se former, de bénéficier d’un encadrement et de produire des documentaires environnementaux novateurs sur les conséquences du changement climatique sur les populations et les espèces sauvages qui sont les moins responsables du réchauffement de la planète, mais qui en subissent déjà les effets dévastateurs. Ces films montrent également comment, en mettant en pratique leurs connaissances du terrain, les communautés locales innovent afin de trouver des moyens de s’adapter et de lutter pour sauver les écosystèmes diversifiés et leurs précieuses sources d’eau.