Austin, Texas, États-Unis, le 12 avril 2008 - Son Altesse l'Aga Khan, imam (chef spirituel) des musulmans ismailis et président fondateur du Réseau Aga Khan de développement (AKDN), et le Gouverneur du Texas, Rick Perry, ont aujourd’hui salué la signature d'un accord historique entre l'Université Aga Khan (AKU) et l'Université du Texas à Austin (UT), considérant tous deux l’événement comme un pas vers le rapprochement entre l'Occident et l'islam et la réduction du fossé entre le monde industrialisé et le monde en développement.

Le Gouverneur Perry et l'Aga Khan étaient présents lors de la signature du protocole d'entente entre les deux universités au Capitole de l'État du Texas. Le protocole, signé par le président de l'AKU, M. Firoz Rasul, et le président de l'UT, M. William Powers Jr., fixe un cadre pour une coopération renforcée en matière d'éducation et de recherche entre ces deux universités de renom.

Lors de la cérémonie de signature, le Gouverneur Perry a déclaré dans son discours : « Je soutiens ce programme depuis le tout début car nous devons combler le fossé de l'incompréhension entre l'Orient et l'Occident afin d'espérer connaître un avenir fait de paix et de prospérité. Le protocole démontre notre volonté commune d'élargir les horizons de l'enseignement pour nos étudiants ; il guidera aussi l'expérience combinée de ces institutions face à de nombreux défis, tels que la maladie, la misère et la pollution. »

L'Aga Khan a quant à lui souligné l'importance de la capacité des pays en développement à cultiver et conserver le talent de leurs populations. « Les pays en développement en Asie et en Afrique ont besoin sans attendre de retenir les meilleures têtes pensantes et d'éduquer les jeunes les plus talentueux si nous voulons combler le fossé entre les États industrialisés et les pays en développement », a-t-il déclaré. Il a ajouté que l'Université Aga Khan cherchera dans ce partenariat avec l'Université du Texas à renforcer l'apprentissage dans des domaines de connaissance importants pour l'avenir du monde en développement.

Remerciant l'Aga Khan pour son esprit visionnaire et son leadership, le président Powers de l'Université du Texas a décrit le protocole signé aujourd’hui comme « un tournant dans nos histoires » et a ajouté que la population du Texas bénéficiera grandement des liens créés entre les deux cultures. « Lorsque nous en apprenons davantage l'un de l'autre au travers de l'étude et du dialogue, nos vies sont enrichies, nos institutions sont renforcées et nos peuples en bénéficient largement, et dans ce processus, nous éprouvons le plus profond respect mutuel et la compréhension qui devraient toujours guider l'esprit de fraternité », a-t-il déclaré.

« Les universités sont cotées en fonction de la contribution qu'elles apportent à la connaissance de l'humanité », a déclaré M. Firoz Rasul, président de l'Université Aga Khan. « Les précieuses données de l'AKU et sa compréhension des conditions locales combinées au savoir et à l'expérience de l'Université du Texas offre la possibilité aux deux universités de partager des connaissances et d'entreprendre de nouveaux projets de recherche dans l'optique d'améliorer la qualité de vie des populations des pays en développement », a-t-il ajouté.

Le protocole d'entente signé aujourd’hui par l'Université Aga Khan et l'Université du Texas à Austin prévoit pour les deux institutions l'élargissement des programmes existants au regard de l'éducation et de l'enseignement sur les diverses histoires et cultures musulmanes. Il identifie également un certain nombre d'autres domaines de développement intellectuel dans lesquels des initiatives pourraient être mises en œuvre, dont l'architecture et l’habitat humain, le management, l’administration publique, la politique publique et la société civile, le développement et la croissance économique, l'éducation, les sciences et la technologie, les sciences de la santé, y compris la recherche et la formation conjointes, ainsi que le développement humain.

En visite au Texas à l'invitation du Gouverneur Perry, l'Aga Khan sera l’invité d'honneur d'un dîner de gala tenu par le Gouverneur et la première dame en l’honneur de son Jubilée d'or, une célébration de son 50e anniversaire en tant qu'imam des musulmans ismailis. L'Aga Khan poursuivra sa visite aux États-Unis en Californie, dans l'Illinois et en Géorgie.

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Semin Abdulla
Chargé d’information
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NOTES

Son Altesse l'Aga Khan est le président fondateur du Réseau Aga Khan de développement (AKDN), un groupe d'agences de développement privées et non confessionnelles qui s’attachent à donner aux populations et aux individus le pouvoir d’améliorer leurs conditions de vie et leurs perspectives d’avenir, principalement en Afrique subsaharienne, en Asie centrale et du Sud, et au Moyen-Orient. Les neuf agences du Réseau se consacrent au développement social, culturel et économique de tous, sans distinction de sexe, d'origine ou de confession. L’AKDN fonde son action sur une éthique de compassion envers les membres les plus vulnérables de la société. Son budget annuel en matière d’activités de développement dépasse les 350 millions de dollars.

L'Aga Khan est le chancelier de l'Université Aga Khan (AKU). Établie en 1983, l'AKU, une institution de l'AKDN, fut la première université privée et autonome du Pakistan. Grâce à son niveau académique élevé dans des programmes adaptés aux besoins des sociétés en développement et à ses contributions sur les questions de santé et d'éducation, l'Université continue d’exercer son influence dans les pays où elle est présente. L'AKU est une institution non confessionnelle ouverte à tous, sans distinction de religion, d'origine ethnique, de sexe ou de nationalité. La politique d'admission de l'Université est fondée sur le mérite et non sur la situation financière. Plus de 33 % des étudiants reçoivent une aide financière.