Plus de 660 étudiants des campus de l’Université Aga Khan (AKU) au Pakistan, au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda ont reçu leur diplôme à l’occasion d’une cérémonie internationale diffusée en direct et suivie dans le monde entier. La princesse Zahra Aga Khan a assisté en personne à cet événement, organisé à Nairobi, au cours duquel l’institution s’est officiellement engagée à atteindre la neutralité carbone d’ici 2030. Le Dr Peter Kalmus, climatologue, auteur et activiste, était l’invité spécial de cette cérémonie et a prononcé un discours pour l’occasion.

La princesse Zahra Aga Khan, qui s’exprimait au nom de Son Altesse l’Aga Khan, le chancelier de l’Université, a félicité les diplômés pour la résilience et l’adaptabilité dont ils ont fait preuve tout au long de la pandémie et a souligné les contributions de l’AKU en faveur des pays auprès desquels elle travaille.

« L’AKU a formé plus de 18 000 personnes autour du monde », a-t-elle déclaré. « Elle soigne chaque année plus de deux millions de patients dans des hôpitaux accrédités au niveau international et s’est récemment classée parmi les 100 meilleures universités du monde en matière de santé publique. Elle se positionne également comme une alliée de confiance pour les gouvernements et défend avec ferveur le pluralisme et l’autonomisation des femmes. Pendant la pandémie, la valeur de la capacité de l’Université à mener des recherches de pointe n’a jamais été si évidente. »

Alors que les intervenants ont tous souligné l’urgence du changement climatique, l’AKU s’est engagée à atteindre la neutralité carbone d’ici 2030, à l’image du Réseau Aga Khan de développement (AKDN). Elle est par ailleurs l’une des premières institutions du Pakistan et d’Afrique de l’Est à prendre un tel engagement. En collaboration avec les Services de santé Aga Khan (AKHS), elle a déjà mis au point un outil de calcul unique pour analyser ses émissions, qu’elle met gratuitement à disposition des autres universités et hôpitaux.

« Nous devons mobiliser de très nombreux militants écologistes actifs, passionnés et courageux », a déclaré Peter Kalmus. « Nous devons nous rassembler avec courage, conviction et créativité pour arrêter le météore qui fonce droit sur nous. Personne n’est à l’abri du réchauffement planétaire. Personne, sur cette minuscule planète interconnectée d’un bleu pâle, ne peut s’en protéger. »

Cette cérémonie internationale de remise des diplômes a également été marquée par l’investiture officielle de Sulaiman Shahabuddin, le troisième président de l’AKU en 39 ans d’existence.

Se disant profondément honoré « d’avoir été nommé président et vice-chancelier de notre institution par notre chancelier Son Altesse l’Aga Khan », le président Shahabuddin s’est engagé à poursuivre la mission de l’AKU en vue de produire et d’appliquer des connaissances pour résoudre les problèmes les plus pressants en Afrique, en Asie et au-delà. Il a notamment mentionné les recherches de pointe que mène l’institution en matière d’intelligence artificielle, de science des cellules souches, de manipulation génétique et de santé infantile. Il a également déclaré que l’AKU prévoyait de lancer de nouveaux programmes de médecine et de soins infirmiers en Afrique de l’Est, de construire un nouveau Centre hospitalier universitaire Aga Khan et un centre académique à Kampala et d’ouvrir une faculté des arts et des sciences à Karachi.

En s’adressant aux diplômés des quatre pays, la princesse Zahra a quant à elle déclaré : « Aucune promotion de l’AKU n’a travaillé aussi dur que vous pour arriver à ce moment. Ces deux dernières années, vous avez dû faire face à des mesures de confinement, de quarantaine et d’isolement. Dans les années à venir, vous pourrez toujours regarder en arrière et puiser votre force dans ce que vous avez accompli au cours de cette période déterminante. »

Lors de son discours, Adnan Ali Khan, diplômé de l’École de médecine de Karachi et major de promotion, a partagé le même sentiment :

« Je peux dire sans hésiter que les étudiants de cette promotion de l’AKU compteront parmi les professionnels les plus tenaces, les plus résilients et les plus ouverts d’esprit à sortir de cette institution », a-t-il déclaré. « Je pense parler au nom de toute la promotion lorsque je dis : nous sommes prêts. »

Les étudiants ont reçu des diplômes et certificats des Écoles de médecine, Écoles d’infirmières et de sages-femmes et Instituts pour le développement de l’éducation, de l’École supérieure des médias et de la communication et de l’Institut pour l’étude des civilisations musulmanes de l’Université Aga Khan.