Lahore, Pakistan, le 26 mai 2023 - Son Excellence Frederico Silva, ambassadeur du Portugal au Pakistan, s’est rendu au fort de Lahore, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, pour y découvrir l’un des plus importants projets de restauration actuellement menés au Pakistan. Les travaux sont entrepris par le Trust Aga Khan pour la culture (AKTC) et sa filiale nationale, le Service culturel Aga Khan, Pakistan (AKCSP), en partenariat étroit avec le gouvernement du Pendjab et l’autorité de la ville fortifiée de Lahore (WCLA).

Tausif Ahmad, directeur de l’AKCSP, et Wajahat Ali, directeur de la conservation et de la conception, ont présenté les différents projets menés sur le site à l’ambassadeur lors d’une visite des différentes sections du fort.

Ce dernier a notamment découvert les efforts de restauration méticuleux entrepris sur le Sheeh Mahal, édifice mondialement connu, ainsi que sur d’autres monuments, à l’image du pavillon Naulakha, des cuisines impériales, du temple Loh et de l’emblématique mur illustré du fort, une structure vieille de 400 ans considérée comme l’une des plus grandes fresques au monde.

Cette visite de l’ambassadeur Frederico Silva met en lumière les relations entre le Pakistan et le Portugal et ouvre la voie à un renforcement de la coopération et des échanges culturels entre les deux pays.

Tausif Ahmad a de son côté salué l’efficacité du partenariat technique entre la ville fortifiée de Lahore et le Service culturel Aga Khan, Pakistan, qui a été lancé en 2014. Il a également exprimé la volonté de voir la conservation des principaux monuments situés dans l’enceinte du fort se terminer au cours des cinq à sept prochaines années.

Wajahat Ali a expliqué les bonnes pratiques de conservation mises en œuvre dans le cadre de ce projet par l’AKCSP, qui a obtenu plusieurs prix de l’UNESCO pour la réalisation de travaux de conservation d’exception, y compris sur le hammam Shahi (bains royaux) de Lahore et plusieurs monuments dans le Gilgit-Baltistan.

L’AKTC et sa filiale nationale l’AKCSP participent activement à la réhabilitation de la ville fortifiée de Lahore et à la conservation de ses monuments moghols depuis 2007 dans le cadre du Programme en faveur des villes historiques (HCP) du Trust. En collaboration avec le gouvernement du Pendjab et l’autorité de la ville fortifiée de Lahore, ce projet a déjà connu d’importantes étapes, notamment la restauration de la mosquée Wazir Khan, du hammam Shahi et des cuisines impériales. L’AKCSP a également restauré plusieurs forts, établissements humains traditionnels mosquées et espaces publics d’importance dans les hautes vallées de la province du Gilgit-Baltistan dont, notamment, les forts de Baltit et d’Altit dans la vallée de la Hunza et le fort de Shigar et le palais de Khaplu, dans le Baltistan. Plusieurs de ces projets ont été cofinancés par la France, la Norvège, l’Allemagne et les États-Unis.

Les travaux en cours au fort de Lahore sont majoritairement axés sur la conservation du mur illustré, du Sheesh Mahal et d’autres monuments. Récemment, un accord de prêt de 22 millions d’euros a été approuvé en faveur du projet « Heritage and Urban Regeneration of Lahore » (HURL - Régénération urbaine et patrimoniale de Lahore), qui vise à promouvoir le tourisme, à créer des activités génératrices de revenus, en particulier pour les femmes, et à renforcer la résilience climatique dans la ville. Ce projet intègre également la création d’un centre d’interprétation pour les visiteurs au sein du palais d’été du fort de Lahore et la rénovation des galeries existantes pour présenter des objets restaurés.

À propos du Trust Aga Khan pour la culture

Durant son séjour au Pakistan, l’ambassadeur Frederico Silva s’est également rendu sur les sites de mise en œuvre de divers programmes que mène le Réseau Aga Khan de développement dans le Gilgit-Baltistan. Aux côtés d’Akhtar Iqbal, directeur de la Fondation Aga Khan Pakistan, l’ambassadeur a visité les sites de 15 projets mis en œuvre à Skardu, dans la vallée de la Hunza et à Gilgit dans divers domaines : approvisionnement en eau et assainissement, éducation, développement de la petite enfance, programmes communautaires de foresterie, entrepreneuriat des femmes, agriculture, sécurité alimentaire, gestion des ressources naturelles, développement des infrastructures, employabilité des jeunes, aménagement du territoire, santé, hygiène, préparation et atténuations des catastrophes, action climatique, tourisme et préservation culturelle.