Asie centrale, le 15 juin 2024 - L’École des arts et des sciences de l’Université d’Asie centrale (UCA) a célébré la remise des diplômes de sa quatrième promotion à l’occasion de cérémonies simultanées organisées sur ses campus de Khorog, au Tadjikistan, et de Naryn, en République kirghize. Au total, plus de 450 invités, dont les parents et amis des 53 diplômés, et des membres des communautés locales, du conseil d’administration de l’UCA et du personnel et du corps enseignant de l’institution, se sont réunis pour féliciter les jeunes femmes et hommes talentueux présents pour obtenir leur diplôme en informatique, en communications et médias, en sciences de la terre et de l'environnement et en économie.

Plusieurs personnes se sont exprimées au cours de l’événement, notamment la princesse Zahra Aga Khan (à distance), membre du conseil d’administration de l’UCA, Dogdurkul Kendirbaeva, ministre de l’Éducation et des Sciences de la République kirghize, et Safarzoda Dilshod Ghani, vice-ministre de l’Éducation et des Sciences de la République du Tadjikistan, invités d'honneurs respectifs des cérémonies de Naryn et de Khorog, le D^r Shamsh Kassim-Lakha, président du conseil d’administration de l’UCA, Ali Velshi, correspondant principal pour MSNBC, Kyzzhibek Zhanibekova, majore de promotion, et Christopher Gerry, professeur et recteur par intérim de l’UCA.

La princesse Zahra a félicité les diplômés et leur a fait part de la joie et de la fierté du chancelier de l’UCA, Son Altesse l'Aga Khan, eu égard à leur réussite. Elle a remercié le corps enseignant, le personnel et les parents des étudiants de l’UCA, sans oublier les donateurs, bénévoles et partenaires internationaux de l’institution. Elle a également exprimé ses remerciements aux États fondateurs de l’UCA, à savoir le Kazakhstan, la République kirghize et le Tadjikistan, pour leur collaboration dans la mise en place de « l’environnement favorable dans lequel l’université continue de prospérer ».

« Ma conviction est ancrée dans la vision et la mission fondatrices édictées par le chancelier lorsqu’il a créé l’Université d’Asie centrale, mais également dans la façon dont l’UCA intègre l’interdisciplinarité, l’apprentissage par l’expérience, la recherche, l’innovation et le service communautaire, qui sont autant d’éléments qui font que ses enseignants, ses étudiants et ses diplômés jouent un rôle central dans la défense d'une société du savoir internationale dynamique et plus inclusive », a-t-elle déclaré. Elle a encouragé les diplômés à continuer d’apprendre tout au long de leur vie et à rester en contact avec l’UCA.

La ministre Dogdurkul Kendirbaeva a quant à elle remercié le fondateur de l’UCA, Son Altesse l'Aga Khan, d’avoir créé une institution d’enseignement d’excellence. « Élevez-vous jusqu’aux plus hauts sommets, mais revenez nous voir. N’oubliez jamais votre pays, car nous avons besoin de vous ici », a-t-elle déclaré aux diplômés, mentionnant la nécessité d’apporter des solutions aux enjeux liés à la conservation de l’eau, à la réduction de la pauvreté et à la protection de l'environnement dans la région. La ministre a également encouragé les diplômés à toujours faire preuve d’esprit critique et à œuvrer pour la paix et la stabilité dans le monde.

De son côté, le vice-ministre Safarzoda Dilshod Ghani a exprimé la fierté du gouvernement de la République du Tadjikistan de faire partie des membres fondateurs de l’UCA et de compter le président Emomali Rahmon parmi les mécènes de l’institution. Il s’est félicité de la collaboration continue et multidimensionnelle entre le ministère tadjik de l’Éducation et des Sciences et l’UCA, qui a permis d’améliorer l’accès à un enseignement de qualité à travers tout le pays. Il s’est par ailleurs déclaré confiant quant à la poursuite de cette coopération. Il a en outre fait référence au discours du président Rahmon prononcé à l’occasion de l’inauguration du campus de Khorog de l’UCA en 2018 : « Depuis Khorog, l'Université d’Asie centrale... profitera non seulement à notre pays, mais renforcera également la coopération multidimensionnelle entre les pays de la région dans le domaine de l'éducation. »

Le D^r Shamsh Kassim-Lakha, président du conseil d’administration de l’UCA, a quant à lui souligné le fait que la « mission de l’UCA est d'ouvrir la voie à une capacité d’action et de décision éclairée et éthique menant à des changements positifs » et a partagé avec les invités quelques observations qu’il tire de sa propre expérience au sujet des éléments essentiels pour y parvenir : « un cadre éthique, l’autonomisation des autres, la capacité d'introspection et l'adaptabilité ».

Ali Velshi, correspondant principal pour MSNBC, a prononcé le discours d’ouverture. Il a qualifié les étudiants de l’UCA de « personnes brillantes, curieuses et travailleuses ». Il a encouragé les diplômés à se donner pour mission de travailler au service des autres : « Faites le choix d’apporter des changements positifs au profit des personnes qui vous entourent et vous aurez un impact considérable sur le monde. Commencez par de petites actions. Chaque petite victoire vous rendra plus forts et plus aptes à résoudre des problèmes plus importants. »

Kyzzhibek Zhanibekova, majore de promotion, s’est également exprimée pour cette occasion : « L’UCA nous a appris à faire preuve d’attention et de réflexion, à ne pas nous laisser aveugler par les défis qui nous font face, mais plutôt à les transformer en perspectives et, surtout, à partager. » Par le passé, Kyzzhibek Zhanibekova a également fait partie des lauréats du prestigieux prix d’excellence académique décerné par le président de la République kirghize.

Les différents intervenants ont également souligné les initiatives actuelles et futures de l’UCA et, plus généralement, du Réseau Aga Khan de développement (AKDN), qui visent à faire de Khorog et de Naryn de véritables villes universitaires modernes ayant la capacité de prospérer au sein de la société du savoir.

L’événement a mis en lumière la contribution de l’UCA au développement du capital humain dans les trois États fondateurs et, plus largement, en Asie centrale. De nombreux diplômés, certains titulaires de bourses complètes, continueront leurs études supérieures dans des universités de renom telles que Brown, Duke ou l’Université du Michigan. Ceux qui ont choisi d’entrer dans la vie active mettront à profit leurs connaissances dans des domaines tels que l’économie, l’environnement et la technologie et contribueront ainsi à la prospérité et à la durabilité de leur pays. L’attachement de l’UCA à répondre à des normes de qualité rigoureuses se reflète dans ses partenariats académiques avec des universités internationales de premier plan, à l'image de l’Université de Cambridge, de l’Université de Toronto, de l’Université Simon Fraser à Vancouver et de l’Université technologique de Sydney. Les étudiants de l’UCA sont admis sur la base de leur excellence académique et de leur potentiel à devenir de futurs leaders, indépendamment de leur situation financière.