Cambridge, Royaume-Uni, le 12 juin 2009 - Son Altesse l'Aga Khan, imam (chef spirituel) des musulmans chiites ismailis et président fondateur du Réseau Aga Khan de développement (AKDN), a aujourd'hui reçu un doctorat honorifique en théologie au Pembroke College de l’Université de Cambridge, le troisième plus vieux collège de l’Université.

L’Aga Khan est le premier musulman à recevoir cette distinction dans les 800 ans d'histoire de l’institution.

« Alors que nous célébrons notre huit-centième anniversaire, il est tout à fait approprié que nous honorions pour la première fois un homme dont l’ascendance remonte au 6e siècle et au prophète Mahomet (que la paix soit sur lui et sa famille) », a déclaré le Dr Rupert Thompson, classiciste et membre du Selwyn College, dans un discours lu en latin, comme le veut la tradition du collège. Il a poursuivi : « Depuis qu’il est devenu le quatrième Aga Khan, il a travaillé sans relâche au travers de son réseau de développement afin de permettre aux plus démunis d’accéder à la santé, à l’éducation et de bénéficier d'une sécurité financière. Comme il le dit, cela ne relève pas de l’humanitarisme, mais des exigences de sa foi. »

« Le doctorat honorifique en théologie est remis à des personnes qui ont eu un impact global au travers de leur travail guidé par la religion », a déclaré Tim Winter, secrétaire académique de la Faculté de théologie. « Je suis ravi que Son Altesse l'Aga Khan, dont le travail caritatif et spirituel revêt une dimension mondiale et dont le soutien en faveur de la recherche a eu un impact profond sur les études islamiques, ait été choisi pour recevoir cet honneur plus que mérité. »

Lors de cette cérémonie, le chancelier de l’Université, Son Altesse Royale le Duc d’Édimbourg, a remis un doctorat honorifique à un groupe formé de 12 éminentes personnalités, dont l’Aga Khan. Bill et Melinda Gates, qui ont tous deux reçu un doctorat honorifique en droit, et Amartya Sen, qui a reçu un doctorat honorifique en lettres, faisaient partie des autres personnes distinguées.

Le doctorat honorifique est la plus haute distinction remise par l’Université. John Sentamu, archevêque de York, Rowan Williams, archevêque de Canterbury, Desmond Tutu, archevêque du Cap, et le Dr Jonathan Sacks, grand rabbin du Royaume-Uni, ont eux aussi récemment reçu un doctorat honorifique en théologie à l’Université de Cambridge.

La remise de ce doctorat honorifique à l’Aga Khan coïncidait avec la signature d'une convention de bourses d’études entre le Trust Cambridge Overseas et l’Université d’Asie centrale (UCA). À terme, l’UCA comptera trois campus construits dans des régions montagneuses, à Khorog, au Tadjikistan, à Tekeli, au Kazakhstan, et à Naryn, en République kirghize.

Les bourses Université d’Asie centrale-Cambridge, qui seront entièrement financées, permettront à des étudiants exceptionnels d’Asie centrale de poursuivre des études supérieures à Cambridge. L’accord a été signé par le président du Trust Cambridge Overseas et par le président de l’Université d’Asie centrale. La vice-chancelière de l’Université de Cambridge, la Professeure Alison Richard, et Son Altesse l'Aga Khan étaient présents à la cérémonie.

Au cours de son séjour à Cambridge, l’Aga Khan, qui était accompagné de membres de sa famille, a visité la bibliothèque du Pembroke College et une exposition spéciale des trésors du collège.

Plus tôt dans la semaine, l’Aga Khan a reçu un autre doctorat honorifique, en droit, à l’Université de l’Alberta, au Canada, en récompense de son travail visant à améliorer les vies de millions de personnes parmi les plus démunies et à édifier une culture globale de tolérance.

Pour tout complément d’information, veuillez contacter :

Kris Janowski
Département communication
Secrétariat de Son Altesse l'Aga Khan
60270 Gouvieux, France
Téléphone : +33 3 44 58 40 00
Courriel : [email protected]
Site internet : www.akdn.org

Salma Lalani
Conseil ismaili pour le Royaume-Uni
Téléphone : +44 7766 77 11 88
Courriel : [email protected]

Notes

Son Altesse l'Aga Khan est le 49e imam (chef spirituel) héréditaire des musulmans chiites ismailis et le fondateur et président du Réseau Aga Khan de développement (AKDN). L’AKDN est un groupement d'agences de développement privées et non confessionnelles œuvrant pour l'autonomisation des communautés et des individus dans le but d'améliorer leurs conditions de vie et leurs perspectives d’avenir, notamment en Afrique subsaharienne, en Asie centrale, en Asie du Sud et au Moyen-Orient. Les neuf agences de développement du Réseau se concentrent sur le développement social, culturel et économique pour tous les citoyens, sans distinction d’origine, de sexe ou de confession. Son moteur fondamental est l'éthique de la compassion envers les personnes vulnérables de la société. Son budget annuel pour les activités philanthropiques dépasse les 500 millions de dollars.

L'Université d’Asie centrale (UCA) a été créée pour offrir un niveau d'enseignement supérieur reconnu sur le plan international en Asie centrale et pour préparer des diplômés instruits, compétents et créatifs à apporter leadership, idées et innovations aux économies et communautés en transition de la région. L'UCA a été fondée en 2000 par les gouvernements du Kazakhstan, de la République kirghize et du Tadjikistan et Son Altesse l'Aga Khan. Il s’agit de la première institution d'enseignement supérieur régie par une charte internationale au monde.

L’Université de Cambridge est l'une des principales universités de recherche du monde et célèbre ses 800 ans en 2009. Sa riche histoire témoigne des nombreuses réalisations et idées révolutionnaires nées dans ses murs, de la création des principes fondamentaux de la physique à la découverte de la structure de l’ADN, ou de la pensée transformatrice des grands philosophes, poètes et artistes de Cambridge aux travaux révolutionnaires de ses nombreux Prix Nobel. Les membres de Cambridge ont remporté plus de 80 Prix Nobel, plus que n’importe quelle autre institution dans le monde. Certains des esprits scientifiques les plus célèbres de l’histoire y ont été étudiants, chercheurs ou enseignants.

Le Trust Cambridge Overseas est un organisme de bienfaisance créé pour l’Université de Cambridge en 1989. Son objectif est de permettre à des étudiants exceptionnels d’étudier à l’Université de Cambridge.