Edmonton, Canada, le 9 juin 2009 - Aujourd'hui, l’Université de l’Alberta et l’Université Aga Khan (AKU) ont signé un protocole d’entente en faveur de leurs objectifs respectifs de renforcer l’engagement mondial et de promouvoir un progrès humain et une justice sociale équitables à travers le monde. L’accord a été signé à la « Government House » par Indira Samarasekera, présidente de l’Université de l’Alberta, et Firoz Rasul, président de l’Université Aga Khan, en présence d’Ed Stelmach, Premier ministre de l’Alberta, et de Son Altesse l'Aga Khan, chef spirituel des musulmans chiites ismailis et président fondateur du Réseau Aga Khan de développement (AKDN).

Son Altesse l’Aga Khan a également reçu un doctorat honorifique en droit à l’Université de l’Alberta en reconnaissance de son travail visant à améliorer les vies des millions de personnes parmi les plus démunies et à édifier une culture globale de tolérance.

La même journée, le Premier ministre canadien Stephen Harper a déclaré devant la Chambre des communes que le Canada octroierait la citoyenneté canadienne honoraire à Son Altesse l'Aga Khan. « Il est un véritable symbole d’humanitarisme, de pluralisme et de tolérance dans le monde », a déclaré le Premier ministre, qualifiant l’Aga Khan de « grand partenaire et ami du Canada, et un bienfaiteur essentiel à l’humanité ».

Indira Samarasekera, présidente et vice-chancelière de l’Université de l’Alberta, s’est exprimée à l’occasion de la cérémonie de signature du protocole : « Dans un monde trop souvent perçu comme divisé et brisé, Son Altesse montre qu'il existe une autre réalité. Il nous a montré qu’il est possible de vivre dans un monde où la compréhension et la compassion apaisent les dissensions, où l’éducation et l’autosuffisance permettent aux communautés les plus démunies d’échapper à la pauvreté, où la célébration de la beauté à travers toutes les cultures est source de joie, et où une éthique de service en faveur de l’humanité peut tous nous unir. » (Pour plus d'informations, veuillez consulter le site internet de l’Université de l’Alberta : http://www.registrar.ualberta.ca/ro.cfm?id=377. Vidéo de la cérémonie : http://www.registrar.ualberta.ca/ro.cfm?id=1014).

« Le développement de ce partenariat place l’Université de l’Alberta à l’avant-garde du renforcement des capacités dans le monde », a déclaré Ed Stelmach, Premier ministre de l’Alberta, lors de la cérémonie de signature. « L'importante expérience de l’AKDN en développement économique, social et culturel permet à l’Université de tirer profit des recherches et innovations pédagogiques mises en œuvre en Alberta au profit des communautés de la province, mais aussi d’Afrique de l’Est, d’Asie centrale et d’Asie du Sud. »

L’accord se base sur une collaboration déjà en place entre les deux universités et intègre deux agences supplémentaires du Réseau Aga Khan de développement : l’Université d’Asie centrale (UCA) et le Trust Aga Khan pour la culture (AKTC).

« Tout comme le Réseau Aga Khan de développement, l’Université de l’Alberta est profondément engagée en faveur de l’enseignement supérieur et de la recherche à l’échelle mondiale », a déclaré Indira Samarasekera. « Au travers de notre partenariat, l’Université avancera considérablement dans la concrétisation de l’un de nos objectifs les plus importants, celui d’atteindre les populations du monde en développement en Afrique, au Moyen-Orient et dans certaines régions de l’Asie, et d’engager un dialogue et un échange constructifs et efficaces. »

Les signataires ont identifié certains domaines dans lesquels mettre en œuvre une collaboration immédiate avec l’Université d’Asie centrale, dont l’enseignement des sciences de la santé, le développement des sciences humaines, la planification des bibliothèques, la conservation de la biodiversité et l’élaboration de programmes d’exploitation durable des terres, en particulier dans les régions montagneuses et semi-arides.

« Ce partenariat permettra à l’Université de l’Alberta d’étendre son savoir-faire aux régions du monde qui, autrement, ne pourraient pas en bénéficier », a déclaré M. Rasul. « Son approche novatrice en matière de recherche, d’enseignement, de santé, d’éducation et de développement économique et environnemental durables dans les communautés du nord du Canada pourrait grandement profiter aux pays en développement dans lesquels l’AKU, l’UCA et le Trust Aga Khan pour la culture travaillent actuellement. »

Le développement de ce partenariat aidera également l’Université de l’Alberta à participer à l’élaboration du programme de formation médicale de premier cycle de l’AKU en Afrique de l’Est. Cette collaboration s’appuiera sur de précédents projets menés à bien et dépassera le cadre des soins de santé et des sciences de la santé pour intégrer des domaines qui contribueront à la vision plus large de l’AKDN.

Le partenariat entre les deux universités s’appuie sur un premier accord signé en juin 2006 et qui portait sur une coopération académique et scientifique avec les services sanitaires de l’Alberta. Grâce à ce partenariat, des professeurs et membres de l’École d’infirmières de l’Université Aga Khan et du Centre hospitalier universitaire Aga Khan de Nairobi, au Kenya, ont récemment terminé des programmes d’études et de formation à l’Université de l’Alberta dans des domaines comme la cardiologie interventionnelle, la chirurgie mammaire conservatrice et la physiothérapie.

Au cours des 25 dernières années, l’Université Aga Khan a conclu des partenariats avec plusieurs universités canadiennes et internationales, dont McMaster, l’Université de Waterloo, l’Université de Toronto, Harvard et Oxford. Sur la base de valeurs et d’approches communes en matière de développement durable, ces partenariats ont permis l’amélioration de la qualité de l’élaboration de programmes d’études et des normes pédagogiques à l’AKU et le renforcement de la condition des professions infirmières et enseignantes dans le monde en développement, encourageant les étudiants à s’inscrire dans ces filières essentielles. Des étudiants et professeurs des institutions partenaires ont également bénéficié d’échanges professionnels, de projets de recherche conjoints et de débouchés professionnels en matière d’enseignement.

« Des partenariats tels que celui-ci renforcent les capacités des professionnels du monde en développement, où elles sont le plus nécessaires et, plus important encore, ils renforcent la compassion et la compréhension dans un monde de plus en plus interconnecté. En développant ce partenariat auprès d’autres agences de l’AKDN, nous espérons étendre son impact », a déclaré M. Rasul.

Pour tout complément d’information, veuillez contacter :

Jan Damery
Département communication de l’Université Aga Khan
Directrice, développement pour le Canada
403-830-8975
[email protected]

Semin Abdulla
Secrétariat de Son Altesse l'Aga Khan
60270 Gouvieux, France
[email protected]

Deb Hammacher
Université de l’Alberta
Relations extérieures
780-492-8458 ou 780-233-7269 (portable)
[email protected]

Site internet : www.akdn.org

Notes

Son Altesse l'Aga Khan

Son Altesse l'Aga Khan est le 49e imam (chef spirituel) héréditaire des musulmans chiites ismailis et fondateur et président du Réseau Aga Khan de développement (AKDN). L’AKDN est un groupement d'agences de développement privées et non confessionnelles œuvrant pour l'autonomisation des communautés et des individus dans le but d'améliorer leurs conditions de vie et leurs perspectives d’avenir, notamment en Afrique subsaharienne, en Asie centrale, en Asie du Sud et au Moyen-Orient. Les neuf agences de développement du Réseau se concentrent sur le développement social, culturel et économique pour tous les citoyens, sans distinction d’origine, de sexe ou de confession. Son moteur fondamental est l'éthique de la compassion envers les personnes vulnérables de la société. Son budget annuel pour les activités philanthropiques dépasse les 500 millions de dollars.

Initiatives récentes au Canada

En 2006, l’Aga Khan et le gouvernement canadien ont signé un accord de financement en faveur du développement d’une nouvelle initiative internationale, le Centre mondial du pluralisme (GCP), à Ottawa, qui se consacre à la création de sociétés pluralistes harmonieuses. Le Centre base son travail sur des valeurs importantes au Canada, telles que la tolérance, l'ouverture d’esprit et la compréhension envers les cultures, les structures sociales, les valeurs et les fois d’autres peuples, des valeurs qui sont aujourd'hui essentielles à la survie d'un monde interdépendant.

L’Aga Khan, Compagnon honoraire de l’Ordre du Canada, s’était rendu au Canada en décembre 2008 en commémoration de son 50e anniversaire en tant que 49e imam (chef spirituel) des musulmans ismailis. Au cours de cette visite, il avait inauguré la Délégation de l’imamat ismaili à Ottawa, en présence du Premier ministre canadien, le Très Honorable Stephen Harper.

La Délégation de l’imamat ismaili est la représentation permanente des activités de l’imamat au Canada et, comme l’a déclaré Son Altesse l'Aga Khan, constitue « un nouveau lien créatif entre les dimensions spirituelles de l’islam et les cultures occidentales, et plus particulièrement un nouveau pont entre les peuples de l’islam et ceux du Canada ».

Le Musée Aga Khan, qui abrite une collection exceptionnelle d’art islamique, et le Centre ismaili et ses jardins, tous basés à Toronto, font partie des autres projets de l’AKDN en développement au Canada.