Saint-Pétersbourg, Russie, le 7 décembre 2011 – Dans la continuité de huit différentes expositions organisées en Europe et ayant attiré plus d’un demi-million de visiteurs, une nouvelle sélection de chefs-d’œuvre des collections du Musée Aga Khan sera exposée au Musée de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg, du 9 décembre 2011 au 26 février 2012.

L’exposition « Treasures of the Aga Khan Museum: Architecture in Islamic Arts » (Trésors du Musée Aga Khan : l'architecture dans les arts islamiques) est la première exposition d’objets des collections du Musée Aga Khan à être consacrée à l’architecture dans le monde islamique. Parrainée par le Trust Aga Khan pour la culture (AKTC), l’exposition a été organisée en étroite collaboration avec le Musée de l’Ermitage.

Un accord a également été signé pour déterminer la collaboration à venir entre le Musée de l’Ermitage et le Musée Aga Khan, dans des domaines d’intérêt communs tels que la conservation, l’échange de compétences techniques et les expositions.

L’exposition se divise selon six thématiques : « Sacred Typographies » (Typographies sacrées), qui propose un panorama des monuments et des lieux de pèlerinage islamique à travers la peinture et le dessin ; « Religious and Funerary Architecture » (Architecture religieuse et funéraire), qui aborde le thème des mosquées et des sanctuaires commémoratifs ; « The Fortress and the City » (Forteresses et villes), qui présente les forts et les villes fortifiées ; « The Palace » (Palais), qui couvre les résidences des familles royales ; « Gardens, Pavilions and Tents » (Jardins, pavillons et tentes), qui aborde l’aspect des arts de l’abri ; et « Architecture and the Written Word » (Architecture dans l’écriture), qui traite des espaces architecturaux qui apparaissent dans les miniatures.

Le programme propose également des ouvrages sur ces mêmes thèmes écrits par Nasser Rabbat, David J. Roxburgh, Kishwar Rizvi, Renata Holod, Sussan Babaie, James L. Wescoat, Jr. et Margaret S. Graves.

Une miniature intitulée « L’Empereur Jahnagir apparaissant à la fenêtre Jharoka du Fort Rouge, à Agra », peinte en 1620 par Nadir a-Zaman, et un folio de l’une des plus célèbres séries de peintures de l’art islamique, le célébrissime Shâhnâmè de Shah Tahmasp ; des éléments architecturaux comme des muqarnas et des pièces de bois décorées du 15e siècle provenant d’Espagne ainsi que des poteries émaillées de turquoise venant d’Asie centrale ; des arcades carrelées de céramique du 15e siècle originaires d’Égypte et des portes ornementales du 9e siècle en provenance d’Iran ; des carrelages de céramique d’Iznik du 16e siècle originaires de Turquie et d’autres objets dont des encriers, un tapis et un porte-lampe font partie des pièces maîtresses de l’exposition.

Lorsque l’exposition « Architecture in Islamic Arts » fermera ses portes au Musée de l’Ermitage, elle fera escale au Musée des arts islamiques de Kuala Lumpur en Malaisie, puis au Musée des civilisations asiatiques de Singapour.

Les chefs-d’œuvre de l’exposition font partie des collections du Musée Aga Khan, qui est en cours de construction et qui ouvrira ses portes en 2013 à Toronto, au Canada. Premier centre d’exposition et d’éducation entièrement dédié aux arts et à la culture islamiques en Amérique du Nord, le Musée aura pour mission d’informer, d’instruire et d’inspirer un vaste public issu de toutes cultures en exposant des œuvres d’art qui ont été créées au cours des quatorze derniers siècles dans le monde musulman et qui côtoieront des courants de pratique artistique et de développement culturel actuels.

Les collections du Musée contiennent plus de mille œuvres d’art, couvrant un millénaire d’histoire. Les objets en céramique, en métal, en ivoire, en pierre, en bois, en verre et en cristal de roche, les textiles et les tapis, les parchemins et les illustrations peintes sur papier présentent un aperçu des réalisations artistiques des civilisations musulmanes, de la péninsule ibérique à la Chine.

Le Trust Aga Khan pour la culture est l’agence culturelle de Réseau Aga Khan de développement (AKDN). Par le biais d’initiatives pédagogiques et culturelles consacrées à la musique et aux arts, l’AKTC cherche à mettre en lumière la contribution du monde musulman dans le patrimoine culturel mondial. Il met également en œuvre des programmes destinés à la revitalisation de l’environnement physique et social de différentes communautés dans le but d’améliorer leur qualité de vie et, grâce à ses programmes architecturaux, il encourage le débat sur les problèmes de conception architecturale contemporaine.

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