Lisbonne, Portugal, le 22 avril 2024 - Aujourd’hui, Son Excellence Ralph Goodale, haut-commissaire du Canada au Royaume-Uni, a remis ses lettres de créance en sa qualité de nouveau représentant du Canada auprès de l’Ismaili Imamat. Le prince Rahim Aga Khan a réceptionné les documents au nom de Son Altesse l’Aga Khan, 49^e imam héréditaire des musulmans chiites ismailis et fondateur et président du Réseau Aga Khan de développement (AKDN).

La cérémonie de ce jour était la première remise officielle de lettres de créance organisée au Diwan de l’Ismaili Imamat de Lisbonne. M. Goodale est la troisième personne nommée par le Canada à ce poste depuis la signature, en 2014, d’un protocole d’entente entre le gouvernement canadien et l’Ismaili Imamat, qui permet la nomination réciproque de représentants diplomatiques. M. Goodale succède ainsi à Marc-André Blanchard, alors ambassadeur du Canada auprès des Nations Unies à New York, et à Gordon Campbell, alors haut-commissaire du Canada au Royaume-Uni.

Lors de la cérémonie, le prince Rahim a évoqué la longue relation entre l’Ismaili Imamat et le Canada. « Comme vous le savez, nous entretenons cette relation depuis plus de 50 ans. [...] Avec le gouvernement canadien, nous accomplissons un travail qui, depuis le début, vise à répondre à certains des enjeux les plus importants de notre époque. Le Canada s’est toujours placé parmi les partenaires privilégiés de l’imamat dans le cadre du travail que nous menons à l’échelle internationale, mais également nationale. »

Ralph Goodale, qui s’est exprimé au nom du gouvernement du Canada, a ajouté que « les étroites relations que nous entretenons avec des amis et partenaires proches et fiables comme l’imamat sont d’autant plus importantes eu égard à la période difficile que traverse le monde à l’heure actuelle ». Il a conclu sur une note d’optimisme vis-à-vis de l’avenir : « Des contributions des membres de la communauté dans toutes les dimensions de la société canadienne [...] à notre collaboration qui vise à défendre nos valeurs communes de pluralisme, de respect de la diversité et des droits humains, que ce soit au Canada ou à l’étranger, je ne vois que des possibilités pour nous de continuer à grandir ensemble. »

La nomination de M. Goodale en tant que représentant auprès de l’Ismaili Imamat a été annoncée en décembre 2023. Selon le gouvernement canadien, elle « reflète l’importance que le Canada accorde à son partenariat avec l’Ismaili Imamat. En tant que représentant du Canada auprès de ce dernier, le haut-commissaire Goodale s’emploiera à renforcer les relations des deux parties au travers d’un dialogue et d’une collaboration stratégiques dans des domaines d’intérêt commun, tels que le développement international, la politique étrangère, la paix et la sécurité, mais également au profit d’objectifs commerciaux et économiques communs, ainsi qu’au travers de la défense des droits humains, du pluralisme et du respect de la diversité. Le Canada et l’Ismaili Imamat entretiennent une relation mutuellement bénéfique depuis de nombreuses années, notamment par l’intermédiaire du travail du Réseau Aga Khan de développement et de la Fondation Aga Khan Canada (AKFC), qui sont tous deux des partenaires stratégiques du Canada dans la défense de la démocratie et la réduction de la pauvreté dans le monde. »