Dubaï, Émirats arabes unis - le 12 mai 2009 - Le Programme d’approvisionnement en eau et d’assainissement (WASEP), une initiative du Service Aga Khan pour l’aménagement et la construction, Pakistan (AKPBS,P), a été distingué aux côtés de 11 autres projets lors du Prix Dubai International for Best Practices (DIABP). Il s’agit du premier projet social pakistanais à recevoir ce prestigieux prix depuis sa création, il y a 14 ans. Le DIABP est parrainé par la municipalité de Dubaï, sous le patronage de Son Altesse le Cheikh Mohammed Bin Rachid Al Maktoum, Émir de Dubaï, en partenariat avec ONU-HABITAT. Le WASEP a été sélectionné parmi près de 500 projets internationaux par le comité consultatif technique du Prix.

Visant à mettre en place des infrastructures intégrées d’approvisionnement en eau et à prévenir l’augmentation des maladies hydriques, le WASEP a fourni une eau potable et a permis l’installation de plus de 9 200 toilettes à travers 250 villages, pour le bénéfice de plus de 200 000 Pakistanais. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le WASEP a contribué à réduire l'incidence de la diarrhée d’au moins 25 % dans les centres de santé locaux et d’environ 60 % dans les foyers.

Dans son discours, Son Altesse le Cheikh Hamdan Bin Rachid Al Maktoum, Émir adjoint de Dubaï, Ministre de la finance et président de la municipalité de Dubaï, a expliqué que le DIABP est le reflet de la politique et de l’engagement du gouvernement de Dubaï et des Émirats arabes unis en faveur du développement durable des établissements humains et de la protection de l’environnement sur la base d'une coopération internationale.

« Ce prix a pour vocation d’encourager et de distinguer des réalisations et des expériences humaines exceptionnelles, de sensibiliser l'opinion publique quant aux bonnes pratiques qui peuvent améliorer la vie des personnes marginalisées et de transférer ces pratiques aux autres sociétés. Il permet également aux organisations gouvernementales, au secteur privé, aux autorités locales et aux organisations de la société civile de participer à des travaux et projets novateurs, mais aussi de les présenter au reste du monde », a déclaré Hussain Nasser Lootah, directeur général de la municipalité de Dubaï.

Au Pakistan, comme dans de nombreux pays du monde en développement, la répartition et la qualité inadéquates des infrastructures d’approvisionnement en eau et d’assainissement constituent un enjeu majeur. En effet, près de 30 % des pathologies signalées et 40 % des décès sont attribués à des maladies hydriques dans le pays.

La récompense du WASEP a été remise à Mme Shukur Perver, une bénéficiaire du programme résidant à Gilgit, et M. Hafiz Sherali, président de l’AKPBS,P.

L’Ambassadrice Inga Björk-Klevby, Secrétaire générale adjointe et directrice exécutive adjointe d’ONU-HABITAT, qui prononçait un discours au nom des Nations Unies et de Mme Anna Tibaijuka, directrice exécutive du Programme des Nations Unies pour les établissements humains (PNUEH), a déclaré que de tels prix constituent un moyen précieux de reconnaître l’excellence, de promouvoir l’apprentissage et de partager les meilleures pratiques.

« Cette année, la cérémonie de remise des prix est organisée en plein milieu de l'une des pires crises économiques que le monde a traversées à notre connaissance. Si nous ne la gérons pas mieux, tant que nous le pouvons encore, notamment dans les régions urbaines, où la plupart d’entre nous vivent, nous allons perdre la bataille contre le dérèglement climatique également », a déclaré Inga Björk-Klevby.

Elle a ajouté que, « aujourd'hui, le monde lutte contre les effets mondiaux de la crise économique et du changement climatique. Nous devons trouver des solutions novatrices, mieux informer les communautés et bénéficier du soutien des municipalités et des gouvernements. Je suis ravie de constater que, parmi les lauréats, certains proposent de nouvelles idées pour lutter contre le changement climatique, et que tous se penchent sur l’enjeu de la durabilité environnementale d’une façon ou d’une autre, répondant ainsi à diverses cibles des Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD). »

Parmi les 500 projets candidats à ce 7e cycle du DIABP, d’autres travaux basés aux États-Unis, en Chine, en Espagne, en Afrique du Sud, en Indonésie, en Palestine, au Mexique, en Colombie, au Sénégal, en République démocratique du Congo et au Burundi ont également été récompensés. Au cours de ses 14 années d’existence, le DIABP a enregistré 3 100 candidatures issues de 140 pays, parmi lesquelles 70 ont été récompensées, dont 12 cette année.

À la réception du prix, M. Sherali a évoqué la satisfaction de l’AKPBS,P vis-à-vis du travail du WASEP en faveur de l’amélioration des conditions de vie de la population du Pakistan, mais a également expliqué qu’il reste encore beaucoup de travail à accomplir. Cette distinction met à l’honneur et célèbre, une fois de plus, tous les Pakistanais du monde. Le DIABP est également une reconnaissance des efforts de l’AKPBS,P dans ses initiatives de partenariat avec les communautés locales et d’autonomisation des femmes, mises en œuvre dans le processus de déploiement d’infrastructures durables d’approvisionnement en eau potable et d’assainissement.

Plus tôt cette année, l’AKPBS,P a également reçu le Prix Partnership for Clean Indoor Air 2009 dans la catégorie « Global Leadership », en Ouganda, et le Prix National Energy Globe 2008, à Prague. Précédemment, le Service a également reçu le Prix ALCAN pour la durabilité en 2005 et le Prix Mondial de l'Habitat en 2006 pour son Programme de construction et d’amélioration de l’habitat (BACIP) et son WASEP.

La cérémonie de remise des prix du DIABP, à laquelle étaient présents d’éminents dirigeants et responsables d’organisations internationales reconnues, était organisée à l’Association culturelle et scientifique de Dubaï.