Lisbonne, Portugal, le 28 octobre 2024 – Aujourd’hui, Son Altesse l’Aga Khan a reçu le prix Peace Connection, remis par le Centre pour la paix et la coopération multiethnique de Mostar.

Institué en 2004, le prix Peace Connection vise à honorer les individus ou organisations qui témoignent d’un engagement profond en faveur de la paix, de la coopération et de la compréhension à l’échelle mondiale. Parmi les récipiendaires de ce prix figurent des personnalités telles que Nelson Mandela, Mohamed el-Baradei ou encore António Guterres.

« Son Altesse l’Aga Khan a consacré sa vie entière à une mission humanitaire visant à préserver les valeurs fondamentales de l’humanité », a déclaré Safet Oručević, directeur du Centre pour la paix et la coopération multiethnique de Mostar et ancien maire de Mostar de 1994 à 2001. « Ce prix constitue un geste symbolique marquant notre reconnaissance pour le soutien que vous avez apporté à notre ville et à notre peuple en des temps particulièrement difficiles. »

Le Centre pour la paix et la coopération multiethnique de Mostar a également remis la Charte de la paix au Trust Aga Khan pour la culture (AKTC) en reconnaissance des efforts de restauration de la ville de Mostar qu’il a menés de 1998 et 2004.

Le prince Rahim Aga Khan a reçu les deux récompenses au nom de son père, Son Altesse l’Aga Khan, lors d’une cérémonie organisée au Diwan de l’Ismaili Imamat, à Lisbonne.

Ces distinctions sont attribuées chaque année à l’occasion de l’anniversaire de la reconstruction du Vieux Pont (Stari Most), un ouvrage ottoman du 16^e siècle qui relie les deux parties de la ville de Mostar, en Bosnie-Herzégovine. Commandé par Soliman le Magnifique en 1557, cet exemple emblématique de l’architecture islamique des Balkans a été conçu par Mimar Hayreddin, disciple du célèbre architecte Mimar Sinan.

Après sa destruction au cours de la guerre croato-bosniaque (1992-1995), une coalition comprenant l’UNESCO, la Banque mondiale et le Fonds mondial pour les monuments s’est formée pour reconstruire le pont. Dans le cadre de ce projet, la commission a sollicité l’aide de l’AKTC pour superviser la restauration du centre historique de Mostar.

« L’AKTC a élaboré un plan détaillé prévoyant la conservation et le développement de la vieille ville », a expliqué le prince Rahim lors de son allocution. « Dans cette optique, le Trust a entrepris la conservation de quatre bâtiments historiques situés dans les quartiers jouxtant le complexe du Vieux Pont de part et d’autre de la Neretva afin de rétablir leur intégrité physique et fonctionnelle. Avec le Vieux Pont, ces structures constituent des éléments essentiels du paysage urbain historique de Mostar et contribuent à la paix, à la stabilité et au développement des perspectives. »

Au terme de ce projet ambitieux, la ville de Mostar a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Aujourd’hui, le Vieux Pont et la ville s’imposent comme de puissants symboles de paix et de tolérance et illustrent la résilience des communautés et leur détermination à reconstruire les liens entre les différents groupes culturels et religieux.

« Aujourd’hui plus que jamais, le monde a besoin de cet esprit de pluralisme et d’inclusion que représente la reconstruction du Vieux Pont de Mostar, à laquelle nous sommes fiers d’avoir participé », a déclaré le prince Rahim. « Les récompenses qui nous sont remises aujourd’hui sonnent comme un encouragement des plus précieux à poursuivre notre travail en faveur de la paix entre les communautés de différentes régions du monde qui partagent la valeur inaltérable du pluralisme ».