Londres, Royaume-Uni, le 24 mai 2024 – Arti, une conductrice de rickshaw électrique originaire de l’Uttar Pradesh, en Inde, et participante du projet Lehar de la Fondation Aga Khan (AKF), a reçu le prix Amal Clooney pour l’autonomisation des femmes lors de la cérémonie de remise des prix du Prince’s Trust cette semaine, à Londres. Véritable démonstration de courage et de résilience, son parcours est le reflet de sa détermination sans faille à réussir envers et contre tout.

Les prix du Prince’s Trust récompensent des jeunes exceptionnels qui ont participé à l’un des programmes de l’organisation dans le monde. Fondé par Sa Majesté le roi Charles III, le Prince’s Trust, désormais King’s Trust International, soutient les jeunes dans 20 pays par le biais de programmes d’insertion professionnelle, d’éducation et de création d’entreprises.

Née dans une famille de journaliers [ouvriers agricoles payés à la journée] qui peinaient à joindre les deux bouts, Arti a été contrainte de quitter l’école lorsqu’elle a été mariée à l’âge de 13 ans. Le mariage n’ayant pas duré, elle est rapidement retournée vivre chez ses parents, avec sa petite fille.

N’ayant que très peu de possibilités de gagner sa vie dans son village et aux alentours, en particulier en raison de son statut de mère célibataire, Arti s’est tournée vers la réalisation des tâches domestiques. Sa vie était ainsi rythmée par la vie de famille, jusqu’au jour où elle a découvert le projet Lehar, une initiative menée en partenariat par l’AKF et le King’s Trust International. Elle a alors commencé à entrevoir un avenir meilleur pour elle et sa fille. Avec calme et détermination, elle a décidé d’agir.

Le projet Lehar propose des formations professionnelles et des cours d’entrepreneuriat et de préparation à la vie active aux filles et aux jeunes femmes issues de milieux défavorisés de l’Uttar Pradesh et du Bihar, l’État voisin. Il vise également à permettre aux jeunes filles ayant quitté l’école prématurément de terminer leur cursus scolaire.

À la découverte du projet Lehar, Arti a vu une nouvelle fenêtre s’ouvrir vers un horizon pavé d’espoir, où il lui était possible de travailler à son compte. « Le programme m’a permis de développer mes compétences, en particulier celles qui ont un impact sur ma vie, comme la capacité à résoudre des problèmes, la communication, la gestion du stress et des émotions et la compréhension de l’entrepreneuriat », se souvient-elle. « Grâce à tout ce que j’ai appris pendant cette période, je suis devenue capable de prendre des décisions importantes pour ma vie. »

En juillet 2023, par le biais du projet Lehar, Arti a découvert le programme de mise en circulation de rickshaws électriques roses mis en place par le gouvernent indien. Cette initiative a été lancée avec deux objectifs : élargir les perspectives d’emploi pour les femmes vulnérables, en particulier pour les veuves et les mères célibataires comme Arti, et améliorer l’accès des femmes à des moyens de transport sûrs en vue d’accroître leur mobilité et leur indépendance.

Dans la communauté d’Arti, le transport est un secteur traditionnellement réservé aux hommes au sein duquel les femmes et les jeunes filles ont en conséquence beaucoup moins de perspectives que leurs homologues masculins. Arti a fait partie des premières femmes à s’inscrire au programme de formation dans sa région. Après avoir passé son permis de conduire, elle a rapidement commencé à travailler. Aujourd’hui, elle arpente les rues au guidon de son rickshaw six heures par jour et gagne 15 000 roupies par mois (environ 180 dollars), ce qui lui permet de subvenir à ses besoins et à ceux de sa fille. « Quand elle sera grande, ma fille sera fière de moi », raconte Arti, confiante.

Le prix Amal Clooney pour l’autonomisation des femmes, qu’Arti a reçu cette semaine à Londres, récompense le travail de jeunes femmes de par le monde qui ont bravé tous les obstacles et ont eu un impact durable sur leur entourage.

« J’ai découvert un nouveau sens de l’indépendance, une vie où je peux compter sur moi-même. Je suis fière de pouvoir être source d’inspiration pour d’autres filles qui traversent une situation similaire à la mienne. Cette nouvelle indépendance m’a permis de voir le monde sous un nouveau jour. Désormais, je suis en mesure de réaliser mes rêves, mais également ceux de ma fille », a déclaré Arti à la réception de son prix.

Tout au long de la semaine, Arti a célébré sa récompense à Londres. Qu’elle ait pris la parole sur scène lors de la cérémonie de remise des prix ou qu’elle se soit rendue dans la cour du palais de Buckingham au guidon d’un rickshaw rose pour y rencontrer Sa Majesté le roi Charles III, elle a saisi toutes les occasions qui se sont présentées à elle avec courage et aisance.

Arti a également visité le Centre Aga Khan (AKC) à King’s Cross. L’équipe de la Fondation Aga Khan Royaume-Uni (AKF UK) a ainsi eu l’occasion de rencontrer l’une des jeunes femmes qui ont trouvé le chemin de la réussite grâce au projet Lehar, l’un des programmes les plus anciens de l’AKF.

Tinni Sawhney, directrice de la Fondation Aga Khan (Inde), qui a accompagné Arti lors de sa venue à Londres, s’est réjouie de la réussite de cette dernière : « Arti est l’incarnation même du courage, de la persévérance et de la détermination à réussir envers et contre tout. Elle est devenue un modèle pour les autres femmes de son village. Que nous ayons beaucoup d’autres femmes comme Arti ! Croyez en vous et ne laissez jamais rien obscurcir la lumière de vos ambitions. »

Découvrez l’histoire d’Arti à travers ses propres mots :

En savoir plus sur le projet Lehar