Lisbonne, Portugal, le 20 juillet 2017 - Son Altesse l'Aga Khan a reçu aujourd'hui l'une des plus hautes distinctions honorifiques du Portugal, la Gra-cruz da ordem de Liberdade (Grande Croix de l'Ordre de la Liberté), en reconnaissance de sa contribution à l'amélioration de la vie dans le monde entier. Le Président du Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, a décerné cette distinction à Son Altesse l'Aga Khan lors d'une cérémonie qui s'est tenue au Palais de Belém à Lisbonne.

L'Aga Khan était présent à Lisbonne, à l'invitation de la NOVA, la Nouvelle université de Lisbonne, pour recevoir un doctorat honorifique (Honoris Causa) en récompense de son engagement de longue date en faveur de l'amélioration de la qualité de vie de certaines populations vulnérables du monde, ainsi que pour ses efforts visant à favoriser le respect de la tolérance et le pluralisme. Cette visite était le premier événement public officiel pour l'Aga Khan depuis qu'il a entamé son Jubilé de diamant, qui marque son 60^e anniversaire en tant qu'imam (chef spirituel) de la communauté musulmane chiite ismailie. Dans le cadre de cette cérémonie, Son Altesse a prononcé un discours soulignant l'importance de l'éducation dans le développement économique et social durable du monde. Il a félicité le Portugal d'avoir adopté les principes du pluralisme tout en appelant les populations du monde entier à s'associer pour renforcer la société civile et le développement mondial.

Lors de son discours de félicitations, le Professeur Daniel Traça, Doyen de l'École de commerce de la NOVA, s'est exprimé à propos du partenariat entre l'imamat ismaili et l'Université. « L'engagement de l'imamat en faveur de l'enseignement supérieur et l'engagement indéfectible de la NOVA en faveur de la diversité, l'ouverture et la tolérance constituent les bases de ce dialogue et de ce partenariat. Un partenariat qui fait de Lisbonne un centre pour l'imamat et la communauté ismailis, mais aussi pour tous ceux qui, à travers le monde, aspirent à une nouvelle renaissance. Un partenariat qui cherche à apporter des solutions aux problèmes du monde », a-t-il expliqué.

En remettant le doctorat honorifique à Son Altesse, le Recteur de l'université, António Rendas, a salué les efforts de l’Aga Khan qui ont abouti à la création de l’Université Aga Khan (AKU), et de l'Université d’Asie centrale (UCA), deux des institutions du Réseau Aga Khan de développement (AKDN), qu'il a par ailleurs décrit comme « l'un des réseaux de développement contemporains les plus diversifiés au monde ».

« En tant que fondateur et président de l'AKDN, l'Aga Khan est le maillon central d'une chaîne humaine de solidarité qui traverse les continents, apportant progrès et innovation à l'humanité, sans distinction d’origine, de sexe ou de confession », a-t-il déclaré.

António Rendas a également souligné le rôle des partenariats pour accélérer les progrès dans les domaines de la science et de l'éducation, au profit de toute la société. « Nous pensons humblement que la route est longue pour atteindre ces objectifs, car l'éthique, le pluralisme et la paix sont comme des arbres qui ont besoin d'être arrosés jour après jour », a-t-il déclaré. « Notre lauréat est véritablement une source d’inspiration, [un exemple], un des phares qui éclairera notre chemin. »

« J'espère que vous serez enclin à considérer Lisbonne, et en particulier la NOVA, comme un partenaire de choix pour améliorer le monde, par la connaissance, la culture, le développement social et, surtout, la paix pour les hommes et les femmes de bonne volonté », a conclu António Rendas.

Exprimant sa profonde gratitude en recevant son doctorat honorifique, Son Altesse l'Aga Khan a déclaré : « Je me suis toujours senti chez moi, au Portugal, et encore plus depuis la signature, en 2015, d'un accord historique entre l'imamat ismaili et la République portugaise afin d'établir le Siège de l'imamat ismaili dans ce pays. C'était une étape importante dans les 1 400 ans d'histoire de l'imamat. Cela marque l'aboutissement de notre longue et profonde relation, une relation qui va maintenant s'intensifier. »

Constatant que les universités ont toujours constitué d'importantes institutions de la société civile, l'Aga Khan a poursuivi son discours en citant l’exemple de deux des universités de l'AKDN, l’Université Aga Khan et l’Université d’Asie Centrale, qu’il considère comme les expressions modernes de cette longue tradition de soutien à l'éducation au sein des communautés musulmanes et du peuple ismaili.

Le doctorat honorifique a été remis à l'Aga Khan en présence du Président de la République, de représentants du gouvernement et du siège de l'imamat ismaili et de dirigeants de la communauté ismailie.

Son Altesse l'Aga Khan entame son Jubilé de diamant, ou 60^e anniversaire, en tant que 49^e imam héréditaire des musulmans chiites ismailis. Il est devenu imam le 11 juillet 1957, à 20 ans, succédant à son grand-père, Sir Sultan Mahomed Shah Aga Khan.

Son Altesse a reçu de nombreux diplômes et distinctions honorifiques au Portugal, en reconnaissance de son travail, dont la Grande Croix de l'Ordre de l'Infant Dom Henri, la Grande Croix de l'Ordre du Mérite et la Grande Croix de l'Ordre Militaire du Christ,. En 2006, l'Université d'Évora lui a décerné le titre de Docteur Honoris Causa et, en 2009, il est devenu membre étranger de l'Académie des Sciences de Lisbonne.

Les institutions de l'imamat ismaili sont actives au Portugal depuis 1983, date à laquelle la Fondation Aga Khan (AKF) a ouvert un bureau à Lisbonne. Depuis plus de 30 ans, la Fondation travaille sur des questions qui concernent le Portugal et l'Europe, ainsi que d'autres pays lusophones. Ses activités couvrent des domaines allant du développement de la petite enfance à l'enseignement universitaire, et de l'inclusion sociale des immigrés à l'étude du vieillissement rapide des populations.

En juin 2015, la République portugaise et l'imamat ismaili ont signé un accord historique pour l'établissement du Siège officiel de l'imamat au Portugal. L'accord renforce la coopération entre le Portugal et l'imamat ismaili dans la société du savoir, grâce au développement, dans le pays, d'initiatives de recherche de très haut niveau qui profiteront au monde entier. Après cet accord, le Ministère de la science, de la technologie et de l'enseignement supérieur du Portugal et l'imamat ismaili ont signé un autre accord, en mai 2016, qui prévoit de renforcer les capacités de recherche et d'améliorer la qualité de la vie au Portugal et dans les pays lusophones.

Plus d'informations : L'AKDN au Portugal

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Semin Abdulla
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