Intégrer le jeu au cœur du développement des enfants

Quel est le point commun entre tous les enfants du monde ? Ils adorent jouer ! Le jeu est une activité fondamentale et naturelle chez tous les humains. Il aide les enfants (et les adultes) à donner un sens au monde qui les entoure et à mieux assimiler leurs diverses expériences. Le jeu n’est pas qu'une source de joie pour les enfants, il est également crucial pour le développement de leurs facultés cérébrales, de leurs capacités d’apprentissage futures et de leur aptitude à contribuer au bon fonctionnement de la société et du monde en général.

Selon le Centre pour le développement de l’enfant de l’Université Harvard, jusqu’à un million de connexions neuronales peuvent s’établir à la seconde chez les enfants lorsqu’ils découvrent le monde au travers de l’exploration et du jeu au cours de leurs premières années. Grâce au jeu, les enfants peuvent développer de nombreuses compétences cruciales pour leur vie future : lecture, écriture, mathématiques, résolution de problèmes, pensée critique, collaboration, communication, négociation, créativité, bienveillance et bien d’autres.

À la Fondation Aga Khan, nous sommes convaincus que le jeu contribue à façonner les jeunes esprits et à les préparer à réussir leurs études, mais aussi à créer des sociétés pacifiques, prospères et pluralistes. En prétendant être des personnages fictifs ou en jouant avec des camarades dont la religion ou les origines ethniques sont différentes, les enfants commencent à comprendre et apprécier les perspectives et les expériences de vie différentes des leurs. Ceci constitue les fondements du pluralisme. Le jeu leur offre un environnement sûr pour découvrir et comprendre ces différences.

Nos programmes reposent sur le continuum complet de l’apprentissage par le jeu. Ce continuum se compose de trois méthodes : la première est celle du « jeu libre », dirigé par l’enfant sans supervision d’un adulte. La deuxième est celle du « jeu guidé », dirigé par l’enfant avec le soutien d’un adulte. La troisième est celle des « jeux », conçus et soutenus par un adulte et pour lesquels des règles sont définies (Zosh et al., 2017). À l'opposé de ces trois niveaux se trouve l’approche d’« instruction directe », où le jeu est conçu et contrôlé par un adulte/un enseignant. Dans cette méthode, les enseignants ou les adultes conçoivent et contrôlent l’activité et lui définissent un ensemble de contraintes. Cette approche est privilégiée dans les écoles maternelles et les salles de classe depuis des décennies.