Rafsan Rahman Raayan a toujours aimé essayer de comprendre les systèmes naturels qui l’entourent. Parmi toutes les sciences existantes, c’est la biologie qui l’intéresse le plus. « J’y trouve une logique et une structure », déclare-t-il.

Il y a deux ans, Rafsan a commencé à participer aux Olympiades bangladaises de biologie. Les deux premières années, il n’a jamais dépassé le niveau national. Mais l’année dernière, après plusieurs séries de compétitions exigeantes, lui et trois autres élèves ont été sélectionnés pour représenter le Bangladesh lors des 30^es Olympiades internationales de biologie (OIB), à Szeged, la « ville du soleil » hongroise.

Ces Olympiades, qui se sont déroulées en juillet, réunissaient des participants originaires de 78 pays. Elles consistaient en une série d’examens théoriques et de travaux pratiques tout aussi rigoureux durant 12 longues heures.

« À la fin des épreuves, je pensais vraiment avoir raté, alors j’ai renoncé à l’idée même de recevoir un prix du mérite », déclare Rafsan, élève à l’École Aga Khan de Dhaka (AKSD). Ces épreuves sont conçues pour évaluer les capacités des participants à réaliser des tâches difficiles et exigeantes dans un temps limité. Les travaux pratiques ne furent pas de tout repos, mais Rafsan réussit à donner le meilleur de lui-même lors de la partie écrite en restant calme et concentré.

Son travail s’avéra finalement payant, puisqu’il reçut une médaille de bronze à l’issue des évaluations. « J’étais très surpris de recevoir une médaille de bronze ! », déclare-t-il. En outre, Rafsan obtint également les meilleurs résultats de son équipe.

Selon lui, cette expérience lui a appris la valeur de la persévérance. « Il ne faut jamais abandonner, aussi difficiles que les choses puissent paraître. Il faut se battre, faire appel à toutes ses connaissances et à toutes ses compétences pratiques et user de toutes ses ficelles. »

Pour lui, la façon dont l’AKSD a orienté son apprentissage au fil des années a été un facteur déterminant de sa réussite. L’École a rendu l’apprentissage de la biologie ludique, laissant de côté la mémorisation par cœur et encourageant plutôt les élèves à approfondir leur compréhension de chaque concept. En attisant sa curiosité au travers d’innombrables ressources, l’AKSD l’a aidé à se découvrir une passion pour la biologie. « Je ne considère pas la biologie comme une matière qu’il faut réviser pour l’examen final », déclare-t-il. « J’apprécie ce qu’on y apprend. »

Rafsan espère désormais se qualifier pour les Olympiades internationales de biologie de 2020, qui se dérouleront au Japon, et ainsi ajouter quelques médailles au palmarès du Bangladesh. « L’année dernière, nous avons remporté notre première médaille de bronze, et cette année, nous en avons eu trois. J’espère que nous repartirons avec une médaille d’argent, voire d’or, l’année prochaine. » Une fois qu’il aura obtenu son diplôme, il prévoit de rester dans la sphère des Olympiades internationales de biologie en tant qu’entraîneur.

Conscient qu’il lui reste encore beaucoup de chemin à parcourir, Rafsan se réjouit des perspectives qui se profilent à son horizon.

Ce texte est une adaptation d’un article paru à l’origine sur le site https://www.agakhanschools.org/