À la rencontre des femmes qui redéfinissent la gouvernance locale dans les zones rurales de l'Inde

Afin d'aider les femmes à jouer un rôle plus actif dans la gouvernance locale, la Fondation Aga Khan (AKF) a travaillé avec 90 femmes au sein de 60 conseils villageois à travers le Bihar et l'Uttar Pradesh, afin de renforcer leurs compétences en matière de leadership. Parmi les résultats obtenus, on peut citer la création d'un tribunal villageois chargé de traiter les litiges fonciers et les cas de violence domestique, l'installation de panneaux solaires sur les toits pour alimenter en électricité des foyers qui n'en n'avaient jamais eu, ayant jamais eu, l'accès à un emploi rémunéré pour dix femmes, ainsi que la création d'un centre informatique destiné aux adolescentes.

Ce travail s'inscrit dans la démarche plus large de l'AKF visant à renforcer la société civile et du leadership des femmes. L'AKF mène des programmes en faveur de la société civile dans 13 pays et, en 2025, a soutenu plus de 20 000 organisations, dont près de quatre sur dix sont dirigées par des femmes. L'AKF est une agence du Réseau Aga Khan de développement (AKDN).

Dans les régions rurales de l'Inde, le visage de la gouvernance locale est en pleine mutation.

Depuis des générations, les femmes constituent le pilier des familles et des communautés, souvent sans être reconnues ni associées aux décisions qui façonnent leur existence.

En 1992, le gouvernement indien a adopté une loi visant à garantir la représentation politique des femmes, en imposant qu'un tiers de l'ensemble des sièges élus au sein des instances locales leur soient réservés. Malgré cela, en raison de barrières socioculturelles persistantes, certaines élues restaient cantonnées à un rôle purement symbolique, les décisions étant prises en leur nom par des membres masculins de leur famille.

Les choses commencent à évoluer.

Conformément à la volonté du gouvernement indien d'accorder un rôle accru aux femmes dans les processus de prise de décision au sein des communautés, la Fondation Aga Khan (AKF) s'emploie à promouvoir une gouvernance locale favorisant l'égalité des genres au sein de 60 Gram Panchayats (conseils villageois) dans les États du Bihar et de l'Uttar Pradesh, au nord du pays. Ces efforts ont permis de renforcer les compétences en matière de leadership de 90 femmes, dont beaucoup occupent désormais des fonctions officielles en tant que représentantes élues dans leurs villages respectifs.

Ce programme a permis aux femmes élues de lutter efficacement contre les violences fondées sur le genre, de défendre les besoins et les priorités des femmes et des enfants dans les plans de développement villageois, et de participer de manière significative à la gouvernance et à la planification à l'échelle locale.

Voici quelques-unes de leurs histoires.

Rani Devi, Bihar

Chaque jour, Rani Devi supervise le tribunal du village, où elle aide à résoudre des litiges allant de la propriété foncière aux violences conjugales.

Après avoir suivi une formation, Rani a souhaité aller plus loin et a commencé à organiser régulièrement des réunions avec les jeunes de sa communauté afin de mieux comprendre les défis locaux et de chercher des solutions ensemble.

Pour Rani, ce qui n'était au départ qu'un rôle administratif est aujourd'hui devenu un espace de dialogue, de confiance et de résolution collective des problèmes.

Sunaina Devi, Bihar

À l'instar de nombreuses femmes élues, lorsque Sunaina Devi a été élue pour la première fois Mukhiya (cheffe de village), elle restait chez elle tandis que les hommes de sa famille assumaient les fonctions officielles à sa place.

Après avoir suivi une formation, Sunaina a décidé d'assumer elle-même ce rôle.

Peu à peu, Sunaina a commencé à assister seule aux réunions et à s'entretenir directement avec les femmes de sa communauté. Au cours de ces discussions, elle a constaté un problème récurrent : de nombreuses femmes souhaitaient travailler, mais ne bénéficiaient pas du soutien de leur famille.

Aujourd'hui, grâce aux efforts de Sunaina, dix femmes de son village travaillent dans un atelier de confection voisin et gagnent ainsi en indépendance financière. Sunaina anime désormais régulièrement des réunions réservées aux femmes, qui sont devenues un lieu de confiance où elles peuvent s'exprimer librement, car elles se savent écoutées.

Rajani Devi, Uttar Pradesh

Dans le village de Rajani Devi, l'électricité était inaccessible depuis des années. Situé près de la frontière indo-népalaise, au coeur d'une région boisée, le village ne disposait que d'infrastructures et de moyens de communication limités.

Après avoir découvert les programmes gouvernementaux grâce aux formations de la Fondation Aga Khan (AKF), Rajani a aidé les ménages à bénéficier de subventions prévues dans le cadre du programme gouvernemental d'installation de panneaux solaires sur les toits en milieu rural, permettant ainsi à de nombreux foyers du village d'avoir accès à l'électricité pour la première fois.

Sous la direction de Rajani, sa communauté bénéficie d'un meilleur accès aux services et aux opportunités, ainsi que d'une meilleure qualité de vie.

Rehana Begum, Uttar Pradesh

Un jour, Rehana Begum a été abordée par un groupe de jeunes filles de son village qui lui ont fait une demande toute simple : elles souhaitaient acquérir des compétences en informatique.

Rehana a entendu parler d'un programme d'alphabétisation numérique en milieu rural soutenu par le gouvernement et a déposé une demande d'aide pour créer un centre de formation en informatique dans son village. Aujourd'hui, les jeunes filles suivent régulièrement des cours où elles apprennent et développent de nouvelles compétences.

Pour Rehana, être à l'écoute des difficultés et des espoirs de chacun au sein de sa communauté fait partie du rôle d'un bon leader. Ce qui au départ n'était qu'une simple demande s'est transformé en un investissement vers l'indépendance, la confiance en soi et des perspectives d'avenir pour les jeunes filles de son village.

Au sein de ces Panchayats, une nouvelle génération de femmes leaders est en train d'émerger.

Grâce au soutien de l'AKF, 90 femmes ont acquis des compétences et pris confiance en elles, elles prennent désormais activement la parole, planifient et dirigent.

Lorsque les femmes occupent des postes de direction, la gouvernance devient plus inclusive, plus réactive et plus efficace. Lorsque les femmes dirigent, elles remettent en question les normes qui les empêchent de devenir des décideuses et des actrices du changement, et inspirent les jeunes filles à imaginer de nouvelles possibilités et de nouvelles opportunités.

Faites la connaissance de Sujata, une autre représentante élue, dans ce court métrage.

Cet article a été rédigé par Seemab Alam et Annie Lee et publié pour la première fois sur le site internet de l'AKF.

Ce récit s'inscrit dans le cadre du volet Promotion de l'égalité des genres par la société civile du programme Fondations pour la santé et l'autonomisation (F4HE), soutenu par Affaires mondiales Canada. Le programme F4HE vise à améliorer la santé et le bien-être, et à renforcer le développement équitable et l'autonomisation des femmes, des jeunes filles, de leurs familles et de leurs communautés en Afghanistan, en Inde, en République kirghize, au Pakistan et au Tadjikistan.