Lorsque les agriculteurs ne dépendent plus de l’agriculture de subsistance et produisent des excédents, les économies locales connaissent une augmentation des capitaux qui, à son tour, entraîne le développement de petites entreprises, la formation de nouveaux marchés et une injection de liquidités dans les économies en difficulté. Toutefois, le maintien d'une telle croissance est souvent compliqué par des obstacles majeurs, et notamment le caractère saisonnier de l’agriculture, un accès limité au financement pour acheter des intrants agricoles de qualité, un accès limité aux connaissances sur les bonnes pratiques agricoles et les technologies adaptées et un accès limité aux marchés.

Face à ces obstacles, Frigoken Limited, une société projet du Fonds Aga Khan pour le développement économique (AKFED), s’efforce de bâtir un avenir meilleur pour les petits agriculteurs kenyans. Plutôt que de collaborer avec de grandes exploitations appartenant à des entreprises ou sous contrat, Frigoken travaille directement avec les petits agriculteurs afin de commercialiser divers produits agricoles, dont des haricots verts. L’entreprise offre divers services aux agriculteurs, dont, entre autres, des garanties de prix et de marché, la fourniture d'intrants certifiés de qualité optimale et des formations de vulgarisation sans frais pour les exploitants.

En transformant les produits toute l’année (et non uniquement en fonction de la demande pendant l’hiver en Europe, comme c’est le cas pour l’export de produits frais), Frigoken assure un revenu régulier aux agriculteurs, dont la plupart exploitent des parcelles de moins d’un hectare, et dont environ 200 mètres carrés sont consacrés à la production pour Frigoken.

Aujourd'hui, Frigoken est le plus grand exportateur de haricots verts transformés du Kenya et fournit des produits de niche aux principales chaînes de supermarchés européennes. Actuellement, la société emploie plus de 3 000 personnes directement, dont la plupart sont des femmes, et soutient plus de 100 000 petits agriculteurs des zones rurales du Kenya.

Frigoken a obtenu de nombreuses certifications internationales et a reçu de nombreux prix pour son modèle d’entreprise inclusif et ses pratiques commerciales responsables. Consciente de l’importance de son personnel dans ses activités, l’entreprise met en œuvre un programme de bien-être au travail et a mis en place une garderie sur place pour les enfants des employés. Elle entreprend également plusieurs projets sociaux et environnementaux au sein des communautés auprès desquelles elle travaille. À ce jour, par exemple, plus de 3,5 millions d’arbres ont été plantés par l’intermédiaire de son programme d’agroforesterie.