Parmi les 17 pays dans lesquels intervient la Fondation Aga Khan (AKF), l’Afghanistan est celui à qui elle alloue le plus de ressources. Dans le pays, l’AKF emploie environ 1 200 personnes, dont 99 % d’Afghans. Le Dr Najmuddin Najm, directeur général de la Fondation Aga Khan (Afghanistan), en fait partie. Arrivé dans la Fondation en 2004 au poste de chef de bureau, il en est devenu le directeur général en 2019. Ses capacités de gestion et ses racines locales sont deux éléments essentiels dans l’approche que l’AKF adopte pour faire face à la situation que traverse actuellement l’Afghanistan. Nous avons échangé avec lui au sujet de la crise humanitaire qui touche le pays, du travail de la Fondation et de son espoir en l’avenir.

Dr Najmuddin Najm, pourriez-vous commencer par décrire la situation humanitaire actuelle en Afghanistan ?

Comme nous le savons tous, l’Afghanistan vit actuellement une période très difficile et complexe. Il ne s’agit pas là du résultat d’un phénomène unique, mais plutôt de plusieurs facteurs historiques. Au cours des dernières années, la situation socio-économique globale de l’Afghanistan s’est aggravée, et ce pour plusieurs raisons.

Au lendemain du 15 août 2021, les choses ont pris un tournant radical. Bien que nous nous y attendions, personne n’avait anticipé un changement de cette ampleur et d’une telle portée. Nous étions déjà confrontés à une situation humanitaire compliquée, mais aujourd’hui, cette situation s’est transformée en une crise majeure. Selon le Cadre intégré de classification de la sécurité alimentaire (IPC), plus de 22 millions d’Afghans seront bientôt en situation d’urgence. Cela représente 60 % de la population.

Quels sont les principaux défis auxquels les Afghans font face ?

La sécurité alimentaire est un problème de taille. L’accès aux services financiers et aux services publics en est un autre. Les moyens de subsistance sont sous pression, alors que les habitants peinent à surmonter les difficultés économiques auxquelles ils sont confrontés. Cette situation a entraîné une hausse de la pauvreté dans les régions rurales comme urbaines.

Lorsque nous nous rendons sur place pour échanger avec les communautés, nous constatons que leurs moyens de subsistance ont considérablement diminué, voire complètement disparu. Auparavant, de nombreuses personnes travaillaient dans les secteurs public et privé ou émigraient dans des pays voisins comme l’Iran et le Pakistan pour travailler et envoyer de l’argent à leur famille. Dans le contexte actuel, le marché du travail est extrêmement restreint, et la pandémie de COVID-19 ne fait qu’aggraver la situation. À Kaboul et dans d’autres grandes villes du pays, la pauvreté de la population urbaine devient plus qu’évidente. De plus en plus de personnes demandent de l’aide ou cherchent désespérément un travail, ne serait-ce qu’un emploi payé à la journée. En outre, il devient impossible d’ignorer les facteurs naturels, à l’image du changement climatique, qui viennent se greffer à cette situation. Ces dernières années, les précipitations ont été anormalement basses, ce qui a eu des conséquences directes sur notre économie, qui repose en grande partie sur l’agriculture.

Pouvez-vous nous en dire plus sur les principaux défis auxquels sont confrontées les ONG, comme l’AKF, qui cherchent actuellement à aider les Afghans ?

Premièrement, je pense aux flux de capitaux. Il est aujourd’hui très difficile de s’assurer que les liquidités arrivent par des moyens sûrs et légaux.

Deuxièmement, et comme je l’ai mentionné précédemment, face à la fuite d’un grand nombre d’Afghans instruits, les organisations internationales doivent réinvestir dans le développement de leurs capacités techniques et professionnelles.

Troisièmement, nous devons mobiliser le soutien de la communauté internationale en faveur de l’Afghanistan, et c’est un défi particulièrement délicat. La plupart des acteurs impliqués ne se penchent que sur l’aspect humanitaire, et bien que ce travail soit d’une importance extrême, il ne prend pas en compte les facteurs chroniques de la situation actuelle. La communauté internationale doit s’attaquer aux causes profondes des problèmes auxquels fait face le pays et, ce faisant, doit s’assurer que les interventions mises en place soient pertinentes et visent des objectifs à long terme. Les investissements doivent permettre l’autonomisation des sociétés et renforcer la résilience du pays. Je suis convaincu qu’avec le bon soutien, la population trouvera des moyens pour affronter les problèmes actuels. Nous devons considérer les Afghans comme bien plus que les bénéficiaires de notre aide. Ils sont des acteurs à part entière de notre travail et constituent un élément important de la solution.

L’Afghanistan a-t-il besoin d’autre chose de la part de la communauté internationale ?

La réponse est très simple : l’Afghanistan a besoin d’attention et de soutien. Les Afghans ne doivent pas se sentir exclus du reste du monde et de l’aide internationale. De ce fait, la communauté internationale se doit de faire en sorte que la population afghane ait le sentiment de faire partie de la famille mondiale. Nous devons renforcer ce sentiment d’appartenance, et nous ne pouvons le faire qu’en continuant à nous impliquer auprès d’elle dans les moments les plus difficiles. Bien qu’une petite partie de la population ait quitté le pays, des millions de personnes sont restées ici. Nous devons les rassurer et leur montrer que nous sommes avec elles.

Qu’est-ce qui vous aide à garder espoir face à la situation actuelle ?

La résilience et la force des communautés afghanes. Elles ont toujours su surmonter les défis les plus difficiles. J’ai personnellement vu des conjonctures similaires se répéter au fil du temps, et le peuple a toujours réussi à rester debout. Après chaque période agitée, les populations ont continué d’éduquer leurs enfants, de mettre en place des systèmes de santé, de développer l’agriculture et de chercher à étendre leurs réseaux dans la région et le monde. C’est ce qui me donne espoir et m’encourage à investir encore et encore dans le développement de l’Afghanistan.

Nous ne devons jamais oublier d’où nous venons. L’Afghanistan d’aujourd’hui n’est pas celui d’il y a 30 ou 40 ans. Si l’espace des femmes est aujourd’hui malheureusement restreint, ces dernières forment tout de même une société dynamique et active. Le pays compte des millions de filles et de femmes brillantes qui dirigent des services publics ou des entreprises et travaillent dans tous les secteurs où l’AKF est présente. C’est également ce potentiel qui me donne espoir.

Enfin, selon vous, qu’est-ce que les personnes extérieures à l’Afghanistan seraient surprises d’apprendre eu égard à la situation actuelle ?

Les informations qui parviennent actuellement au reste du monde sont pour la plupart négatives. Beaucoup pensent que tout s’est effondré, et qu’il n’y a pas de place pour le travail. Mais pour moi, il y a un potentiel important, il y a encore de l’espoir, et nous devons nous appuyer dessus pour travailler. C’est un message important que nous devons transmettre au monde, car même si les tendances politiques sont très fluctuantes et que nous traversons des périodes difficiles, le peuple afghan est, lui, toujours là. Un avenir meilleur est toujours possible, et nous devons travailler pour concrétiser cette vision.

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