Le chaînon manquant en matière de nutrition à Madagascar pourrait bien être la communauté, et non la nourriture
Madagascar · · 5 min
Le manque de sensibilisation à la nutrition et les ressources publiques restreintes ont en outre ralenti les progrès visant à faire évoluer les pratiques alimentaires. Il en résulte l'une des situations les plus graves au monde en matière de nutrition et de sécurité alimentaire avec plus de 70% de la population en situation d'insécurité alimentaire modérée ou sévère.
Face à ces contraintes, la Fondation Aga Khan (AKF) – par l'intermédiaire de sa branche locale, l'Organisation de Soutien pour le Développement Rural à Madagascar (OSDRM) – et ses partenaires se sont tournés vers les groupes d'épargne communautaire (GEC). Connus localement sous le nom de Groupes d’Épargne Communautaire, ils constituent une plateforme fondamentale pour la mise en œuvre d'interventions de développement intégré.
Depuis le lancement du programme en 2022, 580 GEC ont été créés dans les régions d'Analanjirofo, de Diana et de Sava, au nord de Madagascar, 70% des groupes ont généré de nouvelles sources de revenus et 75% ont fait état d'une amélioration de l'alimentation des ménages. Face aux vastes défis du pays en matière de sécurité alimentaire, ces résultats sont remarquables – et amènent à se demander comment les GEC parviennent à susciter un tel changement.
70 %
de la population malgache souffre actuellement d'insécurité alimentaire
Une nouvelle approche : les groupes d'épargne comme infrastructure communautaire
Créés sur la base du volontariat à l'échelle communautaire, les GEC rassemblent leurs membres pour épargner régulièrement, octroyer des prêts et gérer des fonds communs. Au-delà de leur fonction financière, ces groupes favorisent également la cohésion sociale, la prise de décision collective et un sentiment d'appropriation – des conditions qui font souvent défaut dans les programmes de développement plus traditionnels, avec une prise de décision hiérachique. Au fil du temps, les GEC ont fait preuve d'une forte résilience, continuant souvent de fonctionner bien après la fin du soutien extérieur.
« Du point de vue de l'AKF, l'intérêt des GEC réside dans le fait qu'ils se situent là où les décisions sont réellement prises – au sein des foyers, des réseaux de pairs, des groupes de femmes, des structures villageoises et des instances dirigeantes communautaires », explique la Dr Aminah Jahangir, responsable mondiale de la santé et de la nutrition à l'AKF.
Alors que les interventions en milieu hospitalier ne touchent souvent les femmes que lorsqu'elles viennent consulter, et que les programmes à l'échelle du foyer restent cantonnés aux familles monoparentales, ajoute-t-elle, « les GEC créent un espace collectif où se conjuguent connaissances en nutrition, épargne, prise de décision, orientation vers des services et responsabilité mutuelle. »
Grégoire Imberty, directeur général de l'OSDRM, partage cet avis. « Les GEC constituent une plateforme vertueuse qui favorise la mobilisation communautaire autour d'un objectif commun. » Ils promeuvent également « l'autonomisation des femmes, les investissements communautaires à petite échelle, l'autodiscipline et la gestion par la communauté », précise-t-il, soulignant que ces groupes « fonctionnent efficacement dans les divers environnements que nous rencontrons à Madagascar ».
Dr Aminah Jahangir, responsable mondiale de la santé et de la nutrition, AKF
Dans ce cadre, les membres bénéficient de formations sur des thèmes allant de la gestion de groupe et des pratiques d'épargne à la nutrition et aux démonstrations culinaires, souvent adaptées pour répondre aux besoins immédiats de la communauté. Les réunions régulières créent un espace d'apprentissage et d'échange entre pairs, permettant aux membres de partager leurs connaissances et leurs expériences pratiques entre divers groupes et régions.
« Grâce à ces activités de renforcement des capacités, les membres ont pris l'habitude d'échanger leurs connaissances et leurs expériences – non seulement au sein de leurs propres groupes, mais aussi avec les membres d'autres groupes d'épargne communautaire, et même avec des agriculteurs de régions plus éloignées », explique Etienne Andriamampandry, responsable des partenariats à l' OSDRM.
Par ailleurs, l'intégration de l'agriculture et des activités génératrices de revenus a permis de diversifier la production, contribuant ainsi à améliorer la disponibilité alimentaire au sein des ménages.
Les femmes au cœur du changement
Ce modèle revêt une importance particulière compte tenu de la composition de ses participants. Selon le Dr Rivosoa Rabetokotany, directrice des programmes de l'OSDRM, la plupart des membres des GEC sont des femmes et des mères.
« Cela a toute son importance, car la nutrition ne se limite pas à une question d'information ou d'accès aux services », explique le Dr Jahangir. « Elle est façonnée par les normes de genre, les finances du ménage, les choix alimentaires, les pratiques de soins, la mobilité, la confiance en soi et la confiance envers la communauté. »
La recherche en matière de développement considère depuis longtemps les femmes comme des « multiplicatrices », des données montrent en effet que l'état nutritionnel des femmes et leur autonomisation économique sont étroitement liés à l'amélioration de la santé et de la nutrition infantiles. La forte participation des femmes aux GEC renforce donc les efforts visant à améliorer la nutrition des enfants, tout en favorisant une résilience intergénérationnelle à plus long terme.
Les plateformes communautaires jouent également un rôle essentiel dans l'évolution des normes sociales. « Certains comportements nutritionnels ont beaucoup plus de chances d'évoluer lorsqu'ils sont renforcés socialement plutôt qu'abordés uniquement par le biais de conseils individuels ou de campagnes de sensibilisation », explique la Dr Jahangir. « Les comportements liés à l'allaitement maternel, à l'alimentation complémentaire, à la diversité alimentaire, à la nutrition des adolescents, à la nutrition maternelle et aux pratiques de recours aux soins sont profondément façonnés par les normes sociales, les attentes familiales et les rapports de force au sein du foyer. »
En intégrant des activités pratiques telles que des démonstrations culinaires lors de leurs réunions régulières, les GEC offrent un espace où les femmes peuvent échanger des idées, tester de nouvelles pratiques et influencer la prise de décision tant au niveau de leur foyer qu'au sein de de leur communauté.
« L'intégration de la nutrition dans les GEC a aidé les communautés à comprendre l'importance d'une alimentation équilibrée », explique le Dr Rabetokotany. « Dans les habitudes alimentaires de la population malgache, la carence en protéines a un impact significatif sur le développement des enfants de moins de cinq ans – pourtant, les familles privilégient désormais l'apport en protéines, qu'il provienne de sources animales comme les escargots ou de sources végétales telles que les haricots, les feuilles de moringa ou les algues d'eau douce. »
Les membres de la communauté expliquent avoir introduit de nouveaux ingrédients et de nouvelles recettes dans leur cuisine au quotidien, en s'appuyant sur ce qu'ils ont appris lors des discussions de groupe et des démonstrations. Les repas, autrefois principalement constitués d'aliments de base, gagnent en variété et intègrent désormais des aliments riches en nutriments et disponibles localement.
Dr Rivosoa Rabetokotany, directeur de programme, OSDRM
« Grâce aux sessions de formation et aux démonstrations culinaires organisées par notre groupe, je varie désormais les aliments que je prépare et je diversifie nos repas », explique Marie Helene Fanja, membre d'un GEC à Analanjirofo et mère de deux enfants. « J'utilise des recettes élaborées par le groupe – comme la soupe de manioc ou l'ajout de petites crevettes aux légumes verts. »
Une meilleure stabilité financière vient renforcer ces changements. Les revenus générés par les activités d'épargne et de crédit permettent aux familles d'acheter des aliments qu'elles ne produisent pas elles-mêmes, tout en investissant dans de petites activités de subsistance comme l'élevage de volaille ou le maraîchage.
Marie Helene Fanja, membre du GEC
Au delà de l'alimentation: une solution sociale à la nutrition
Lorsqu'on lui demande pourquoi l'adoption de meilleures pratiques nutritionnelles a été si rapide, Imberty souligne le caractère immédiat des résultats.
« Les communautés, les agriculteurs, les parents – tous témoignent que l'impact sur la santé est presque immédiatement visible, et que les enfants comme les adultes sont en meilleure santé et heureux de manger des repas plus savoureux », explique-t-il. « Nul besoin d'être médecin pour constater les bienfaits d'une meilleure nutrition. »
En associant résilience financière, apprentissage social, pratiques agricoles et sensibilisation à la nutrition au sein d'une même plateforme communautaire, les GEC contribuent à transformer des changements de comportement à court terme en habitudes durables.
Cette approche met en lumière une évolution plus globale des mentalités – à savoir que la nutrition repose à la fois sur l'accès à la nourriture et sur les systèmes sociaux qui déterminent la manière dont elle est produite, partagée et consommée. « L'amélioration durable de la nutrition exige non seulement d'informer les individus », conclut le Dr Jahangir, « mais aussi de transformer les environnements dans lesquels sont prises les décisions relatives à l'alimentation, aux soins et à la santé. »
L'AKF met en œuvre des programmes à Madagascar par l'intermédiaire de son antenne locale, l'Organisation de Soutien pour le Développement Rural à Madagascar (OSDRM).
