Alors que l’espérance de vie des êtres humains augmente, il en va de même pour le nombre de cancers. Les polluants présents dans l’air, les aliments et l’eau, ainsi que la disparition progressive de régimes alimentaires traditionnels qui protègent davantage la santé, participent eux aussi à l’augmentation du nombre de cancers en Afrique de l’Est.

Dans ce contexte évolutif, la prévention, la détection précoce, la mise en place d’équipements de traitement adaptés, la formation d’un personnel médical qualifié et le déblocage de fonds sont autant de facteurs essentiels à la protection de nombreuses vies. Toutefois, pour les pays aux ressources limitées, tels que la Tanzanie, il n’est pas toujours possible de tirer parti des innovations mondiales en matière de traitement du cancer.

C’est pourquoi, depuis les quatre dernières années, le Tanzania Comprehensive Cancer Project (Projet global de lutte contre le cancer en Tanzanie - TCCP) s’efforce d’améliorer la situation. Fruit d’un partenariat entre l’Agence Française de Développement (AFD), le gouvernement de la Tanzanie, le Centre médical Bugando, l’Institut de cancérologie Ocean Road, l’Institut Curie et le Réseau Aga Khan de développement (AKDN), le TCCP a aidé 100 établissements publics de santé primaire de Dar es Salaam et Mwanza à renforcer leur offre de services oncologiques.

Le projet a notamment facilité la mise en œuvre de campagnes de vaccination contre le papillomavirus humain pour plus de 5 000 élèves. Ce vaccin contribue à la prévention du cancer du col de l’utérus. Avec un total de près de 4,5 millions de personnes sensibilisées aux symptômes de la maladie et 673 000 dépistages, environ 28 % des patients ont été orientés vers un professionnel compétent pour suivre un traitement à un stade précoce du cancer, contre 15 % en 2020. En outre, plus de 450 agents de santé communautaire et 400 médecins et infirmiers ont été formés à mieux prendre en charge les cas de cancer. Les hôpitaux participant au projet ont en parallèle reçu divers appareils, notamment quatre machines de radiothérapie.

Le TCCP a également permis la création d’un nouveau centre de cancérologie dans l’enceinte de l’Hôpital Aga Khan de Dar es Salaam. Ce nouvel équipement pourra prendre en charge jusqu’à 100 patients par jour pour des séances de radiothérapie et de chimiothérapie et proposera en parallèle des services de dépistage et de vaccination, ce qui réduira le temps d’attente et facilitera l’accès pour de nombreux patients qui n’auraient autrement pas les moyens de se faire soigner. Équipé de machines à imagerie 3D et de radiothérapie de haute précision, le centre proposera des traitements dernier cri.

« Nos experts proposeront des services d’envergure internationale et fondés sur des données éprouvées », explique le D^r Harrison Chuwa, directeur médical de l’hôpital. « Le centre nous permet de combiner l’anatomie pathologique et la pathologie moléculaire, ce qui nous aidera à établir le profil des cancers à l’échelle de l’établissement et à proposer des thérapies et immunothérapies ciblées. Nous améliorons actuellement notre programme de chirurgie oncologique, et notre programme de radio-oncologie mettra en œuvre des méthodes très avancées, les premières du genre dans le pays. »

Le centre de cancérologie a été inauguré aujourd’hui par le D^r Doto Mashaka Biteko, vice-premier ministre et ministre de l’Énergie de la République unie de Tanzanie, qui a exprimé sa gratitude au nom du président tanzanien et a salué le travail que mène l’AKDN dans le pays depuis de nombreuses années.

« Votre décision de construire un centre de traitement du cancer est un témoignage de plus de vos efforts. Il s’agit là d’une contribution réellement louable. Nous vous remercions chaleureusement », a-t-il déclaré.

La princesse Zahra Aga Khan, présidente du conseil exécutif des Services de santé Aga Khan (AKHS), s’est également exprimée à l’occasion de la cérémonie d’inauguration.

« Voir, aujourd’hui, cet incroyable investissement dans le secteur de la santé tertiaire de Dar es Salaam prendre vie est un témoignage non seulement des progrès réalisés par la Tanzanie en matière de santé, des progrès facilités par le travail que mènent l’AKDN, les Services de santé Aga Khan et l’Université Aga Khan (AKU) dans les pays où ils sont implantés, mais également de la vision du système [de santé de l’AKDN], dont le but est de rendre accessibles les soins primaires pour des millions de personnes, mais également de réaliser des avancées jusqu’au niveau tertiaire, où nous pouvons réellement admirer la technologie à son apogée dans le domaine de la santé », a-t-elle déclaré, en remerciant toutes les personnes impliquées.

Visionnez ci-dessous quelques temps forts de la cérémonie d’inauguration du nouveau centre de cancérologie.