À travers le monde, les quelque 245 millions de personnes qui peuplent les régions de montagne vivent sous la menace de l’insécurité alimentaire. Les communautés de montagne figurent ainsi parmi les plus pauvres et les plus touchées par la famine. En Asie centrale, le tourisme durable est considéré comme un secteur qui peut largement contribuer à la création de moyens de subsistance et ainsi réduire la pauvreté parmi les autochtones.

Alors que le changement climatique est dans tous les esprits et que le besoin de renforcer le développement économique dans la région se veut prioritaire, l’École des arts et des sciences de l’Université d’Asie centrale (UCA) a signé un protocole d’entente plus tôt cette année avec le gouvernement kirghize en vue d’élaborer un plan de développement du tourisme durable pour l’oblast de Naryn.

Malgré les répercussions de la pandémie de COVID-19 sur le tourisme, divers acteurs ont profité de l’arrêt temporaire de leurs activités pour repenser leurs stratégies en vue de renforcer la résilience et l’inclusion du secteur. Alors que les montagnes abritent à elles seules 85 % des espèces d’amphibiens, d’oiseaux et de mammifères du monde et que 60 à 80 % des ressources totales en eau douce émanent de cours supérieurs situés en altitude, il apparaît essentiel d’élaborer un plan dans le cadre duquel les communautés locales peuvent tirer des bénéfices économiques comme environnementaux.

L’UCA, qui consacre son travail aux enjeux des communautés de montagne, a mené des recherches en vue d’élaborer une structure conceptuelle pour le tourisme culturel et numérique dans tout l’oblast pour le compte de l’administration de Naryn. Dans le cadre de ce projet, l’Université apporte également un soutien technique aux autorités et mobilise des ressources humaines pour la mise en œuvre du plan stratégique de développement du tourisme.

L’École de formation professionnelle et continue (SPCE) de l’UCA a en parallèle élaboré un programme spécial de formation à l’entrepreneuriat dans le tourisme destiné aux propriétaires et aux directeurs d’entreprises du secteur. Cette initiative est financée par Accelerate Prosperity, un programme du Réseau Aga Khan de développement (AKDN) actif en Asie centrale et Asie du Sud et parrainé par l’Union européenne.

Début 2020, les étudiants de premier cycle de l’UCA avaient présenté un projet dont l’objectif était de « réinventer Naryn » dans le cadre de leur cours de communication stratégique. Ils avaient proposé des plans à court et long terme pour promouvoir le tourisme durable dans la région. Bien qu’ils aient été validés, ces plans ont été mis en pause en raison de la pandémie. L’administration de Naryn a ainsi accepté de les inclure dans son plan directeur pour le développement de l’oblast sur les 25 prochaines années.

Le corps enseignant, les membres du personnel et les étudiants de l’Université ont également réalisé un court-métrage pour le compte de l’administration afin de promouvoir le tourisme dans la région. Cliquez sur le lien suivant pour visionner cette vidéo de trois minutes.