L’Inde est l’un des pays les plus exposés au stress hydrique dans le monde, et les effets du changement climatique, notamment la hausse des températures, la sécheresse et l’augmentation du niveau des mers, viennent se greffer à la situation et menacer la sécurité hydrique de la population.

Les communautés rurales, qui dépendent majoritairement de l’agriculture comme moyen de subsistance, sont particulièrement vulnérables. Alors que les lacs, les étangs, les puits et les bavkhals (des sources traditionnelles d’eau douce) s’amenuisent de plus en plus ou sont délaissés, les populations se voient dans l’impossibilité de prévoir si l’eau potable à leur disposition leur sera suffisante pour mener une vie saine et productive.

Niché dans la division de Konkan, dans l’État indien du Maharashtra, le district de Palghar abrite des communautés tribales et de pêcheurs qui n’ont bien souvent pas accès aux services de base, notamment à l’eau potable, à l’assainissement et à la santé. Dans cette région, l’Agence Aga Khan pour l’habitat (AKAH) travaille auprès des villageois pour leur assurer un accès à l’eau potable permanent : elle aménage des bassins versants artificiels qui recueillent les eaux de pluie et rechargent les eaux souterraines, revitalise les sources d’eau existantes et crée de nouvelles sources plus écologiques.

Depuis plus de 40 ans, le Réseau Aga Khan de développement (AKDN) s’efforce de relever les défis liés à l’approvisionnement en eau et à l’assainissement en Inde et facilite l’accès à ces services essentiels pour des milliers de personnes dans six États. Au total, nous fournissons une eau potable et des services d’assainissement à plus de deux millions de personnes. À l’occasion de la Journée mondiale de l’eau 2023, découvrez les histoires de personnes pour qui ce travail change la vie.

Une situation difficile

En l’absence de sources fiables à proximité de chez elles, les femmes sont souvent contraintes de parcourir de longues distances sous le soleil estival pour aller chercher de l’eau potable pour leur famille. Lors de ces trajets, elles peuvent être amenées à porter jusqu’à 30 litres.

Réduire la distance

À Devlipada, un village tribal situé dans le district de Palghar, Usha et les autres femmes de sa communauté passaient auparavant leurs matinées et leurs après-midi à aller chercher de l’eau. Aujourd’hui, grâce aux puits construits à proximité de leur domicile, la tâche leur est plus simple et plus sûre, car elles ne courent plus le risque de tomber nez à nez avec des animaux sauvages en chemin.

Un système communautaire d’approvisionnement en eau

L’Inde est l’un des plus grands consommateurs d’eau souterraine au monde. Sans la mise en place de meilleures méthodes de gestion dans le pays, les ressources risquent de s’épuiser de plus en plus rapidement. Des digues souterraines permettent de réduire le ruissellement des eaux de surface, de recharger les nappes phréatiques et de diminuer l’érosion des sols.

Un gain de temps

Usha puise de l’eau dans un puits situé près de sa maison pour arroser son potager. Le puits lui fournit une eau saine adaptée à un usage domestique tout au long de l’année. Le temps qu’elle gagne lui permet de mener d’autres activités, de passer du temps avec ses enfants et de travailler dans ses exploitations pour augmenter les revenus de sa famille.

Budgétisation et suivi

L’équipe technique de l’AKAH documente les caractéristiques des puits forés existants, réalise des relevés des nappes phréatiques et contrôle la qualité de l’eau afin de préparer un budget annuel pour répondre aux besoins de la communauté.

Énergie durable

En Inde, les agriculteurs et les familles rurales dépendent en grande partie de pompes souterraines pour s’approvisionner en eau durant la saison sèche. Souvent, ces pompes fonctionnent au diesel et sont donc coûteuses et polluantes. Ganesh et Govind exploitent une pompe à énergie solaire qui fournit de l’eau à plus de 50 familles.

Le bien-être pour 20 roupies

« Chaque foyer contribue à hauteur de 20 roupies pour assurer l’entretien et le fonctionnement du système solaire de pompage », explique Manda. « Nous sommes reconnaissants d’y avoir accès, car il a permis d’améliorer la santé et l’hygiène des membres de notre communauté. »

De bonnes habitudes

Grâce aux stations de lavage des mains, les enfants apprennent les bases de l’hygiène.

Dignité et perspectives d’avenir

« Avant, les jeunes filles de l’école locale rentraient chez elles à pied plusieurs fois par jour pour aller aux toilettes. Nombre d’entre elles manquaient des cours, avaient de mauvais résultats scolaires ou étaient en décrochage en raison de l’absence d’infrastructures sanitaires sûres et dédiées. Les élèves sont désormais très fiers d’entretenir des toilettes propres et sûres pour l’ensemble de la communauté scolaire. » Ujwala, principale adjointe

Solidarité

Sandhya et Ashlesha remplissent ensemble un seau d’eau à l’aide d’une pompe manuelle installée dans la cour de leur école.

De l’eau pour tous

Une pompe manuelle commune avec un puits de recharge et un abreuvoir pour les vaches près d’un établissement humain. Le lieu est souvent en pleine effervescence.

Résilience

La principale activité de la tribu Gowli est l’élevage. Malgré l’assèchement des rivières, un abreuvoir permet aux animaux d’accéder à l’eau plus facilement.

Chintaman exploite une petite propriété agricole depuis 25 ans. Pendant la saison sèche, il avait l’habitude de migrer vers les villes et de faire des petits travaux pour subvenir aux besoins de sa famille. Depuis qu’il a participé aux sessions de formation de l’AKAH, il a appris à cultiver plusieurs variétés de légumes et de fruits qui ne nécessitent pas beaucoup d’eau, ce qui l’aide à nourrir sa famille et à gagner un revenu supplémentaire.