Des chercheurs de l'Université d'Asie centrale (UCA), une agence du Réseau Aga Khan de développement (AKDN), ont cartographié les risques d'avalanche dans les Hautes Montagnes d'Asie, produisant ainsi des données pour aider les communautés de montagne, les urbanistes et les services de secours à mieux comprendre l'exposition aux avalanches. Les résultats sont publiés dans une étude en libre accès parue dans la revue Earth’s Future.

En s'appuyant sur 33 années de données satellites Landsat, le Dr Arnaud Caiserman, chercheur principal à l'Institut de recherche sur les communautés des régions de montagne de l'UCA, le professeur Roy Sidle, Jakob F. Steiner et Evgenii Shibkov ont produit des cartes d'estimation de la fréquence des avalanches pour les Hautes Montagnes d'Asie, appelées SAFE-HMA. Cet ensemble de données cartographie l'activité des avalanches de 1990 à 2022 avec une résolution de 30 mètres et identifie les risques d'exposition pour les villages, les routes, les bâtiments et les terres cultivées.

L'étude a révélé que près de 20 % des bâtiments situés dans les Hautes Montagnes d'Asie se trouvent dans des zones exposées au risque d'avalanche, tandis que jusqu'à 22 % du réseau routier pourrait être bloqué chaque année par des dépôts d'avalanche, coupant temporairement les villages de l'accès à la nourriture, à l'énergie, aux fournitures médicales et aux infrastructures de communication. Les résultats montrent également que sur 85 % de la région des Hautes Montagnes d'Asie, aucune tendance à long terme concernant les dépôts d'avalanche n'a été détectée. Toutefois, dans 15 % des grands bassins versants, ces dépôts ont augmenté, certaines régions occidentales connaissant des conditions plus chaudes et plus humides susceptibles de contribuer à l'instabilité du manteau neigeux.

Regardez l'animation ci-dessus ou lisez l'étude complète et accédez au jeu de données ouvert.