Construite en 1884, la chapelle Nossa Senhora da Aflição (Notre-Dame de la Consolation) de Branzelo a été reconstruite et rendue à la communauté après les incendies de 2024.

C’est avec une vive émotion, empreinte d’une profonde gratitude, que je prends la parole en cette occasion si spéciale : la réouverture de la chapelle Nossa Senhora da Aflição (Notre-Dame de la Consolation), un sanctuaire de foi, de mémoire et d’identité pour notre famille, comme pour la communauté qui nous entoure.

En 1952, mon grand-père, António Pereira dos Santos, acquit cette chapelle et réinstaura la tradition des célébrations religieuses en l’honneur de Notre-Dame de la Consolation, célébrations qui, depuis lors, n’avaient jamais été interrompues.

La chapelle a toujours constitué un repère pour notre famille, alors qu’elle joue un rôle central non seulement comme lieu de culte, mais également comme espace de dévotion et de rassemblement. Je parle ici d’un espace dans lequel nous avons trouvé la paix dans les moments difficiles et où nous avons célébré, dans la foi, les étapes majeures de nos vies, notamment les mariages, les réunions familiales et les temps de prière et de recueillement. Elle représente ainsi non seulement un patrimoine matériel, mais également un patrimoine émotionnel et spirituel. J’ai appris de mes parents, fidèles gardiens et véritables protecteurs de la chapelle Nossa Senhora da Aflição, à toujours en maintenir les portes ouvertes à toute la communauté afin d’offrir un refuge spirituel ouvert à tous et pour tous.

Hélas, le 17 septembre 2024, les incendies qui ont ravagé la région ont entièrement consumé ce lieu cher à nos cœurs. La destruction de la chapelle a été une immense perte, un coup douloureux qui a laissé un vide dans nos vies et dans celles des habitants de Branzelo qui, en vain, ont tenté de protéger et de défendre ce monument contre la fureur des flammes.

Cependant, ce moment de tristesse et d’abandon apparent s’est également mué en une main tendue, le point de départ d’un parcours extraordinaire de solidarité et de coopération institutionnelle, qui a uni la volonté de reconstruire la chapelle à la détermination de rendre à la communauté la possibilité de célébrer, à nouveau, le premier dimanche de septembre, la fête en l’honneur de Notre-Dame de la Consolation.

Au nom de notre famille, je souhaite exprimer notre gratitude la plus profonde à l’Ismaili Imamat et à Son Altesse l’Aga Khan, pour la célérité avec laquelle ils ont assumé un rôle essentiel dans la reconstruction de la chapelle. Je souhaite également exprimer mes remerciements les plus sincères au prince Aly Muhammad Aga Khan de nous faire l’honneur de sa présence aujourd’hui. Je tiens aussi à souligner le rôle du commandeur Nazim Ahmad, qui a fait montre d’un engagement et d’une énergie déterminants pour la reconstruction de la chapelle.

Nous adressons enfin nos remerciements à la municipalité de Gondomar ainsi qu’à la paroisse civile Melres e Medas qui, en étroite collaboration, se sont jointes à cet effort collectif et ont rendu possible notre rassemblement d’aujourd’hui, dans la dignité et avec un espoir renouvelé.

La réouverture de cette chapelle symbolise bien plus que la restauration d’un monument. Elle représente la pérennisation d’une tradition, la préservation de la mémoire collective de ce lieu et la force de notre foi. Elle est également le témoignage qu’il est possible, même face à l’adversité, de reconstruire dans l’unité, le respect et la générosité.

Au nom de notre famille, j’exprime notre plus profonde gratitude à toutes les personnes qui, sans exception, ont contribué à faire de cette journée une réalité.

Comme l’a si bien dit notre bien-aimé pape François : TOUS, TOUS, TOUS.

Puisse cette chapelle continuer à être, pour de nombreuses générations à venir, un sanctuaire de prière, de rassemblement et de paix.

Merci beaucoup.