Son Altesse l’Aga Khan,

Princesse Zahra Aga Khan,

Monsieur le Premier ministre,

Chers professeurs et administrateurs de l’Université,

Chers amis, proches et membres de nos familles,

Bonjour à tous.

C’est un honneur pour moi de me tenir face à vous aujourd’hui et de vous souhaiter la bienvenue au nom de la promotion 2022 de l’Université Aga Khan (AKU). Chers futurs diplômés, alors que nous nous apprêtons tous à déployer nos ailes et prendre notre envol, je ne peux qu’être heureux de m’adresser à vous en tant que major de promotion.

Le temps est un concept bien curieux. Les minutes, les heures et les jours sont numérotés et normalisés. Le comptage se fait simplement, sans détour. Pourtant, l’effet du temps sur nous, les humains, est un peu plus compliqué. Cinq petites minutes d’un cours magistral peuvent nous sembler durer une éternité, alors que, au contraire, cinq années complètes peuvent passer en un clin d’œil. Alors, pour que le temps ait un peu plus de sens, nous feuilletons les pages du livre qu’est notre vie petit à petit, en prenant soin de poser un marque-page à chaque nouveau chapitre - les étapes déterminantes de notre existence. À un moment, nous nous arrêtons à notre passage favori, peut-être le jour où nous avons reçu notre lettre d’acceptation à l’université, peut-être la fois où nous sommes tombés amoureux, peut-être l’année où nous avons obtenu notre diplôme.

Maintenant, il est temps de passer au chapitre suivant. Plus que jamais, il est urgent d’agir. Dans un monde toujours plus connecté, qui change en un clin d’œil et où les problèmes sont toujours plus nombreux, nous devons prendre des décisions éclairées pour permettre à nos communautés de prospérer. Parmi mes camarades de classe, je vois des médecins, des infirmiers, des scientifiques, des journalistes et des enseignants brillants, et dans chacun d’eux, un leader.

Il y a quelques semaines, j’ai annoncé à ma mère que j’allais prononcer un discours à la cérémonie. Je lui ai demandé conseil sur ce que je devrais dire. Elle m’a alors parlé d’un conte pour enfants qui raconte l’histoire d’un grain de blé. Au début du récit, le grain de blé est planté dans une terre nourricière. Enfoui dans un sol humide baigné de soleil, il est arrosé et fertilisé des jours durant. Un jour, une minuscule et ô combien précieuse pousse sort de terre. Au fur et à mesure qu’elle est nourrie et choyée, la pousse grandit encore et encore. Elle grandit jusqu’à devenir une grande tige brillante et étincelante, d’une teinte dorée rappelant celle du soleil. Cette tige donne peu après naissance à un magnifique épi, forgé par son courage et sa ténacité à travers les déluges comme la sécheresse.

Puis vient le moment de la récolte. La batteuse qui passe alors par-là sépare le grain de blé de tout ce qu’il a connu et le projette dans l’inconnu. Le grain s’efforce de comprendre où il se trouve, mais aussi où il va aller. Très vite, il se rend compte que son destin est de nourrir la vie, comme il a, autrefois, lui-même été nourri.

Vous et moi ne sommes pas si différents de ce grain de blé. Nous sommes maintenant séparés du confort de l’étreinte et de la protection des personnes qui nous ont pris sous leur aile pendant toutes ces années, ainsi que de la sécurité du sanctuaire que nous a offert cette université qui a fait de nous des penseurs audacieux et des personnes d’action passionnées. Tout comme ce grain de blé, nous sommes à la fois anxieux et enthousiastes à l’idée de ce qui nous attend.

Nous devons tirer parti de cet élan et nous lancer dans l’inconnu. Je vous invite donc à transformer les connaissances que vous avez engrangées dans les couloirs de cette université en actions et à honorer l’engagement de la communauté qui vous a élevés pour nourrir les générations qui marcheront dans vos pas.

Vous êtes ici en présence de nombreuses personnes. Tout d’abord, vos camarades, qui sont autour de vous. Nous leur sommes reconnaissants pour les innombrables occasions où ils nous ont rappelé notre potentiel et pour les nombreuses nuits durant lesquelles ils nous ont écouté parler encore et encore. Assis en face de vous, il y a vos mentors. Nous leur sommes reconnaissants d’avoir été les phares qui nous ont guidés lorsque nous avions besoin que quelqu’un nous montre la voie. Derrière vous, il y a vos familles et vos proches, sans lesquels notre présence ici n’aurait pas été possible et n’aurait pas autant de sens.

Chacun d’entre nous ici bénéficie du soutien de bien plus de personnes que nous pouvons l’imaginer. Pour ma part, je pense au gardien qui me saluait tous les jours et grâce à qui ma journée commençait toujours avec un sourire. Je pense à l’employé de la cafétéria qui me servait toujours une portion généreuse, surtout quand il y avait des haricots.

Je pense aussi aux membres du personnel qui, dans leurs bureaux, ont travaillé sans relâche pour planifier chacune de nos journées dans cette institution. Et bien sûr, je pense au chancelier, dont la vision et l’aura nous guident, vous et moi, pour que nous puissions donner le meilleur de nous-mêmes. Au nom de la promotion 2022, je vous remercie.

Chers camarades, chacun d’entre nous fait désormais partie de l’histoire de l’Université Aga Khan. Nous ne sommes pas seulement une partie de notre collège, de notre école ou de notre institut, mais d’une université qui s’étend sur plusieurs continents et qui reste fidèle à sa promesse de faire de notre monde un endroit plus agréable pour tous. En sortant d’ici ce soir, vous aurez dans les mains une feuille de papier, mais dans votre esprit, vous aurez la sagesse de plusieurs générations, et dans votre cœur, vous aurez une passion qui brille de mille feux. Alors, ensemble, allons éclairer le monde.

Merci et félicitations !