Votre Excellence, Monsieur le président de la République d’Ouganda,

Son Altesse l’Aga Khan,

Princesse Zahra Aga Khan,

Monsieur Peter Primus, ambassadeur adjoint d’Allemagne en République d’Ouganda,

Chers représentants du gouvernement et de la communauté diplomatique réunis ici aujourd’hui,

Monsieur Zakir Mahmood, président du conseil d’administration de l’AKU et les membres du conseil d’administration et des comités directeurs,

Monsieur le vice-chancelier Sulaiman Shahabuddin,

Chers membres du corps enseignant et du personnel et les partisans de l’AKU,

Chers invités :

Bonsoir à tous.

Je me tiens aujourd’hui devant vous, le cœur empli de joie et de gratitude envers Dieu, qui a exaucé une prière de longue date du peuple ougandais : voir s’ériger ici, à Kampala, un centre hospitalier universitaire. À l’origine, nous espérions créer un tel établissement à l’Université Makerere, mais le Tout-Puissant a choisi de nous offrir le campus de l’Université Aga Khan (AKU), situé à quelques encablures seulement de Makerere. Il s’agit pour nous d’une véritable bénédiction, et le fait de célébrer cette étape majeure en présence de Son Altesse l’Aga Khan rehausse d’autant plus la portée symbolique de l’événement. Nous ne saurions vous remercier suffisamment de nous honorer de votre présence aujourd’hui.

Permettez-moi aussi d’adresser quelques mots à la princesse Zahra, qui était à nos côtés lors de la cérémonie de pose de la première pierre de ce projet. Nous vous remercions. Nous vous remercions une fois encore d’avoir tenu à être parmi nous aujourd’hui. Je vous prie de recevoir, l’un et l’autre, l’expression de notre gratitude la plus sincère pour le travail que mène le Réseau Aga Khan de développement (AKDN) en Ouganda. J’ai aussi le plaisir de souhaiter la bienvenue au prince Aly Muhammad en Ouganda, en espérant que cette visite sera la première d’une longue série dans notre pays.

Votre Excellence, je voudrais saisir cette occasion pour saluer l’héritage immense que nous laisse notre ami, feu Son Altesse l’Aga Khan IV, dont témoignent les nombreuses initiatives de développement qu’il a lancées et qui ont largement bénéficié à notre peuple. Comme nous l’avons souligné, le projet du campus de l’AKU est le fruit d’un partenariat. Le gouvernement du Mouvement national de résistance (NRM) a généreusement mis à la disposition de l’AKU un terrain de 24 hectares, ici même. L’Université Aga Khan, de son côté, apporte son expérience et, avec nos partenaires, un investissement considérable qu’exige une entreprise d’une telle envergure. Nous sommes profondément reconnaissants envers toutes les entités impliquées dans cet effort collectif.

Votre Excellence, comme vous le savez, notre objectif à l’échelle nationale a toujours été d’élargir les perspectives offertes au niveau universitaire, ce afin de garantir l’équité et de renforcer le rôle de l’enseignement supérieur comme moteur de l’innovation et du développement national. Le gouvernement du NRM n’a cessé de promouvoir le développement de l’enseignement supérieur public, dans le but d’améliorer l’accès à l’éducation et d’équiper notre capital humain des compétences nécessaires par l’intermédiaire de formations de qualité. Cet engagement nous a permis de passer d’une université unique à 10 universités publiques et 48 universités privées. Au moment où je vous parle, l’Ouganda accueille en parallèle la première conférence ministérielle régionale sur l’espace commun de l’enseignement supérieur en Afrique de l’Est, qui s’est ouverte mardi et qui se termine aujourd’hui. Nous sommes convaincus que les délibérations qui ressortiront de ces importantes rencontres contribueront de manière précieuse à l’avenir de l’enseignement supérieur dans la région.

J’ai le plaisir de vous informer que, grâce à divers partenariats, plusieurs de nos universités publiques ont pu s’équiper de nouveaux laboratoires, bibliothèques et infrastructures artistiques qui viennent renforcer l’enseignement, la recherche et l’innovation au sein de nos établissements. En cette période, par la grâce de Dieu, nous avons pu construire et reconstruire des infrastructures dans de nombreuses de nos institutions et agences éducatives.

Récemment, nous avons inauguré la réouverture de la résidence Mary Stuart à l’Université Makerere, qui n’est que l’un des nombreux nouveaux équipements de l’institution, parmi lesquels figure en outre la nouvelle présidence. Nous avons posé la première pierre du projet d’agrandissement des bureaux du Conseil national de l’enseignement supérieur, notre organe de régulation pour le secteur de l’enseignement supérieur. Comme nous l’enseigne la Bible, « si l’Éternel ne bâtit la maison, Ceux qui la bâtissent travaillent en vain ». C’est pourquoi nous prions aujourd’hui pour que Dieu, par notre intermédiaire, continue d’édifier et de moderniser le secteur de l’éducation dans notre nation.

À l’image de Néhémie, ce bâtisseur qui, avec son peuple, releva en 52 jours les murailles détruites de sa patrie, nous prions pour que Dieu continue de nous donner force et courage, ainsi qu’à nos partenaires qui ont choisi de marcher à nos côtés en Ouganda.

Nous sommes très reconnaissants de la force du partenariat dont nous avons été témoins aujourd’hui entre le gouvernement du Mouvement national de résistance et le Réseau Aga Khan de développement. La Bible, une fois encore, nous rappelle l’importance du partenariat. Dans l’Ecclésiaste, chapitre 4, verset 9, il est écrit : « Mieux vaut être deux qu’un seul : le salaire de leur peine sera meilleur ». Et comme le dit un proverbe bien connu, « tout seul on va plus vite, ensemble, on va plus loin ».

Ce partenariat constitue ainsi une nouvelle étape importante dans la promotion d’une formation de qualité dans le domaine de la santé, et je me réjouis que notre ministre de la Santé soit également parmi nous aujourd’hui. Si nous savons que l’Université Aga Khan est une institution privée, je suis convaincue qu’elle continuera de se faire l’ambassadrice de l’esprit de bien-être communautaire et de service à l’humanité de Son Altesse à travers cette initiative. Je me réjouis de la poursuite de notre collaboration et de notre partenariat, dans l’espoir de voir les chercheurs de cette institution approfondir notre compréhension des raisons et des causes de la santé et de la maladie, faisant de ce lieu non seulement un centre d’excellence, mais également un espace de découverte, de recherche et d’innovation intellectuelles.

Votre Excellence, alors que nous inaugurons aujourd’hui le Centre académique et les résidences étudiantes que nous venons de visiter, et dans l’attente de la concrétisation de la construction de l’hôpital, je souhaite réitérer notre profonde reconnaissance envers Son Altesse l’Aga Khan, la princesse Zahra Aga Khan, ainsi qu’envers l’ensemble des membres de la direction du Réseau Aga Khan de développement, qui ont œuvré sans relâche pour faire de ce rêve une réalité. Je vous remercie toutes et tous de votre présence, et j’en profite également pour remercier Dieu de nous avoir apporté la pluie.

Merci, et que Dieu vous bénis