Bismillah-ir-Rahman-ir-Rahim (Au nom de Dieu clément et miséricordieux).

Vos Excellences Imanaliev Kanybek Kapashovich, ministre de l’Éducation et des Sciences de la République kirghize, et Saidzoda Rahim Hamro, ministre de l’Éducation et des Sciences de la République du Tadjikistan,
Altynbek Ergeshov, gouverneur de l’oblast de Naryn,
Mirzonabot Alisher Khudoberdi, gouverneur de la région autonome du Haut-Badakhchan,
Princesse Zahra Aga Khan et les membres du conseil d’administration de l’Université d’Asie centrale,
Maxim Khomyakov, doyen de l’École des arts et des sciences de l’UCA, qui est actuellement à Naryn,
Chers membres du corps enseignant et du personnel de l’UCA,
D^r Sulaiman Shahabuddin, président de l’Université Aga Khan,
D^re Anita Zaidi, notre oratrice d’honneur, présidente du département pour l’égalité des genres de la Fondation Bill et Melinda Gates,
Généreux donateurs, bénévoles et amis de l’UCA,
Chers parents et membres des familles des diplômés,
Chers invités,
Et, surtout, chers diplômés.

Asalaam alaikum (Que la paix soit sur vous) et bienvenue à tous sur les campus de Naryn et de Khorog de l’Université d’Asie centrale (UCA), que vous veniez de la région ou d’ailleurs.

Le conseil d’administration et moi-même sommes très heureux de vous accueillir à l’occasion de la troisième cérémonie de remise des diplômes de l’UCA. C’est un grand jour. Un jour durant lequel nous célébrons la réussite de nos diplômés, partageons leur joie et nous réjouissons du succès et de l’impact positif qu’ils auront à l’avenir.

Sur les 76 diplômés d’aujourd’hui, la plupart sont des femmes, et près de 70 % viennent de petites villes et de zones rurales. C’est absolument remarquable. Tous ont été admis uniquement au mérite, parmi quelque 1 500 candidats.

Aujourd’hui, cinq ans plus tard, cette promotion a prouvé sa résilience, sa persévérance et son talent en répondant aux normes et aux exigences rigoureuses des différentes filières de l’UCA, et ce malgré les nombreux défis et incertitudes, notamment la pandémie de COVID-19 et toutes les conséquences qui en ont découlé. Je vous félicite d’avoir surmonté tous ces obstacles.

Mais au-delà de cela, ces étudiants ont enrichi nos communautés universitaires de Naryn et de Khorog avec leurs histoires personnelles, leur détermination à réussir, leurs intérêts passionnés et leurs forces académiques individuelles. Ils ont prouvé leur capacité à s’approprier de nouvelles idées et de nouveaux défis avec prudence et esprit critique, mais aussi à naviguer dans notre monde avec empathie, compassion et responsabilité.

Chers diplômés, à partir d’aujourd’hui, vous ne serez plus nos étudiants. Vous aurez un statut plus élevé encore, puisque vous êtes en passe de devenir nos alumnis, nos anciens élèves. Vous ferez donc toujours partie de la famille de l’UCA.

Peut-être reviendrez-vous vous inscrire dans nos futurs programmes de troisième cycle, ou rejoindrez-vous le corps enseignant, les chercheurs, les membres du personnel ou les bénévoles de l’UCA. En bref, vous obtenez votre diplôme, mais vous ne nous quittez pas, pas plus que vous ne quittez vos camarades de classe. Nous sommes impatients de voir où vont nous mener nos relations à l’avenir.

Une cérémonie de remise des diplômes est un moment de fierté pour toutes les personnes qui ont contribué à la réussite académique des diplômés à l’honneur : le corps enseignant, le personnel, la direction de l’université et les membres du conseil d’administration. Mais c’est surtout un moment lors duquel nous avons l’occasion de remercier et de rendre hommage à vos parents, les membres de votre famille et vos amis, qui ont réalisé d’immenses sacrifices pour que cette belle journée puisse se concrétiser. Nous saluons ces sacrifices.

Au nom du chancelier et du conseil d’administration, j’aimerais également remercier très sincèrement les mécènes de l’Université, les Présidents de la République du Tadjikistan, de la République kirghize et de la République du Tadjikistan, pour leur précieux soutien en faveur de notre institution grandissante.

Nous remercions les ministères de l’Éducation et des Sciences des trois États fondateurs de nous avoir aidés à mettre en œuvre des programmes d’études novateurs. Nous remercions également les gouverneurs des oblasts et les maires de Naryn, de Khorog et de Tekeli d’avoir accueilli l’UCA au sein de leurs communautés.

Lorsque les fondateurs ont décidé d’implanter l’UCA dans ces trois villes, toutes situées dans les hautes montagnes, ils rêvaient alors qu’elles se réinventent en villes universitaires.

Une ville universitaire est une ville dans laquelle l’enseignement supérieur est un moteur important de l’activité économique, sociale et culturelle, fournit des emplois et attire les investisseurs. Prenez, par exemple, Oxford ou Heidelberg. Heureusement, dans les deux villes où ses campus sont déjà implantés, nous pouvons compter sur la présence de deux grandes sœurs de l’UCA.

Je parle ici de l’Université d’État de Khorog, pour le Tadjikistan, et de l’Université d’État de Naryn, pour la République kirghize. Nous sommes en train de mettre en place un partenariat solide avec elles. Ensemble, nos institutions ont déjà pris plusieurs mesures importantes pour améliorer la qualité de vie des citoyens dans ce qui deviendra un jour, inshallah, de dynamiques villes universitaires.

Les derniers projets en date sont les Programmes de développement de la résilience urbaine de Khorog et de Naryn, menés en partenariat entre les gouvernements respectifs, le Secrétariat d’État à l’économie de Suisse (SECO) et le Réseau Aga Khan de développement (AKDN). Ces deux nouveaux programmes visent à favoriser une planification urbaine résiliente, un renforcement des capacités des fonctionnaires et des investissements durables dans les infrastructures.

Toutefois, aussi importants que soient ces efforts et initiatives, je pense que c’est le travail des diplômés des trois écoles de l’UCA qui constituera, en fin de compte, la contribution la plus importante de notre institution en faveur de la région. Si l’on regarde de plus près leurs résultats, on peut dire que ces diplômés, et les membres des promotions précédentes également, vont très certainement laisser leur marque en Asie centrale, que ce soit en tant qu’entrepreneurs, qu’innovateurs, que chercheurs, que décideurs politiques ou que leaders dans de nombreux domaines, y compris dans des domaines qui n’ont pas encore émergé. Il ne fait aucun doute que leurs réalisations futures nous rendront encore plus fiers que nous le sommes aujourd’hui.

Enfin, alors que je vous regarde aujourd’hui, prêts à marquer le monde de votre empreinte, je me remémore une autre cérémonie de remise des diplômes, il y a 35 ans, à l’Université Aga Khan (AKU), l’institution sœur de l’Université d’Asie centrale. J’étais alors président de l’AKU. Je me souviens d’une brillante étudiante, la majore de promotion, qui avait choisi de poursuivre une carrière universitaire en médecine pédiatrique. Grâce à ses connaissances impressionnantes, à ses qualités de leader, à son travail acharné et à sa persévérance, elle est devenue professeure à l’AKU. Sa carrière a par la suite pris un tournant passionnant, dans le cadre duquel ces mêmes qualités ont fait d’elle l’une des anciennes élèves les plus renommées de l’Université et un remarquable modèle pour de nombreuses personnes à travers le monde. Cette personne, Mesdames et Messieurs, c’est la D^re Anita Zaidi. Nous sommes absolument ravis de vous accueillir parmi nous. Elle sera notre oratrice d’honneur aujourd’hui, et nous attendons avec impatience d’entendre ce qu’elle a à nous dire. Il ne fait aucun doute qu’avec la formation universitaire que vous avez suivie, vous êtes vous aussi équipés pour vous hisser au sommet de votre profession et inspirer les futures générations de diplômés qui sortiront de l’UCA.

Chers étudiants, alors que vous vous apprêtez à entamer le prochain chapitre du livre de votre vie, une persévérance inébranlable dans la réalisation de vos objectifs avec passion et compassion sera déterminante pour votre réussite, comme cela a été le cas pour la D^re Zaidi. Soyez assurés que nous prierons toujours en faveur de votre succès.

Merci.

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