Bismillahir Rahmanir Rahim (Au nom de Dieu clément et miséricordieux)

Honorable Janet Museveni, Première dame d’Ouganda et ministre de l’Éducation et des Sports,

Princesse Zahra Aga Khan,

Honorables membres du gouvernement,

Vos Excellences les membres du corps diplomatique,

Monsieur le président Zakir Mahmood et les membres du conseil d’administration de l’AKU,

Généreux donateurs,

Chers collègues, amis et invités,

Hamjambo (bonsoir), As salamo alaikum (que la paix soit sur vous), bonsoir et bienvenue à cet événement très spécial !

Il n’y a rien de plus grisant que de voir une vision devenir réalité. Aujourd’hui, l’Université Aga Khan (AKU) franchit un nouveau palier déterminant dans son objectif de contribuer au développement de l’Ouganda au travers de programmes transformateurs de santé et d’enseignement. Un nouveau chapitre de notre institution est en train de s’écrire. C’est un jour mémorable, un jour empli d’émotion, pour nous tous.

Ce jour restera d’autant plus dans les annales en raison de la venue de deux éminentes dirigeantes pour célébrer cet événement. La présence de la Première dame d’Ouganda témoigne de l’importance nationale que revêt le projet du campus de l’AKU de Kampala et des espoirs qu’il suscite. Honorable Première dame, votre présence ici aujourd’hui nous encourage à aller de l’avant avec toute notre énergie et notre détermination pour nous élever à la hauteur de nos ambitions.

La présence de la princesse Zahra Aga Khan témoigne du fait qu’il n’y a, à l’heure actuelle, pas de plus grande priorité pour l’Université Aga Khan que la concrétisation du projet de son campus de Kampala. Princesse Zahra, je vous remercie de nous faire l’honneur de votre venue aujourd’hui.

En collaboration avec le Réseau Aga Khan de développement (AKDN), ce qui inclut les Services de santé Aga Khan (AKHS) et bon nombre de nos agences actives dans les sphères sociales et économiques, l’AKU se donne pour mission de constituer, en Afrique de l’Est, un réseau d’institutions qui améliore la qualité de vie des populations par le biais de plusieurs activités, notamment la formation des futures générations de leaders, la production et le partage de connaissances qui transcendent les frontières et l’amélioration de l’accès à des soins de qualité pour tous. Nous avons toujours eu l’objectif d’avoir, en Ouganda, une empreinte et un impact à la mesure de l’importance du pays. Cela fait donc longtemps, très longtemps, que nous planifions et rêvons de ce jour. Et bien que nous ayons accusé quelques retards en cours de route, je suis heureux de déclarer, Mesdames et Messieurs, que nous y sommes enfin !

Je suis ravi d’annoncer que la construction du centre académique et de la résidence étudiante a déjà commencé, comme vous avez peut-être pu le constater par vous-mêmes. Nous avons également lancé les travaux de construction d’un nouveau centre médical ambulatoire qui offrira bientôt de nombreux services essentiels. Au début de l’année prochaine, nous lancerons la construction de la première phase du nouveau Centre hospitalier universitaire Aga Khan de Kampala, dont la taille et le rayonnement augmenteront ultérieurement, au cours de nouvelles phases de développement. Nos infrastructures universitaires accueilleront leurs premiers étudiants au début de l’année 2025, et l’hôpital ses premiers patients peu après.

En bref, nous pouvons désormais imaginer très concrètement le jour où notre campus de Kampala fourmillera d’intellect, d’énergie et d’optimisme. Nous sommes très impatients d’ouvrir nos portes et de vous montrer le nouveau visage de l’AKU en Ouganda. Votre pays peut se targuer d’avoir, sur son territoire, de grandes institutions, à l’image de l’Université Makerere. Nous sommes heureux de bientôt pouvoir travailler avec elles pour contribuer, ensemble, au progrès de ce pays et de la région dans son ensemble.

Le chemin que nous avons parcouru jusqu’à ce jour a certes été long, mais très productif. Je suis donc reconnaissant envers tous ceux qui nous ont accompagnés au cours de ce voyage. Il y a en effet beaucoup de personnes et d’institutions que nous nous devons de remercier.

Tout d’abord, au nom de l’Université Aga Khan, je souhaite remercier très sincèrement Son Excellence le président Yoweri Museveni, qui a soutenu ce projet dès le début. Nous ne pouvons que lui être des plus reconnaissants pour son soutien sans faille, alors qu’il s’est parfois personnellement impliqué pour nous aider à résoudre certains problèmes afin de nous permettre d’arriver à ce jour exceptionnel. La vision de Son Excellence d’un Ouganda prospère a mené le pays à la stabilité et stimulé le développement du territoire et des citoyens. Elle a également ouvert la voie à des institutions qui font avancer les progrès économiques et sociaux de cette nation. Aujourd’hui, si nous nous tenons sur les fondations du futur campus de l’AKU à Kampala, c’est grâce à la vision du Président Museveni pour l’Ouganda.

Nous nous devons également de remercier le gouvernement ougandais, nos donateurs fidèles et incroyablement généreux et de très nombreuses autres personnes. Je parlerai davantage des contributions inestimables de nos partenaires et partisans d’ici quelques instants, mais j’aimerais avant prendre un moment pour reconnaître le rôle du gouvernement allemand qui, par le biais du ministère fédéral de la Coopération économique et du Développement (BMZ), de la banque KfW et d’autres agences, soutient sans hésitation de nombreux projets du Réseau Aga Khan de développement, notamment nos universités et nos hôpitaux au Kenya, en Tanzanie et en Asie centrale.

Comme vous pouvez le constater à la lecture des bannières qui ornent le site aujourd’hui, nous célébrons cette année le 40^e anniversaire de l’AKU. C’est une immense fierté de pouvoir lancer les travaux du campus de Kampala lors de cette année anniversaire.

Selon la vision de notre fondateur et chancelier, Son Altesse l’Aga Khan, nous nous devons de concilier un attachement à des standards internationaux et un dévouement envers les plus démunis. Nous nous devons d’offrir une éducation qui prépare les jeunes femmes et hommes talentueux à utiliser leurs connaissances pour identifier et résoudre des problèmes. Nous nous devons d’ouvrir les portes vers des perspectives meilleures aux personnes de toutes origines, affiliations tribales ou classes. Nous nous devons de forger des partenariats qui transcendent les frontières et les obstacles et de montrer que l’Afrique et l’Asie ont le potentiel de contribuer à la quête mondiale de la connaissance.

Bien évidemment, tout ce travail implique que nous nous engagions à aider les populations des pays en développement à accéder à une éducation et à des soins conformes aux normes internationales les plus élevées. Comme Son Altesse l’Aga Khan a déclaré lors de cérémonie d’octroi du terrain du futur campus de Kampala en 2015 : « L’enseignement supérieur et la science sont deux des facteurs les plus importants dans le développement. L’Afrique a besoin d’institutions qui contribueront au développement de ces ressources. Mais créer ces ressources n’est pas suffisant, il faut aussi que nous soyons capables de les confronter à des normes internationales, afin que les institutions africaines, qu’elles évoluent dans le domaine de la santé ou dans un autre domaine, répondent à ces normes et les respectent à terme. »

C’est la vision commune de Son Altesse et du Président Museveni, et les nombreuses marques de soutien qu’elle a suscitées, qui nous réunissent aujourd’hui. Il s’agit d’une vision qui fédère les peuples et ouvre la voie aux plus grands projets. Il s’agit d’une vision qui prend en compte toutes les personnes. C’est pourquoi je souhaite remercier ces deux éminents dirigeants de faire en sorte que nous puissions améliorer la qualité de vie de tant de personnes, que ce soit au travers de ce projet particulier ou au travers des nombreux autres projets mis en œuvre en Ouganda et en Afrique de l’Est.

Toutefois, nous ne sommes pas encore au terminus de ce voyage, qui arrivera à son terme lors de l’inauguration de notre campus de Kampala. Nous avons encore beaucoup de travail à accomplir. Nous avons encore beaucoup d’infrastructures à bâtir. Nous devons admettre beaucoup d’étudiants. Je peux vous assurer que vous ne devrez pas attendre si longtemps que cela avant que nous vous réinvitions pour admirer ce nouveau site, un nouveau site qui n’aura pas été bâti par l’AKU, mais par nous tous.

Je peux vous garantir que cela vaudra la peine d’attendre.

Merci beaucoup.