Bismillah-ir-Rahman-ir-Rahim (Au nom de Dieu clément et miséricordieux).

Monsieur l’invité d’honneur, l’Honorable Ezekiel Machogu, secrétaire de cabinet au ministère de l’Éducation de la République du Kenya,
Princesse Zahra Aga Khan,
Monsieur le président Zakir Mahmood et les membres du conseil d’administration de l’AKU,
Messieurs les présidents et les membres des conseils universitaires de l’AKU au Kenya et en Ouganda,
Chers collègues, sympathisants et amis de l’Université Aga Khan,
Chers membres des familles de nos étudiants,
Et bien évidemment, chers membres de la promotion 2023.

Hamjambo (bonsoir), As salamu alekum (que la paix soit sur vous), bonsoir et bienvenue !

Aujourd’hui, plus de 700 étudiants répartis sur les quatre campus nationaux de notre institution s’apprêtent à entamer le prochain chapitre de leur vie et de leur carrière. Leurs familles, leurs amis et leurs professeurs ont tous les yeux rivés sur eux, non seulement au Kenya, en Ouganda, en Tanzanie, au Pakistan et au Royaume-Uni, mais également dans le monde entier. Aujourd’hui, nous avons l’honneur d’avoir avec nous le secrétaire de cabinet au ministère de l’Éducation, M. Machogu. Votre Honneur, si l’Université Aga Khan (AKU) est si prospère, c’est grâce au soutien exceptionnel que lui apportent les gouvernements des pays où elle est implantée, dont le gouvernement du Kenya.

Le moment est selon moi des plus opportuns pour vous citer un dicton swahili : Furaha hukolea tukiwa wengi. « La joie n’a de saveur que si nous sommes nombreux à la partager. » Nous sommes nombreux et avons beaucoup, beaucoup à célébrer.

Aujourd’hui, je me sens privilégié. Privilégié de diriger cette remarquable AKU à une période charnière de son histoire. Privilégié d’être le témoin de ce véritable couronnement, l’aboutissement du travail acharné de nos diplômés, des sacrifices des membres de leurs familles et du dévouement de notre corps enseignant et de notre personnel. Il n’y a rien de tel que le sourire d’un étudiant à qui l’on remet son diplôme. C’est un moment qui capture mieux que tout autre l’essence même de notre travail.

Chers futurs diplômés, vous avez une incroyable chance de pouvoir désormais vous dire enseignants, professionnels de la santé, journalistes et chercheurs, mais également anciens élèves de l’Université Aga Khan !

Être enseignant, c’est être capable de donner aux jeunes esprits les bases dont ils ont besoin pour devenir des citoyens responsables, créatifs et diligents. Être infirmier ou médecin, c’est avoir la responsabilité de créer des sociétés prospères et en bonne santé. Être journaliste, c’est jouer un rôle essentiel dans le développement d’un monde bien informé et pacifique, un rôle qui favorise la compréhension entre les humains au-delà des frontières. Être chercheur, c’est produire des connaissances et effectuer un travail qui permette de trouver des solutions à des problèmes, aussi complexes soient-ils.

Faire partie de ces professions est un réel privilège, un privilège que vous avez tous mérité. Félicitations !

Aujourd’hui, nos futurs diplômés arrivent au terme d’un extraordinaire voyage. L’Université Aga Khan, quant à elle, clôture une extraordinaire année. Le 16 mars 2023, nous célébrions le 40^e anniversaire de notre institution et lancions de nombreux événements pour cette occasion unique. En ce jour spécial, nous espérions faire de cette année l’une des plus marquantes de l’histoire de l’AKU, et c’est exactement ce qui s’est passé !

D’ici quelques instants, vous en apprendrez plus sur ce que nous avons accompli durant cette 40^e année et découvrirez les ambitions de longue date que nous avons pu concrétiser grâce à cela.

Mesdames et Messieurs,

Si l’AKU a pu accomplir tant de choses en 40 ans d’existence, c’est avant tout grâce à son fondateur, chancelier et principal bienfaiteur, j’ai nommé Son Altesse l’Aga Khan. La vision de Son Altesse continue aujourd’hui de nous guider et de nous donner la force de prendre des décisions audacieuses qui maintiennent l’AKU à la pointe de l’innovation et qui lui permettent de garantir la qualité et l’impact de ses activités.

Je tiens à remercier toutes les personnes qui ont contribué à toutes les étapes que nous avons passées lors de cette année charnière. Les membres de notre conseil d’administration et de nos conseils universitaires, dont les recommandations nous sont toujours très précieuses. Notre corps enseignant et notre personnel, qui relèvent toujours les défis qui s’opposent à eux. Nos fidèles anciens élèves, bénévoles dévoués et partenaires engagés. Et, enfin, nos précieux donateurs, dont la générosité est sans borne. L’année qui vient de s’écouler a en outre été formidable vis-à-vis de nos partenariats, puisque nous avons renforcé nos relations et en avons tissé de nouvelles avec de nombreuses institutions, de l’Université du Michigan à l’Institution africaine Nelson Mandela pour la science et la technologie, en passant par des gouvernements de comté au Kenya et des gouvernements provinciaux au Pakistan.

Les diplômés, les sympathisants et les parties prenantes de l’AKU se situent un peu partout dans le monde et composent une famille dévouée comme il n’en existe aucune autre. Notre 40^e année aura été mémorable. Mais au milieu de toutes les inaugurations et célébrations qui l’ont marquée, nous n’avons pas cessé de nous demander quelle serait la prochaine étape.

Les réponses se trouvent dans notre nouveau plan stratégique quinquennal et dans le rapport d’un éminent groupe d’universitaires internes et externes à l’AKU, connu sous le nom de Commission du chancelier. Ensemble, ils façonnent la vision d’une AKU dont la portée, la qualité et l’impact vont perpétuellement croissant.

La stratégie quinquennale de l’AKU s’articulera autour de sept thématiques : la qualité et l’amplitude de nos programmes d’éducation ; la production de connaissances ; la création de systèmes de santé ouverts à l’apprentissage ; les partenariats ; la durabilité et la croissance ; la protection et la gestion de l’environnement ; et l’exploitation des sciences des données.

Fermement appuyée sur ces différents piliers, notre institution élargira son offre au cours des cinq prochaines années et lancera notamment près d’une douzaine de nouveaux programmes diplômants dans des disciplines telles que la science des données ou la formation des enseignants. Nous renforcerons nos capacités de recherche dans des domaines tels que la santé mentale et le changement climatique. Nous ferons de l’AKU une institution de premier plan dans le domaine de la science des données en Afrique de l’Est et au Pakistan. Nous réduirons rapidement nos émissions de carbone et partagerons nos connaissances en la matière pour aider les autres à en faire de même.

Nous améliorerons l’accès à une éducation d’envergure internationale par l’intermédiaire de cours en ligne et à des services de santé d’envergure internationale par la rénovation et l’agrandissement de nos établissements existants, mais aussi par la création de nouveaux équipements. Enfin, nous approfondirons notre collaboration avec nos partenaires, y compris les autres agences du Réseau Aga Khan de développement (AKDN), et nous nous réjouissons également, Votre Honneur, de la poursuite de notre relation avec votre gouvernement.

En d’autres mots, nous ne faisons que commencer.

« La joie n’a de saveur que si nous sommes nombreux à la partager. » Avec la remise des diplômes de la promotion 2023, l’AKU aura remis près de 20 000 diplômes et certificats de premier, deuxième et troisième cycle. Nous comptons en effet de nombreux anciens élèves.

Chers futurs diplômés, si nous attendons beaucoup de vous, c’est parce que nous avons vu tant de personnes vous précéder et accomplir de grandes choses. Vos camarades qui ont foulé le sol de cette institution avant vous sont à l’origine de nombreux changements au sein de villages reculés, de métropoles et de l’AKU. Vous êtes nombreux à les avoir eus comme professeurs ou comme tuteurs. Je n’ai donc pas besoin de vous parler de leurs valeurs ou de l’impact de leur travail. Vous les connaissez déjà.

Marchez sur leurs traces, chérissez toutes les perspectives qui s’offriront à vous et les responsabilités qui font de vos professions un privilège, et vous continuerez à apporter joie et fierté à de très nombreuses personnes.

Merci et, encore une fois, toutes mes félicitations.