Bismillah-ir-Rahman-ir-Rahim (Au nom de Dieu clément et miséricordieux).

Monsieur le chancelier, Son Altesse le prince Rahim Aga Khan,
Madame l’invitée d’honneur, la princesse Zahra Aga Khan,
Monsieur Zakir Mahmood, président du conseil d’administration, et les membres du conseil d’administration de l’AKU,
Monsieur Moyez Alibhai, président du conseil universitaire de l’AKU au Kenya, et les membres du conseil,
Chers membres de l’administration, du corps enseignant et du personnel, étudiants, anciens élèves et amis de l’AKU,
Chers membres des familles de nos diplômés,
Et, surtout, chers membres de la promotion 2024 :

As-salaam-o-alaikum (Que la paix soit sur vous), bonjour, hamjambo. Bienvenue à cette cérémonie de remise des diplômes. Je suis très heureux de vous voir tous présents pour célébrer, avec nous, la réussite de nos nouveaux diplômés.

Aujourd’hui, nous sommes réunis à l’occasion d’une étape charnière dans la vie de l’Université Aga Khan (AKU). Le 4 février 2025, nous avons perdu notre fondateur et chancelier, Son Altesse le prince Karim Aga Khan IV, dont la lumière nous guidait depuis plus de 40 ans. Avec sa disparition, l’AKU a perdu son guide visionnaire, son plus grand défenseur et une source d’inspiration infinie. Le monde, lui aussi, a perdu l’un de ses plus grands humanistes. Homme de paix, notre chancelier fondateur a travaillé sans relâche pour alléger les souffrances des plus démunis, renforcer les capacités des professionnels et stimuler le développement en Asie et en Afrique.

Alors que nous intégrons encore cette immense perte, nous sommes très reconnaissants des hommages rendus à Son Altesse par des dirigeants, partenaires et amis du monde entier. Je pense notamment aux paroles fraternelles de Son Excellence le président William Ruto ainsi qu’à l’émouvant hommage rendu à l’Assemblée nationale du Kenya. Pour cela, nous les remercions sincèrement.

Mesdames et Messieurs, nous accueillons aujourd’hui avec le plus grand optimisme, le plus grand enthousiasme et le plus grand espoir Son Altesse le prince Rahim Aga Khan en tant que 50^e imam des musulmans chiites ismailis et chancelier de l’AKU. Nous nous engageons à soutenir pleinement Son Altesse dans son mandat de direction du Réseau Aga Khan de développement (AKDN) et lui souhaitons tous nos vœux de réussite.

Princesse Zahra, je vous remercie de vous être jointe à nous en tant qu’invitée d’honneur. Votre présence ici aujourd’hui, ainsi qu’à toutes nos cérémonies de remise des diplômes de cette année, est grandement appréciée. Mesdames et Messieurs, il y a quelques semaines, lorsque j’ai demandé à la princesse Zahra si elle envisageait d’assister à nos quatre cérémonies de remise des diplômes qui, je le rappelle, s’étalent sur huit jours et à travers quatre pays, elle a immédiatement répondu favorablement. Merci, princesse Zahra. Aujourd’hui, nous sommes ravis d’accueillir également vos enfants, Sara et Iliyan, à l’occasion de cette cérémonie. Je vous remercie d’avoir pris le temps de vous joindre à nous. L’AKU a grandement bénéficié de la sagesse, de la capacité d’action et des conseils de la princesse Zahra. Son travail nous a aidés à naviguer à travers des eaux parfois difficiles tout en continuant de développer notre ambitieux programme.

Notre chancelier fondateur a un jour dit que la base de sa vision était la notion de perspective - la perspective de construire une vie meilleure pour soi-même et pour sa famille. Au Kenya et dans les pays voisins, Son Altesse a ouvert les perspectives de millions de personnes au travers du travail du Réseau Aga Khan de développement. Plus particulièrement, il l’a fait par l’intermédiaire de nombreuses agences. Je pense à la Diamond Trust Bank (DTB) et à Jubilee Life Insurance, qui fournissent des services financiers et d’assurance adaptés. Au groupe Serena Hotels, qui stimule le secteur du tourisme. À Frigoken, qui permet à des agriculteurs de travailler correctement. Aux Services d’éducation Aga Khan (AKES), dont les écoles accueillent de nombreux enfants. Et aux hôpitaux et établissements de santé des agences de santé de l’AKDN.

Ici, à l’AKU, il a ouvert les possibilités de nos diplômés, à savoir acquérir de nouvelles connaissances, de nouvelles compétences et une nouvelle vision sur leur capacité à se faire les moteurs d’un changement positif.

Lors des cérémonies organisées sur nos campus d’Afrique de l’Est en 2015, Son Altesse avait posé une question dont nous nous souvenons tous : « Dans notre quête du développement de l’Afrique, comment pouvons-nous oublier que, tout au long de l’histoire de l’humanité, il n’y a jamais eu de grandeur sans un élargissement des connaissances ? » Avant de poursuivre : « Et n’est-ce pas le but précis d’une grande université ? » L’AKU restera toujours fidèle à cet objectif et à sa mission de former les chefs de file de demain pour le Kenya et pour tous les pays dans lesquels nous sommes implantés.

En pensant à la vision transformatrice et aux enseignements de notre fondateur, nous nous unissons dans ce qu’il appelait le plus puissant moteur de progrès que le monde n’ait jamais connu : l’espoir. Il disait que lorsque l’espoir prend racine, l’optimisme peut supplanter l’incertitude, la coopération peut supplanter le conflit et la stagnation peut laisser place à un élan que rien ne peut arrêter.

Lorsque je regarde les membres de la promotion 2024, je vois l’espoir prendre racine, ici et maintenant !

Cette semaine et la semaine prochaine, lors de nos cérémonies de remise des diplômes ici, au Kenya, mais aussi en Ouganda, en Tanzanie et au Pakistan, ce ne sont pas moins de 850 étoiles brillantes qui entameront un nouveau chapitre de leur vie. Ce sont des professionnels de l’éducation, des soins infirmiers, de la maïeutique, de la médecine, du journalisme, de la gestion de médias et de la recherche. Des femmes et des hommes de science, avides de savoir.

Des personnes qui s’apprêtent à fournir des soins de santé d’une qualité exceptionnelle et avec compassion. Qui assureront la direction de cliniques, d’hôpitaux, d’écoles et d’organisations médiatiques et de la société civile. Qui repousseront les limites de la société du savoir internationale et élaboreront des solutions adaptées pour résoudre des problèmes endémiques. Qui étudieront, travailleront, enseigneront et rechercheront au sein de certaines des meilleures institutions du pays et du monde.

Lors d’une précédente cérémonie de remise des diplômes, notre chancelier fondateur a décrit les diplômés de l’AKU comme « symbolisant les espoirs et les aspirations » que des millions de personnes nourrissent pour elles-mêmes et pour leurs familles. Pour lui, ils représentaient « une puissante lumière ».

Ce qui était vrai à l’époque l’est tout autant à l’heure actuelle. Aujourd’hui, alors que je regarde la promotion 2024 s’apprêter à mener la lumière du savoir dans le monde, je ne pourrais pas ressentir plus d’optimisme. C’est d’autant plus vrai que nous venons de franchir une étape charnière dans l’histoire de l’AKU. Cette année, nous remettons notre 5 000^e diplôme en Afrique de l’Est.

Même si nos diplômés sont à l’honneur aujourd’hui, ils ne constituent pas la seule et unique source d’optimisme que je vois.

L’excellence de l’AKU n’avait jamais atteint de tels niveaux, comme en témoignent les récompenses remportées par ses professeurs et les distinctions internationales obtenues par ses établissements de santé et ses programmes académiques. Nos capacités de recherche n’ont jamais été aussi importantes, et nous produisons à ce jour trois fois plus de résultats qu’il y a 10 ans ! Je précise que ces efforts visent directement à aborder des enjeux majeurs : la santé à l’ère du changement climatique, le cancer, la santé maternelle et infantile et la qualité de l’apprentissage dans nos écoles. Ici, au Kenya, l’AKU mène des études sur la façon dont l’intelligence artificielle pourrait nous aider à identifier les personnes à risque de présenter des problèmes de santé futurs et à trouver de nouveaux moyens de limiter le nombre de cas de démence. Dans le cadre de ces projets, nous avons la chance de collaborer avec quelques-uns des plus grands noms sur la scène internationale de la recherche, tels que l’Université du Michigan, les National Institutes of Health (NIH) des États-Unis et le Wellcome Trust.

En parallèle, l’AKU élargit également son champ d’action, alors que nous avons lancé neuf nouveaux programmes diplômants au cours des trois dernières années. Au Kenya, nous avons lancé des programmes de premier cycle en médecine et en chirurgie, un programme de quatre ans en soins infirmiers et un master en communication stratégique. L’AKU continue de collaborer avec les Services de santé Aga Khan (AKHS) afin de mettre en place un système de santé véritablement intégré implanté dans l’ensemble de l’Afrique de l’Est. Ici, au Kenya, le système de santé de l’AKDN se compose de quatre hôpitaux et de près de 80 centres de santé de proximité qui soignent plus d’un million et demi de patients chaque année. Ce système est pour nous une plateforme de plus en plus efficace en matière de prestation de soins de santé, d’éducation, de recherche et de partenariat.

Mesdames et Messieurs, je suis fier de vous annoncer que notre université a été classée parmi les 150 meilleures universités du monde dans plusieurs disciplines. Si nous avons pu réaliser une telle prouesse, c’est grâce au soutien indéfectible de notre corps enseignant, de notre personnel, de nos donateurs, de nos bénévoles, de nos partenaires et de nos anciens élèves. Nous leur adressons tous nos plus sincères remerciements.

Tout cela, parmi bien d’autres choses, est très prometteur. L’avenir de nos diplômés s’annonce brillant, tout comme l’avenir de notre université.

Chers diplômés, alors que j’évoque votre brillant avenir, il me vient en tête les mots que notre fondateur a adressés à la promotion 2022, au terme de ce qui allait être sa dernière allocution lors d’une cérémonie de remise des diplômes. Je m’en ferai l’écho aujourd’hui.

Je vous souhaite de connaître la joie que cela fait d’instiller l’espoir dans la vie des personnes. La satisfaction de bâtir des passerelles de compréhension entre des personnes aux horizons différents. Et l’excitation de s’aventurer dans des territoires inconnus où de nouvelles connaissances sont encore à découvrir.

Chers diplômés, l’espoir que vous instillerez, les passerelles que vous bâtirez et les connaissances que vous découvrirez viendront s’ajouter au remarquable héritage que notre chancelier fondateur a laissé ici, au Kenya.

Je vous adresse encore une fois toutes mes félicitations. Je vous souhaite la bienvenue dans les rangs des anciens élèves de l’Université Aga Khan.

Merci.