Bismillah-ir-Rahman-ir-Rahim (Au nom de Dieu clément et miséricordieux).

Monsieur le chancelier, Son Altesse le prince Rahim Aga Khan,
Madame l’invitée d’honneur, la princesse Zahra Aga Khan,
Monsieur Zakir Mahmood, président du conseil d’administration, et les membres du conseil d’administration de l’AKU,
Monsieur Amin Mawji, président du conseil universitaire de l’AKU en Ouganda, et les membres du conseil,
Chers membres de l’administration, du corps enseignant et du personnel, étudiants, anciens élèves et amis de l’AKU,
Chers membres des familles de nos diplômés,
Et, surtout, chers membres de la promotion 2024 :

As-salaam-o-alaikum (Que la paix soit sur vous), bonjour, hamjambo. Bienvenue à cette cérémonie de remise des diplômes. Je suis très heureux de vous voir tous présents pour célébrer, avec nous, la réussite de nos nouveaux diplômés.

Mesdames et Messieurs, aujourd’hui, nous sommes réunis à l’occasion d’une étape charnière dans la vie de l’Université Aga Khan (AKU). Le 4 février 2025, nous avons perdu notre fondateur et chancelier, Son Altesse le prince Karim Aga Khan IV, dont la lumière nous guidait depuis plus de 40 ans. Avec sa disparition, l’AKU a perdu son guide visionnaire, son plus grand défenseur et une source d’inspiration infinie. Le monde, lui aussi, a perdu l’un de ses plus grands humanitaires. Homme de paix et fervent militant en faveur du pluralisme, notre chancelier fondateur a travaillé sans relâche pour alléger les souffrances des plus démunis, renforcer les capacités des professionnels et stimuler le développement, en particulier en Asie et en Afrique.

Alors que nous intégrons encore cette immense perte, nous sommes très reconnaissants des hommages rendus à Son Altesse par des dirigeants, partenaires et amis du monde entier.

Je pense notamment aux paroles fraternelles de Son Excellence le président Yoweri Museveni et des membres du gouvernement ougandais, ainsi qu’à l’émouvant hommage rendu au Parlement ougandais par le vice-président honoraire.

Aujourd’hui, nous accueillons avec le plus grand optimisme, le plus grand enthousiasme et le plus grand espoir Son Altesse le prince Rahim Aga Khan en tant que 50^e imam des musulmans chiites ismailis et chancelier de l’AKU. Nous nous engageons à soutenir pleinement Son Altesse dans son mandat de direction du Réseau Aga Khan de développement (AKDN) et lui souhaitons tous nos vœux de réussite.

Princesse Zahra, je vous remercie de vous être jointe à nous en tant qu’invitée d’honneur. Votre présence ici aujourd’hui, ainsi qu’à toutes nos cérémonies de remise des diplômes de cette année, est grandement appréciée. Mesdames et Messieurs, il y a quelques semaines, lorsque j’ai demandé à la princesse Zahra si elle envisageait d’assister à nos quatre cérémonies de remise des diplômes qui, je le rappelle, s’étalent sur huit jours et à travers quatre pays, elle a immédiatement répondu favorablement. Merci. Aujourd’hui, nous sommes ravis d’accueillir également vos enfants, Sara, qui est ici avec nous, et Iliyan. L’AKU a grandement bénéficié de la sagesse, de la capacité d’action et des conseils de la princesse Zahra. Son travail nous a aidés à naviguer à travers des eaux parfois difficiles tout en continuant de développer notre ambitieux programme.

Notre chancelier fondateur a un jour dit que la base de sa vision était la notion de perspective - la perspective de construire une vie meilleure pour soi-même et pour sa famille. En Ouganda et dans les pays voisins, Son Altesse a ouvert les perspectives de millions de personnes au travers du travail de l’AKDN. Plus particulièrement, il l’a fait par l’intermédiaire de nombreuses agences. Je pense à la Diamond Trust Bank (DTB) et à Jubilee Life Insurance, qui fournissent des services financiers et d’assurance adaptés. À la centrale hydroélectrique de Bujagali, qui fournit une énergie renouvelable. Au groupe Serena Hotels, qui stimule le secteur du tourisme. Aux Services d’éducation Aga Khan (AKES), dont les écoles accueillent de nombreux enfants. Et enfin, aux hôpitaux et aux établissements de santé des agences de santé du Réseau Aga Khan de développement.

Ici, à l’AKU, il a ouvert les possibilités de nos diplômés, à savoir acquérir de nouvelles connaissances, de nouvelles compétences et une nouvelle vision sur leur capacité à se faire les moteurs d’un changement positif.
Lors des cérémonies organisées sur nos campus d’Afrique de l’Est en 2015, Son Altesse avait posé une question dont nous nous souvenons tous : « Dans notre quête du développement de l’Afrique, comment pouvons-nous oublier que, tout au long de l’histoire de l’humanité, il n’y a jamais eu de grandeur sans un élargissement des connaissances ? Et n’est-ce pas le but précis d’une grande université ? » Mesdames et Messieurs, sachez que l’AKU restera toujours fidèle à cet objectif et à sa mission de former les chefs de file de demain pour l’Ouganda et pour tous les pays dans lesquels nous sommes implantés.

En pensant à la vision transformatrice et aux enseignements de notre fondateur, nous nous unissons dans ce qu’il appelait le plus puissant moteur de progrès que le monde n’ait jamais connu : l’espoir. Il disait que lorsque l’espoir prend racine, l’optimisme peut supplanter l’incertitude, la coopération peut supplanter le conflit et la stagnation peut laisser place à un élan que rien ne peut arrêter.

Lorsque je regarde les membres de la promotion 2024, je vois l’espoir prendre racine, ici et maintenant !

Aujourd’hui et dans les prochains jours, lors de nos cérémonies de remise des diplômes ici, en Ouganda, mais aussi au Kenya, en Tanzanie et au Pakistan, ce ne sont pas moins de 850 personnes talentueuses qui entameront un nouveau chapitre de leur vie. Des professionnels de l’éducation, des soins infirmiers, de la maïeutique, de la médecine, du journalisme, de la gestion de médias et de la recherche. Des femmes et des hommes de science, avides de savoir.

Des personnes qui s’apprêtent à fournir des soins de santé d’une qualité exceptionnelle et avec compassion. Qui assureront la direction de cliniques, d’hôpitaux, d’écoles et d’organisations médiatiques et de la société civile. Qui repousseront les limites de la société du savoir internationale et élaboreront des solutions adaptées pour résoudre des problèmes endémiques. Qui étudieront, travailleront, enseigneront et rechercheront au sein de certaines des meilleures institutions du pays et du monde.

Lors d’une précédente cérémonie de remise des diplômes, notre chancelier fondateur a décrit les diplômés de l’AKU comme « symbolisant les espoirs et les aspirations » que des millions de personnes nourrissent pour elles-mêmes et pour leurs familles. Pour lui, ils représentaient « une puissante lumière ».

Ce qui était vrai à l’époque l’est tout autant à l’heure actuelle. Aujourd’hui, alors que je regarde la promotion 2024 s’apprêter à mener la lumière du savoir dans le monde, je ne pourrais pas ressentir plus d’optimisme. C’est d’autant plus vrai que nous venons de franchir une étape charnière dans l’histoire de l’AKU. Mesdames et Messieurs, cette année, nous remettons notre 5 000^e diplôme en Afrique de l’Est.

Aujourd’hui, en Ouganda, l’AKU vit un moment très spécial, un moment qui traduit la vision ambitieuse de notre chancelier fondateur et son engagement durable envers le pays.

À Nakawa, le nouveau campus d’une surface de 24 hectares prend rapidement forme. Notre centre académique et notre résidence étudiante ouvriront leurs portes dans quelques mois, Insh’ Allah. La construction du nouveau Centre hospitalier universitaire Aga Khan de Kampala commencera peu après. La clinique spécialisée de Nakawa est déjà ouverte et propose des services de diagnostic et de soins avancés.

Alors que notre nouveau campus sort de terre, je n’oublie pas les contributions déterminantes de Son Excellence le président de l’Ouganda et du gouvernement ougandais, qui ont si généreusement mis à disposition le terrain du campus. Nous sommes également très reconnaissants du soutien extraordinaire que nous apportent nos donateurs et nos partenaires, notamment le ministère fédéral de la Coopération économique et du Développement (BMZ) et la banque de développement KfW d’Allemagne. Merci beaucoup.

Chers diplômés, alors que j’évoque votre brillant avenir, il me vient en tête les mots que notre fondateur a adressés à la promotion 2022, au terme de ce qui allait être sa dernière allocution lors d’une cérémonie de remise des diplômes. Je m’en ferai l’écho aujourd’hui.

Je vous souhaite de connaître la joie que cela fait d’instiller l’espoir dans la vie des personnes. La satisfaction de bâtir des passerelles de compréhension entre des personnes aux horizons différents. Et l’excitation de s’aventurer dans des territoires inconnus où de nouvelles connaissances sont encore à découvrir.

L’espoir que vous instillerez, les passerelles que vous bâtirez et les connaissances que vous découvrirez viendront s’ajouter au remarquable héritage que notre chancelier fondateur a laissé ici, en Ouganda.

Chers diplômés, je vous adresse encore une fois toutes mes félicitations. Je vous souhaite la bienvenue dans les rangs des anciens élèves de l’Université Aga Khan.

Merci, Mesdames et Messieurs.