Bismillah-ir-Rahman-ir-Rahim (Au nom de Dieu clément et miséricordieux)

Votre Honneur Monsieur le maire John Tory,
Honorable ministre Carolyn Bennett,

Madame Adrienne Clarkson, Monsieur John Ralston Saul,

Honorables sénateurs,
Chers membres du Parlement,

Chers membres du corps consulaire,
Chers membres de la cour provinciale,

Chers membres du parlement provincial,
Chers maires et conseillers municipaux,
Chers invités,

Mesdames et Messieurs, et dirais-je même, Chers amis,

C’est un véritable privilège de me trouver aujourd’hui en votre présence et de prendre part à cette magnifique cérémonie tenue en l’honneur de mon frère Son Altesse l’Aga Khan. C’est avec joie que je reçois en son nom la clé de cette remarquable ville et célèbre avec vous le nommage symbolique d’une portion de Wynford Drive en « Aga Khan Boulevard ». Monsieur Tory, Son Altesse l’Aga Khan est extrêmement touché par votre bienveillance.

Cette année, nous célébrons les 50 ans de l’arrivée des musulmans ismailis au Canada. Comme plusieurs de ses homologues, notre communauté a trouvé au Canada un endroit où se développer, où s’épanouir et où contribuer activement, avec d’autres citoyens, au développement de la société. Il y a 50 ans, et lors des décennies qui ont suivi, de nombreux membres de notre communauté ont fui la crise et l’instabilité et se sont installés ici, à Toronto, mais également ailleurs dans le pays. Aujourd’hui, un demi-siècle plus tard, nous sommes réunis sur l’Aga Khan Boulevard. C’est une histoire remarquable qui, j’en suis persuadé, fera la fierté et la joie de très nombreux membres de la communauté ismailie mondiale.

La présence de notre communauté ici n’aurait pas été possible sans l’engagement indéniable de Toronto et du Canada en faveur de la diversité. Depuis de nombreuses années, Son Altesse considère le Canada comme un modèle de pluralisme - un modèle qui se veut de plus en plus important dans un monde toujours plus divisé et fragmenté.

C’est cet engagement à comprendre l’autre qui a inspiré les initiatives qui nous entourent aujourd’hui. Le Centre ismaili, le Musée Aga Khan situé juste à côté, et le Parc Aga Khan qui fait le lien entre les deux ont été pensés comme des espaces de compréhension et de dialogue voués à rassembler des personnes de différentes confessions, origines et croyances afin de les encourager à mieux se connaître et s’apprécier. Ce sont aussi, bien sûr, des lieux dans lesquels les visiteurs pourront partager leurs expériences, leurs découvertes et les souvenirs heureux qui illumineront leur vie.

L’événement d’aujourd’hui témoigne des progrès qui peuvent être accomplis lorsque les bonnes conditions sont réunies : je pense ici au respect de la dignité humaine, à l’engagement en faveur des principes d’État de droit et de démocratie, et à l’égalité des chances pour tous.

Si vous me le permettez, j’aimerais m’écarter quelque peu du sujet pour partager avec vous un souvenir personnel, à savoir la première fois que j’ai été témoin de la façon dont cette diversité était mise en action, alors qu’Idi Amin Dada venait de décider l’expulsion de notre communauté de l’Ouganda. Au lendemain de ces événements, je suis parti au Canada avec le D^r Hengel, et en l’espace d’une semaine, nous avons mis sur pied un programme pour financer le Jamat qui était en train de s’installer ici. Nous avons en outre déployé plusieurs moyens pour fournir aux membres de la communauté des informations adaptées sur la meilleure façon d’organiser leur vie économique dans les années qui allaient suivre. En seulement une semaine. C’était absolument exceptionnel.

Permettez-moi désormais de vous soumettre une requête. Maintenant qu’une portion de Wynford Drive porte le nom symbolique Aga Khan Boulevard, je serais ravi de pouvoir travailler avec le Conseil municipal pour lui faire part de nos idées pour embellir et développer cette voie. Que ce soit par des plantations ou par des initiatives publiques, j’aimerais qu’elle devienne un symbole de ce à quoi devrait ressembler une voie publique, que ce soit dans l’utilisation qu’en font les passants ou dans ce qu’elle apporte à la population.

L’amélioration de la qualité de vie dans son sens plus large est au cœur de la mission de l’imamat ismaili. C’est pourquoi, au cours de cette semaine, moi-même et des membres de ma famille prendrons part à la cérémonie de pose de la première pierre d’un complexe de logements abordables et de soins longue durée, ici, à Toronto, à l’inauguration d’un magnifique nouveau pavillon dans le Jardin Aga Khan de l’Université de l’Alberta, à Edmonton, et à la signature d’un accord de coopération avec la province de la Colombie-Britannique en vue de déployer des initiatives conjointes pour améliorer la qualité de vie des habitants de la province, du Canada et de la planète.

Nous espérons vivement que ces initiatives, et celles qui suivront, renforceront nos valeurs communes de compassion, d’équité et de service rendu à autrui et nous permettront de partager nos expériences avec les autres pour bâtir un monde plus pacifique, bienveillant et prospère.

Merci, Monsieur Tory, pour les honneurs particuliers que vous nous rendez aujourd’hui, et merci, Toronto, d’être une ville si chaleureuse et accueillante pour toutes les personnes qui cherchent à se bâtir un avenir meilleur.

Merci.