Monsieur l’invité spécial Peter Kalmus, climatologue à l’Université de Californie à Los Angeles ;

Monsieur l’invité d’honneur, Dr Peter Mathuki, secrétaire général de la Communauté d’Afrique de l’Est ;

Monsieur le président Zakir Mahmood et les membres du conseil d’administration de l’AKU ;

Monsieur le président Moyez Alibhai et les membres du conseil universitaire de l’AKU au Kenya ;

Monsieur le président et vice-chancelier Sulaiman Shahabuddin ;

Monsieur le recteur, chers doyens, membres du corps enseignant et du personnel ;
Aux généreux donateurs et amis de l’AKU à travers le monde ;
Chers parents et membres des familles de nos étudiants ;

Chers invités ;

Et par-dessus tout, chers futurs diplômés :

La cérémonie de remise des diplômes de la promotion 2021 est un tournant dans la vie de ses membres et de leurs familles. L’investiture du président et vice-chancelier Sulaiman Shahabuddin est en parallèle une étape importante dans l’histoire de l’Université Aga Khan (AKU). Nous sommes ainsi réunis à l’occasion d’une journée doublement heureuse - le genre de moment qui ne se présente que très rarement.

Aujourd’hui, je m’exprimerai au nom du chancelier de l’AKU, Son Altesse l’Aga Khan. Je tiens donc tout d’abord à remercier très sincèrement le gouvernement du Kenya et la Commission pour l’enseignement universitaire, qui ont accordé sa charte à notre institution. Je suis également ravie d’accueillir les membres fondateurs du nouveau conseil universitaire de l’AKU au Kenya, qui supervisera nos activités dans le pays.

Aujourd’hui, lorsque je pense à l’avenir, je suis emplie d’espoir. Comment ne pas l’être, sachant ce que cette journée représente ?

Le président et vice-chancelier Sulaiman Shahabuddin est fort d’une riche expérience et a connu de très nombreuses réussites en Afrique de l’Est et au Pakistan. Sa carrière fait résonner les notions de perspectives d’avenir, de connexion interculturelle et d’amélioration de la qualité de vie qui définissent l’AKU et le Réseau Aga Khan de développement (AKDN).

Dès son entrée en fonction, il a pu s’appuyer sur l’excellent travail de son prédécesseur, Firoz Rasul. De plus, il peut désormais compter sur les conseils avisés du président du conseil universitaire de l’Université Aga Khan, Moyez Alibhai, et du nouveau président de notre conseil d’administration, Zakir Mahmood.

C’est donc avec un grand plaisir que je souhaite la bienvenue au président Shahabuddin, que je remercie l’ancien président Rasul et que je félicite Messieurs Alibhai et Mahmood pour leur récente nomination. Je souhaite également remercier le président sortant de notre conseil d’administration, le Dr Haile Debas, pour sa contribution considérable en faveur du développement de l’AKU au cours des 12 dernières années.

C’est avec tout autant de plaisir que je m’apprête à accueillir chacun d’entre vous, nos futurs diplômés, dans les rangs des anciens élèves de l’Université Aga Khan. Vos camarades diplômés transforment aujourd’hui de nombreuses vies, qu’ils travaillent dans des dispensaires et salles de classe en milieu rural ou dans des laboratoires et universités de renommée internationale. Je sais combien vous êtes fiers de perpétuer cette grande tradition, et combien vos familles sont fières de vous.

Aucune promotion de l’AKU n’a travaillé aussi dur que vous pour arriver à ce moment. Ces deux dernières années, vous avez dû faire face à des mesures de confinement, de quarantaine et d’isolement. Toutefois, vous avez trouvé de nouvelles manières d’apprendre, de garder le contact et de conserver votre motivation à chaque nouvelle vague infligée par la pandémie.

Les diplômes et certificats que vous êtes sur le point de recevoir témoignent de votre courage et de votre adaptabilité. Dans les années à venir, vous pourrez toujours regarder en arrière et puiser votre force dans ce que vous avez accompli au cours de cette période déterminante.

Une cérémonie de remise des diplômes célèbre avant tout l’accomplissement individuel des étudiants. Mais elle nous rappelle également nos liens et notre interdépendance. Nous sommes tous le maillon d’une chaîne qui s’étend dans toutes les directions, vers le passé et le futur, mais également vers l’extérieur, au-delà des frontières et de toute sorte de limites. C’est particulièrement vrai dans le cas de l’AKU, comme en témoigne cet événement mondial.

C’est avec cette image à l’esprit que je souhaite remercier toutes les personnes qui ont contribué à la formation de ces 664 femmes et hommes qui, aujourd’hui, s’apprêtent à éduquer, éclairer et prendre soin de leurs semblables à travers le monde. Notre corps enseignant et notre personnel ont fait preuve d’un dévouement extraordinaire envers nos étudiants et notre mission. Nos professionnels de la santé travaillant en première ligne ont fait montre d’un courage exemplaire face à la COVID-19. Je ne saurais les remercier suffisamment, au nom du chancelier, pour les nombreux sacrifices qu’ils ont faits. Nous sommes également reconnaissants envers nos anciens élèves, nos partenaires et nos bénévoles. Enfin, comment ne pas sincèrement remercier nos donateurs pour leur générosité sans borne ?

J’ai commencé mon allocution en parlant d’espoir. Cet espoir auquel je fais référence n’est pas un vœu pieux. Il s’agit en effet de l’espoir que nous ressentons lorsque nous avons de bonnes raisons d’être optimistes. Il s’agit de l’espoir que notre chancelier, Son Altesse l’Aga Khan, a qualifié de « probablement le plus puissant tremplin du progrès ».

Il s’agit de l’espoir qui, je crois, nous unit aujourd’hui. Mais comment l’expliquer ? Il me semble que nous le devons avant tout à l’histoire et l’influence de l’Université Aga Khan. L’année prochaine, elle célèbrera son 40e anniversaire. D’une graine dans l’esprit de notre chancelier, elle s’est développée en une institution présente sur trois continents et joue aujourd’hui un rôle central dans l’engagement inébranlable de l’AKDN envers les pays auprès desquels il travaille. Au Kenya, à Nairobi, l’imposant nouveau Centre académique de l’AKU, un établissement universitaire d’envergure internationale et l’un des plus gros investissements dans l’enseignement supérieur de l’histoire du pays, symbolise parfaitement cet engagement.

L’AKU a formé plus de 18 000 personnes autour du monde. Elle soigne chaque année plus de deux millions de patients dans des hôpitaux accrédités au niveau international et s’est récemment classée parmi les 100 meilleures universités du monde en matière de santé publique. Elle se positionne également comme une alliée de confiance pour les gouvernements et défend avec ferveur le pluralisme et l’autonomisation des femmes.

Pendant la pandémie, la valeur de la capacité de l’Université à mener des recherches de pointe n’a jamais été si évidente. Ses chercheurs ont largement contribué à la lutte contre la COVID-19. L’AKU prend également part à une autre bataille cruciale, dont notre invité spécial, Peter Kalmus, vous parlera plus en détail sous peu : la lutte contre le dérèglement climatique. À l’image de l’AKDN, l’AKU s’est engagée à atteindre la neutralité carbone d’ici 2030 - ce qui en fait l’une des premières institutions du Pakistan et d’Afrique de l’Est à le faire.

Pour résumer, le parcours de l’Université est très certainement de nature à susciter l’espoir.

Mais par-dessus tout, c’est vous, les futurs diplômés, qui donnez vie à cet espoir. Par votre soif de connaissances, votre compassion pour vos patients, votre joie de susciter la curiosité de vos étudiants, ou encore votre façon de vous appliquer dans l’identification de données pertinentes à partager avec vos concitoyens sans crainte ni faveur.

Je n’ai aucun doute que vos accomplissements dans les années à venir confirmeront l’espoir qui remplit nos cœurs et la fierté qui gonfle nos poitrines aujourd’hui.

Au nom du chancelier, je vous adresse mes plus sincères remerciements.