par M. John McNee, New York, USA · 3 mai 2017 · 5 min
Cher Ministre,
Excellences,
Merci, Alex Lawrie, pour cette introduction si bienveillante.
Sue et moi sommes ravis d'être de retour à New York avec tous nos amis.
C'est un grand honneur de recevoir cette prestigieuse médaille au nom de Son Altesse l'Aga Khan et du Centre mondial du pluralisme. Son Altesse m'a demandé de transmettre sa profonde reconnaissance envers le conseil d'administration de la Foreign Policy Association (FPA) et Noel Lateef, son président. L'Aga Khan admire le travail de la FPA depuis qu'il a fait son entrée à l'Université Harvard.
Beaucoup d'entre vous ne savent peut-être pas grand-chose à son sujet. Il est un chef religieux, plus précisément l'imam des musulmans ismailis, et un philanthrope international majeur qui a dédié toute sa vie à rendre le monde meilleur pour tous, sans distinction de foi ou d'ethnie. Au cours de la dernière décennie, il a fondé deux institutions majeures au Canada, le Centre mondial du pluralisme à Ottawa, en partenariat avec le gouvernement canadien, et le Musée Aga Khan à Toronto, un magnifique nouveau musée qui présente la collection d'art islamique de sa famille.
Je suis ravi que les chefs de la communauté ismailie des États-Unis soient présents avec nous pour ce merveilleux dîner.
Je suis honoré d'être ici ce soir avec le Dr David Skorton, secrétaire de la Smithsonian Institution. Il a accompli de grandes choses en tant que président de l'Université Cornell, et maintenant à la Smithsonian. Il est très flatteur et somme toute pertinent que le Centre mondial du pluralisme soit reconnu aux côtés de la Smithsonian. En effet, nos missions se complètent : la Smithsonian a pour objectif d'expliquer et de communiquer la richesse de l'histoire et de la culture américaines. Le Centre mondial du pluralisme, lui, a pour but de respecter et de célébrer la diversité, aux États-Unis, au Canada et dans le monde entier.
Comme Son Altesse l’a déclaré, « la diversité ne devrait pas être une raison de bâtir des murs, mais plutôt d'ouvrir des fenêtres. Ce n'est pas un fardeau, c'est une bénédiction. En fin de compte, bien sûr, nous devons nous rendre compte que vivre avec la diversité est un processus exigeant. Nous avons tort de penser que cela sera simple. Le pluralisme est un travail perpétuel. »
La science du comportement nous enseigne depuis longtemps que les meilleures solutions voient le jour lorsque des personnes ayant des expériences et des perspectives différentes s'unissent pour résoudre un problème. La situation est la même dans les sociétés. Comme Tom Friedman a écrit de façon convaincante dans son dernier livre, « Thank You for Being Late » (Merci pour votre retard), au 21e siècle, les pays qui seront les plus prospères seront ceux qui valorisent la diversité.
Notre théorie est que chaque société du monde contemporain est diverse d'une manière ou d'une autre, que cette diversité soit sociale, linguistique, ethnique, tribale ou religieuse. Cette théorie s'applique à tous les continents, pour l'Afrique et l'Asie, l'Amérique du Nord et du Sud et l'Europe, et pour les pays en développement, les pouvoirs émergents et les pays industrialisés de la même façon.
Si cette diversité est acceptée et valorisée, elle permet d'amener prospérité et paix. Toutefois, le contraire se révèle être vrai également : si la diversité est considérée comme un élément de faiblesse et de clivage, elle mène à la discorde et engendre des résultats sociaux négatifs, moins de paix, moins de développement, moins de prospérité. Et dans le pire des cas, cela peut engendrer une guerre civile voire un génocide.
Vous vous demandez peut-être ce que signifie pour moi le terme « pluralisme » ?
La diversité dans les sociétés est un fait, mais le pluralisme est un choix délibéré des gouvernements, des organisations de la société civile comme la Foreign Policy Association, des communautés et des personnes, afin d'accepter et de valoriser la diversité dans la société.
Les membres de la FPA constituent un groupe très sophistiqué. Si je vous demandais de me citer les défis globaux communs du 21e siècle, vous mentionneriez probablement le changement climatique, la prolifération nucléaire, la réduction de la pauvreté, les droits de l'homme et la démocratie et un système financier global sain. À tout cela, Son Altesse ajouterait probablement le défi de vivre ensemble et de manière productive avec la différence.
Pourquoi avons-nous tant besoin du pluralisme dans le monde d'aujourd'hui ? Pour être franc, les tendances sont très troublantes. Selon Stephen Toope, le nouveau président de mon Alma Mater, l'Université de Cambridge, nous entrons dans une nouvelle « ère d'anxiété ». Une marée de populisme nationaliste, de nativisme, d'intolérance et de xénophobie est en train de balayer l'Europe. Cela pourrait bouleverser les politiques européennes. Une analyse approfondie du vote du Brexit réalisée par The Economist a révélé que la peur des immigrants et des réfugiés, et non la dislocation économique, était le facteur principal qui a motivé les votants. Les États-Unis, le grand phare de l'espoir et des opportunités pour le monde entier, ne sont pas à l'abri, tout comme mon pays, le Canada. La peur du rythme accéléré du changement, la peur de ceux qui sont différents, la peur de l'avenir sont des raisons qui propulsent cette vague.
Au fur et à mesure que ces tendances se répandent dans les sociétés occidentales, les défis de vivre ensemble avec la diversité sont endémiques et entraînent souvent de violents conflits au sujet de l'accès à la terre et à l'eau, des opportunités économiques, du partage du pouvoir politique, du droit de pratiquer sa foi et de conserver sa langue et sa culture dans les pays en développement.
Cela se vérifie en Afrique et en Asie, ainsi que dans les Amériques. Prenez seulement l'Irak et la Syrie, où les différences sectaires et ethniques ont, en partie, été la cause d'épouvantables tragédies. Souvenez-vous de l'ex-Yougoslavie, du Sri Lanka, du Rwanda et des terribles profondeurs dans lesquelles les conflits ethniques peuvent s'enfoncer.
Maintenant, permettez-moi de revenir au Canada. Le Canada n'est pas parfait. Mais l'Aga Khan soutiendrait qu'il est le pays qui réussit cependant le mieux à respecter sa grande diversité ethnique, culturelle et linguistique, et à en récolter les fruits. Le Premier ministre Justin Trudeau a un jour déclaré : « ... notre diversité n’est pas un obstacle à surmonter ou une difficulté à tolérer. C’est plutôt un moyen incroyable de gagner en force. Les Canadiens comprennent que notre force, c’est la diversité. Nous savons que le Canada a connu une réussite – sur les plans culturel, politique et économique – en raison de notre diversité et non pas en dépit de celle-ci... »
Le Centre mondial du pluralisme est un partenariat public-privé unique entre le philanthrope international, Son Altesse l'Aga Khan, et le gouvernement canadien.
Sa mission, en tant qu'organisation de connaissances appliquées, est de favoriser la compréhension des principes et des pratiques du pluralisme autour du monde, et de partager ces connaissances et ces expériences avec les autres par l'intermédiaire de la recherche, de l'enseignement et du dialogue.
Pour ne vous parler que d’une des nouvelles initiatives passionnantes du Centre, nous décernerons en novembre prochain les premiers Prix mondiaux du pluralisme, qui célèbreront le « pluralisme en action » dans le monde entier.
Le 16 mai, Son Altesse et le Gouverneur général du Canada inaugureront officiellement notre siège, un édifice patrimonial majeur d'Ottawa, la capitale du Canada.
Je vous invite tous à venir nous rendre visite ainsi qu'à vous renseigner sur notre action en vous rendant sur notre site internet.
Mesdames et Messieurs, pour conclure, je voudrais dire que le pluralisme a besoin de champions et de partisans, car il est menacé. En remettant cette médaille prestigieuse à Son Altesse, la FPA accorde une reconnaissance et une visibilité importantes à cette cause. Pour cela, nous lui en sommes très reconnaissants.
Et pour paraphraser cette très belle phrase du film Casablanca, je crois que ceci est le début d'une merveilleuse amitié.
Merci beaucoup.