Afel Bocoum é um cantor, compositor e guitarrista de Niafunké, uma cidade no norte do Mali famosa pelos seus “blues do deserto”. Possui uma formação multiétnica e canta em três línguas locais: sonrai, fulfuldé e tamashek.

Bocoum, um conselheiro agrícola qualificado, absorveu a música que o seu pai tocava no violino de uma corda (njarka) e no pequeno alaúde (njurkel) num estilo conhecido como Seygalare – a inspiração por trás da interpretação de Bocoum dos blues do deserto. Aos 13 anos, foi recrutado para a banda de Ali Farka Touré, o decano dos guitarritas-cantores de blues do deserto, com quem compôs muitas canções e fez muitos concertos. Bocoum fundou a banda Alkibar na década de 1980 para executar as suas próprias composições e arranjos musicais inspirados no Seygalare e noutros estilos locais. A sua combinação de guitarra acústica com instrumentos locais (ngoni/kubur, njurkel, njarka, calabash) repercute o som contemporâneo dos blues do deserto num estilo mais telúrico e baseado na tradição que é exclusivo de Bocoum. Muitas das suas canções abordam a necessidade de justiça social no seu país e falam do papel histórico da música na região do Sahel como um meio de divulgar informações. Os álbuns de Bocoum na editora World Circuit, sediada no Reino Unido, circulam por todo o mundo, com o mais recentemente, Lindé, a ter saído em 2020.