Mariam Bagayoko é uma conceituada cantora, dançarina e instrumentista conhecida como o “Rouxinol de Bélédougou”, uma região do Império Bambara pré-colonial, atualmente no centro do Mali. Foi aí que Bagayoko cresceu, cantando melodias simples enquanto apanhava nozes de carité e criava instrumentos improvisados para as mulheres que trabalhavam nos campos.

Hoje em dia, Bagayoko é conhecida pelas suas poderosas atuações vocais na tradição do canto Bambara, pela sua habilidade a tocar yabara, um grande chocalho de cabaça, e pela forma única como dança em cima do balafon, um xilofone com lâminas de madeira e vibradores de cabaça. É considerada uma mestre do n'goussounbala, um grande balafon com cabaças especialmente sonantes, específico da região de Bélédougou.

Bagayoko desempenhou um papel crucial na preservação cultural da música e da coreografia do Mali. O seu projeto Tiébilentiè, em Diakaman, centra-se em acrobatas e curandeiros tradicionais que praticam uma arte que exige um profundo domínio próprio e uma disciplina interna rigorosa, muitas vezes acompanhados pelo n'goussounbala. Também orientou mulheres e jovens do Mali na música tradicional, assegurando a transmissão do património maliano às gerações futuras.

Citação do Júri

“Pela dedicação apaixonada, ao longo de toda a vida, à elevação e transmissão do património musical do Mali, particularmente entre as mulheres e raparigas, através do canto e da dança que energiza, encanta e abre os corações das pessoas do mundo inteiro.”