Com quase dois milhões de visitantes por ano, o Parque Azhar, que custou 30 milhões de dólares e foi um presente de Sua Alteza o Aga Khan à cidade do Cairo - não só produz fundos suficientes para a sua manutenção através das receitas das entradas e restaurantes como se tem revelado um poderoso catalisador para a renovação urbana do bairro vizinho de Darb al-Ahmar.

O envolvimento do Fundo Aga Khan para a Cultura (AKTC) no Egipto começou em 1984 com a decisão de doar um parque aos cidadãos do Cairo. Foi escolhida uma área com 30 hectares, formada por detritos acumulados ao longo dos séculos, devido ao seu potencial para se tornar um "pulmão" no centro da Cidade Velha. Após um importante programa de remoção de detritos e a criação de viveiros especializados de plantas para identificar as melhores plantas e árvores para o solo, terreno e clima, o antigo depósito de entulho foi transformado num vibrante parque verde.

Cairo é uma das cidades com maior densidade populacional do mundo, com o espaço verde por pessoa a ser um dos mais baixos do mundo. A topografia montanhosa do Parque Al-Azhar oferece um espaço verde imensamente popular, miradouros elevados que dominam a cidade e um espetacular panorama de 360° sobre a paisagem urbana adjacente da zona histórica do Cairo. Os jardins e pavilhões de tradição islâmica clássica, cercados por pomares geometricamente plantados, aumentam o ponto de chegada à beira de um lago. Os parques infantis tornam o espaço familiar e seguro.

O Parque pretende alcançar zero emissões líquidas de carbono até 2032. Começaram a ser implementados painéis solares, bombas de água com eficiência energética e outras medidas.

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Durante as obras de nivelamento do Parque Al-Azhar, uma grande parte da Muralha Aiúbida remanescente (as fortificações foram iniciadas em 1176 por Salah al-Din) emergiu, ao longo de um comprimento de aproximadamente 1500 m, dos detritos acumulados ao longo dos últimos séculos.

As obras de conservação realizadas entre 2000 e 2008 começaram com o arranque de intervenções-piloto em sectores limitados da Muralha Histórica. Estas foram gradualmente alargadas a porções maiores do monumento. Usámos padrões de conservação aceites internacionalmente, dando preferência à manutenção ou recuperação compatível do tecido original em detrimento da reconstrução.

A face externa da muralha está agora exposta à vista. Foram desenvolvidas políticas de planeamento e design para o tecido residencial adjacente à muralha, pontos de acesso e o passeio pedonal ao longo da orla ocidental do Parque.

Para reforçar as competências locais, o projeto funcionou como um campo de formação para o desenvolvimento de competências entre os profissionais e artesãos egípcios através de atividades de formação prática, como por exemplo o corte de pedras.

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No bairro vizinho de Darb al-Ahmar, rico em história mas com uma população com baixos rendimentos, as nossas atividades de regeneração urbana incluíram a reabilitação de monumentos importantes, assim como um programa alargado de desenvolvimento social, incluindo formação profissional, reabilitação de habitações, melhoria de ruas e espaços ao ar livre, programas de microcrédito e prestação de serviços de saúde.

Oferecemos oportunidades de formação e emprego em sectores locais, como o fabrico de móveis e a produção de artigos turísticos, assim como estágios em eletrónica automóvel, informática, alvenaria, carpintaria e competências de escritório. Os empréstimos de microcrédito permitiram que os moradores montassem pequenos negócios, como carpintarias.

Um modelo de crédito à habitação ofereceu aos proprietários os meios para reabilitar as suas casas. O programa de reabilitação de habitações em Darb al-Ahmar foi selecionado pela ONU-HABITAT em 2008 como uma "Melhor Prática" para a melhoria das condições de vida.

Foram abertos na zona um centro de saúde e um centro comunitário para aulas de alfabetização, juntamente com uma programação específica, nas áreas da educação na primeira infância, formação em literacia e educação de adultos, e combate à violência contra as mulheres.

Por fim, centenas de jovens homens e mulheres de Darb Al Ahmar arranjaram trabalho no parque, na horticultura e nas equipas do projeto de restauro da Muralha Histórica.

Doadores

• Agência Canadiana de Desenvolvimento Internacional


• Caritas (Egipto)


• Centro para Serviços de Desenvolvimento


• Daimler Chrysler (Egipto)


• Fundação Danny e Sylvia Fine Kaye


• Conselho de Formação Industrial do Egipto


• Federação Egípcia de Construção


• Fundo de Desenvolvimento Egípcio-Suíço


• Embaixada da República Federal da Alemanha


• Fundação Família Flora


• Fundação Ford


• Ministério dos Negócios Estrangeiros da Alemanha


• Fundo Global para o Ambiente/Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento


• Instituto Goethe


• GTZ (Deutsche Gesellschaft für Technische Zusammenarbeit)


• Centro de Modernização Industrial


• Centro de Modernização Industrial, Parque Azhar, Cáritas (Egipto)


• Sociedade de Cuidados Integrados


• KFW Entwicklungsbank


• Iniciativa Kohl


• Microsoft (Egipto)


• Ministério dos Assuntos Económicos do Estado de Baden-Württemberg (Alemanha)


• Iniciativa Kohl Mubarak


• Fundação Near East


• Fundo Social para o Desenvolvimento


• Universidade Americana no Cairo, Mubarak


• Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento


• Fundo Mundial de Monumentos

Foram restaurados vários locais e monumentos importantes em Darb al-Ahmar, incluindo nove estruturas históricas. Estas incluem a Mesquita de Umm al Sultan Shabaan, do século XIV, o Complexo de Khayrbek (que abrange um palácio do século XIII, uma mesquita e uma casa otomana), Tarabay al-Sherif, a Mesquita de Amir Aslam al-Silahdar e a Escola Darb Shoughlan, agora usada como escola de artes cénicas patrocinada pelo Programa Aga Khan para a Música. Atualmente, estamos a restaurar a Mesquita de al-Maridani, do século XIV.

O âmbito destes projetos incluiu estudos de documentação e avaliação das condições, estabilização estrutural, e conservação fina e restauro arquitetónicos. Isto foi combinado com escavações arqueológicas e trabalhos paisagísticos nas áreas circundantes, sempre que necessário, em conjunto com a instalação de sistemas de iluminação e som e o design e construção de novas áreas para rituais de purificação. Foi dada formação a artesãos e conservadores locais no âmbito deste processo, com as mesquitas restauradas a serem devolvidas para serem usadas pela comunidade.

Doadores

• Fundo Mundial de Monumentos


• Centro Americano de Pesquisa no Egipto

O restauro de monumentos, incluído no projeto mais alargado de regeneração urbana em Darb al-Ahmar, já foi concluído.

Com financiamento da UE desde 2018, 12 dos monumentos restaurados estão agora ligados por um roteiro turístico único. O roteiro permite que os visitantes experienciem a riqueza das mesquitas, madraças, mausoléus e antigos mercados de artesanato repletos de história em Darb al-Ahmar.

Os visitantes são acompanhados por um guia profissional em carros elétricos ao longo do percurso de dois quilómetros. Podem entrar em espaços históricos, alguns dos quais estão totalmente integrados na vida quotidiana local (mesquitas) e alguns que estão inacessíveis ao público.

Este passeio é gerido pela filial local, os Serviços Aga Khan para a Cultura do Egipto, e espera-se que receba mais de 3000 visitantes em 2023. Espera-se que o aumento do turismo tenha impacto em milhares de famílias e artesãos da região.

O projeto também engloba formação e reforço das capacidades das empresas locais em matéria de gestão turística, promoção de pequenas empresas e redução da poluição em al-Darb al-Ahmar. Este inclui formação em inglês virada para o turismo, a modernização das fachadas das lojas de artesanato ao longo do roteiro; e a fase final de restauro da Mesquita de al-Maridani.

O roteiro turístico foi inaugurado em Fevereiro de 2023 pelo Dr. Mostafa Waziri, Secretário-Geral do Conselho Supremo de Antiguidades (CSA), que referiu: “Este percurso foi preparado para dar acesso e preservar o património cultural islâmico no Cairo, fortalecendo o papel do turismo como um importante catalisador para o desenvolvimento social e económico da região”.

Visite o site do roteiro turístico

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Doador

• União Europeia