Na Índia, o Programa Aga Khan de Apoio Rural (AKRSP) da AKF foi criado em 1983 para dinamizar o desenvolvimento rural. Apoia o desenvolvimento económico e proteção ambiental de comunidades marginalizadas através de abordagens comunitárias à gestão de recursos naturais (GRN) e à melhoria dos meios de subsistência ao nível das aldeias. Promovemos igualmente a aprendizagem e a sensibilização num sentido mais alargado ao nível estadual e nacional, ajudando-os a replicar as abordagens mais bem-sucedidas. Atualmente, o programa trabalha em mais de 2800 aldeias, beneficiando diretamente quase 1,4 milhões de pessoas, nos estados de Bihar, Gujarate, Madhya Pradesh e Uttar Pradesh.
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O apoio da AKF às comunidades rurais marginalizadas beneficia quase 830 000 pessoas
A maioria das comunidades nas áreas abrangidas pelo nosso programa está fortemente dependente da agricultura. A AKF melhora as condições económicas das famílias através do aumento da produtividade e da diversidade e do reforço das ligações aos comerciantes e transformadores agrícolas. Estas intervenções permitem aos pequenos agricultores mais carenciados vender mais produtos com maior qualidade a preços mais elevados. Isto ajuda a garantir a segurança alimentar, a aumentar os rendimentos líquidos, ajuda na mitigação e adaptação às alterações climáticas e reduz os riscos para os agricultores.
Os nossos programas abrangem culturas básicas (arroz, trigo e leguminosas), culturas comerciais, como algodão, horticultura de alto valor e pecuária. Em cada um destes subsectores, melhoramos a oferta das matérias-primas através da introdução de novas variedades/espécies de sementes e de fertilizantes e pesticidas orgânicos, de baixo custo e fáceis de criar. Também melhoramos a gestão dos solos e da água. Atualmente, existem 19 000 hectares de terrenos sob uma melhor gestão.
Em Gujarate, o AKRSP tem vindo a trabalhar há mais de 30 anos em áreas propensas à seca, algumas das quais também com propensão à salinização costeira. Algumas das áreas do programa apresentam uma escassez extrema de água, tornando a conservação da água e as abordagens comunitárias à irrigação fundamentais para sustentar a produção agrícola. Criamos grupos de produtores agrícolas e ajudamo-los a negociar acordos de cultivo e aquisição com fornecedores e processadores de produtos para a agricultura.
O Sistema de Intensificação do Arroz (SIR), que aumenta a produtividade através de uma melhor gestão do solo, água, plantas e nutrientes, tem tido ótimos resultados. A produtividade aumentou até 50%, permitindo aos agricultores dedicarem mais terra a culturas comerciais rentáveis, como o algodão. Os agricultores replicaram os princípios do SIR noutras culturas, como o milho e o trigo, com melhorias significativas ao nível da produtividade. Em 2015, no âmbito do nosso trabalho para melhorar os meios de subsistência dos agricultores, a AKF e o AKRSP lançaram uma iniciativa para a melhoria da qualidade do algodão juntos dos agricultores de Gujarate, para além de um projeto de algodão orgânico em Madhya Pradesh.
O sistema de irrigação alimentado por energia solar gerido pelo Grupo de autoajuda em Muzaffarpur, Bihar, na Índia foi criado em abril de 2016 com o apoio do Programa de Apoio Rural da Aga Khan (AKRSP). O sistema é controlado por 12 membros do SHG.
AKDN / Christopher Wilton-Steer
Estamos a abordar a questão das alterações climáticas e a reduzir as emissões de carbono provenientes da agricultura e da pecuária através da aplicação de práticas agrícolas com baixo teor de carbono, incluindo sistemas de irrigação alimentados a energia solar, dispositivos de microirrigação, uma utilização otimizada de fertilizantes e água, e uma diversificação das culturas.
Em Gujarate, a AKF e o AKRSP estão a ajudar os pequenos agricultores a adotar medidas eficientes ao nível do uso da água através da irrigação por gotejamento. Estamos a trabalhar para ajudar os agricultores a ter acesso a subsídios governamentais para estas tecnologias. Em Madhya Pradesh, os agricultores estão a ser apoiados à medida que avançam para uma produção sustentável de algodão orgânico e para melhores mercados.
A silvicultura é outro meio de melhorar os meios de subsistência das comunidades agrícolas. O AKRSP tem ajudado a reativar as tradições de proteção comunitária das terras comuns, que têm estado sob pressão devido à falta de apoios e ao crescimento populacional. Através da silvicultura agrícola no sul de Gujarate e em Madhya Pradesh, o AKRSP tem ajudado as comunidades a reduzir os trabalhos pesados feitos por mulheres e crianças, a melhorar a sua ecologia local e a contribuir para os esforços de reflorestação.
A pecuária é um recurso essencial para as famílias mais carenciadas, com acesso limitado à terra ou a outros bens de produção. As nossas intervenções centram-se na formação com vista a melhorar a criação de animais, aumentar o acesso a serviços veterinários e estabelecer ligações com as fábricas de lacticínios locais.
A criação de cabras em Madhya Pradesh e Uttar Pradesh está a ajudar as famílias a ganhar até 500 dólares a mais por ano. Um elemento fundamental tem sido a promoção de mulheres veterinárias chamadas “pashu sakhis”, que prestam cuidados aos animais a preços acessíveis em aldeias remotas. As pashu sakhis estão a ser formadas em Bihar, no âmbito de um programa mais alargado de capacitação de mulheres que está a desenvolver a capacidade das mulheres membros dos grupos de autoajuda de realizar práticas veterinárias modernas em pequenos ruminantes, e tornarem-se ela próprias paraveterinárias. A AKF está a desenvolver um quadro de 4000 paraveterinárias capazes de servir 800 000 mulheres criadoras de cabras.
Fortalecemos os laços entre a agricultura e a nutrição através de sistemas de cultivo diversificados e de práticas agrícolas sensíveis à questão da nutrição. Isto leva a melhores resultados nutricionais, como uma redução nas taxas de nanismo e anemia. Estes esforços são complementados pelos bancos de cereais para famílias vulneráveis geridos pela comunidade.