A chave para a abordagem da AKDN é a participação da comunidade na melhoria dos habitats, com o intuito de garantir a sustentabilidade e o sentido de propriedade das novas infraestruturas e da sua gestão. Apoiamos os comités de desenvolvimento de aldeias (CDA) nas áreas rurais para que sejam representativos da comunidade, incluindo as mulheres e os sectores mais marginalizados (um CDA deve incluir pelo menos 30% de mulheres). Para garantir o alinhamento dos planos com os programas dos governos, 15% dos membros dos comités devem ser também membros do Panchayat (órgão do governo local).

Em áreas pobres em recursos e ambientalmente vulneráveis com propensão a secas e desastres naturais, as pessoas e o ambiente veem-se frequentemente encurralados numa espiral descendente. Isto revela-se através dos baixos níveis de rendimentos, da falta de infraestruturas de alojamento e saneamento básicos, do acesso limitado a serviços de saúde e educação de baixa qualidade, e do acesso insuficiente a água potável. Através de programas focados no design e construção de habitações, planeamento de aldeias, gestão de riscos naturais, saneamento e abastecimento de água, nós procuramos ajudar as comunidades a viver com dignidade. Apoiamos o governo na implementação dos seus programas focados em aglomerados populacionais rurais e urbanos.

A AKDN acredita que um “alojamento adequado” é mais do que apenas um tecto sobre a cabeça. Este tem de incluir o acesso a serviços urbanos básicos, uma gestão ambiental e o acesso equitativo a propriedades e crédito.

Em áreas urbanas, oferecemos aconselhamento técnico no design, construção e financiamento de unidades habitacionais cooperativas. O envolvimento da comunidade ajuda a aumentar as capacidades locais na construção e gestão. Todas as agências da AKDN trabalham em conjunto para garantir que estas considerações são tidas em conta nas zonas rurais, ao nível das aldeias, no mapeamento e nas atividades de planeamento. Todos os projetos são cuidadosamente avaliados ao nível da sustentabilidade financeira.

A AKAH Índia trabalha com as comunidades na melhoria do seu habitat através de uma variedade de intervenções, desde a fase de planeamento e design até à construção e assistência técnica tanto para habitações como para infraestruturas essenciais. A AKAH providencia avaliações técnicas dos projetos de habitação iniciados por promotores locais para as comunidades. Aqui oferecemos aconselhamento técnico e recomendações acerca dos planos arquitetónicos, projetos estruturais, viabilidade financeira, questões jurídicas, monitorização de obras e manutenção pós-projeto. A AKAH também disponibiliza projetos de construção com supervisão periódica ao nível da obra. Construímos casas seguras para famílias necessitadas em Vapi, Pune e Bombaim. Em relação às habitações e edifícios vulneráveis já existentes, a AKAH realiza um diagnóstico estrutural rápido e fornece apoio técnico para a sua reparação e modernização.

Promovemos melhorias como a captação de águas pluviais nos telhados, melhorando a disponibilidade hídrica e construindo instalações sanitárias. Também promovemos tecnologias ecológicas de construção, incluindo telhados mais frescos e soluções que integram árvores e vegetação para uma climatização em ambientes urbanos. Para os grandes complexos habitacionais urbanos em Gujarate e Telangana, estamos a implementar projetos de demonstração que combinam uma tecnologia certificada GreenPro de arrefecimento de telhados com jardinagem vertical e em coberturas ou terraços. Estes promovem a sensibilização e a aceitação destas soluções talhadas para lidar com os efeitos das ilhas de calor urbanas. Também estamos a ajudar as comunidades a criar sistemas de energia solar nos telhados, tendo já instalado mais de 550 KW de capacidade solar ao longo dos últimos três anos. Estamos a trabalhar em projetos e abordagens que visem uma vida comunitária urbana mais ecológica e ambientalmente sensível. Em conjunto com o Fundo de Caridade do Hospital Príncipe Aly Khan, desenhámos um projeto ecológico de remodelação de arranha-céus residenciais que sejam eficientes ao nível energético e hídrico em Bombaim Sul, na Índia, o qual obteve a pré-certificação IFC EDGE Advanced em construção ecológica.

As alterações climáticas e os eventos climáticos extremos estão a assoberbar cidades e vilas por toda a Índia. Para assegurar que as infraestruturas, sejam novas ou já existentes, são resistentes ao clima e ao risco de catástrofes, é necessário um melhor planeamento urbano. As cidades podem ser motores de inovação para o desenvolvimento à prova de clima através de um planeamento eficiente e de infraestruturas ecológicas.

Desenvolvemos um Kit de Ferramentas para a Gestão de Ecossistemas Urbanos como uma estrutura holística de avaliação, monitorização e desenvolvimento de planos para a recuperação de ecossistemas urbanos. Este serve de guia para os profissionais realizarem avaliações em matéria de saúde nos ecossistemas das cidades e prepararem planos holísticos de resiliência urbana que deem resposta às pressões presentes em cada contexto. Para promover práticas de gestão de ecossistemas urbanos resilientes, o kit de ferramentas identifica soluções sustentáveis e baseadas na natureza para diferentes contextos urbanos, com vista a proteger e restaurar os ecossistemas urbanos.

Desafios

Os problemas com a água e o saneamento matam e deixam debilitadas muitas pessoas, limitando o crescimento económico, o acesso à educação e a oportunidades de vida. Na Índia, as doenças transmitidas pela água devido à falta de água potável e saneamento continuam a ser a principal causa de mortalidade infantil em crianças até aos cinco anos. De acordo com estimativas recentes, morrem anualmente cerca de 1,5 milhões de crianças com menos de cinco anos devido a doenças transmitidas pela água, principalmente diarreia.

O país perde ainda mais de 200 milhões de dias de trabalho todos os anos devido a estas doenças. Na Índia Ocidental, a escassez de água é atualmente a maior ameaça aos meios de subsistência, uma vez que a diminuição dos lençóis freáticos e a contração dos rios estão a levar a um decréscimo na água disponível para a agricultura e para o consumo doméstico.

Nas zonas rurais, as mulheres gastam cada vez mais tempo e energia a percorrer longas distâncias para obter água. Segundo os estudos, as mulheres de regiões propensas à seca em Gujarate e nas áreas afetadas pelas cheias em Uttar Pradesh caminham, em média, seis quilómetros por dia para obter água.

A qualidade da água é outra questão. Perto da costa, a infiltração da salinidade é outro grande obstáculo à qualidade da água potável. Estudos indicam que a fluorose dentária e esquelética, os cálculos nos rins e na vesícula biliar, os problemas gastrointestinais e as doenças de pele são doenças comuns que afetam tantos os jovens como os mais idosos. As mulheres em idade reprodutiva e as crianças estão em situação particularmente vulnerável.

Os desafios ao nível da segurança do saneamento também são consideráveis na Índia. Atualmente, apenas 31% das populações a viver nas áreas rurais da Índia têm acesso a instalações sanitárias seguras. Com o aumento da urbanização, as infraestruturas das cidades não são capazes de oferecer saneamento aos moradores mais pobres das áreas urbanas. A falta de instalações sanitárias adequadas afeta, em especial, a saúde e a segurança das mulheres e das raparigas. A falta de sanitas é uma das principais razões para as taxas de abandono escolar ao nível do ensino preparatório entre as raparigas.

Higiene e Saneamento

Para ajudar o governo a enfrentar estes desafios, a AKAH, a AKF e o AKRSP têm vindo a trabalhar com as comunidades para promover a construção de instalações sanitárias seguras e apoiar a adoção de melhores comportamentos de higiene.

Em conjunto, as agências da AKDN já ajudaram a construir mais de 170 000 unidades de saneamento na Índia. Mais de 600 estão em escolas, onde os comités de saneamento escolar ensinam a lavar as mãos de forma segura e a fazer a gestão da higiene menstrual.

A AKAH implementou um programa de Higiene e Educação nas Escolas em parceria com a AKF e a Reckitt Benckiser em 216 aldeias de Gujarate. Este projeto procurou criar um ambiente escolar que dê prioridade ao saneamento escolar e à educação em higiene. Desenvolvemos as capacidades dos professores e diretores escolares da escola pública para que implementem este currículo usando recursos de aprendizagem apropriados e adequados a crianças.

A AKAH e a AKF estão a implementar um programa de prevenção e sensibilização para a COVID-19 em 49 bairros pobres de zonas urbanas em parceria com a UNICEF. Oferecemos formação, instalamos estações de lavagem de mãos e sensibilizamos as populações através de programas de rádio que chegam a 10 milhões de pessoas.

Gestão da Água

Trabalhamos com comunidades para promover a conservação da água e melhorar a segurança hídrica. O nosso Programa de Melhoria da Saúde Ambiental teve um impacto em aproximadamente 225 000 beneficiários em Gujarate, através de atividades que promovem a recuperação de sistemas de água danificados, assim como mais de 5000 intervenções ao nível da captação, reabastecimento e conservação de águas pluviais em 200 comunidades.